Scott Robertson nombra a McKenzie como apertura y a Perenara como medio scrum en el primer equipo que jugará contra Inglaterra
El entrenador de los All Blacks, Scott Robertson, nombró a Damian McKenzie como apertura y al veterano TJ Perenara como medio scrum en el primer equipo de su mandato que jugará contra Inglaterra en la primera prueba en Dunedin el sábado.
El equipo de Nueva Zelanda que Robertson anunció el jueves es el primero de los 14 que convocará este año para las pruebas durante las próximas 21 semanas, comenzando con dos pruebas nuevamente contra Inglaterra y una contra Fiji en San Diego.
Robertson ha tenido mucho tiempo para dejar fluir sus ideas de selección: fue nombrado para suceder a Ian Foster como entrenador jefe meses antes de la Copa del Mundo del año pasado y tuvo que esperar más de un año para nombrar su primera alineación.
Durante ese tiempo varios jugadores clave se han ido.
Seis jugadores que fueron titulares en la final de la Copa del Mundo del año pasado contra el campeón Sudáfrica no están disponibles. El zaguero Will Jordan y el ex capitán Sam Cane están lesionados, el medio scrum Aaron Smith se retiró, mientras que Brodie Retallick, Shannon Frizell y el apertura Richie Mo’unga están en Japón.
Robertson se enfrentó a varios desafíos, entre ellos la falta de opciones en la posición de segunda línea, donde sólo tenía tres opciones, y en la posición de medio scrum, donde sus opciones se vieron limitadas por la ausencia de Cam Roigard, quien se encuentra lesionado. En contraste, tenía una gran cantidad de opciones en la tercera línea y en los backs exteriores.
Eligió a McKenzie con la camiseta número 10 y colocó inesperadamente a Stephen Perofeta como fullback con Beauden Barrett en el banco para cubrir ambas posiciones.
Perenara ha tenido un regreso espectacular para ganarse el puesto de medio scrum. Estuvo cerca de retirarse hace un año y comenzó la temporada del Super Rugby como suplente de Roigard. Pero se destacó cuando asumió el rol de titular en ausencia de Roigard.
Robertson ha emparejado al capitán Scott Barrett como segunda línea con Patrick Tuipulotu, el capitán ganador del Super Rugby con los Blues con sede en Auckland y nombró a Tupou Vaa’i en el banco.
El jugador del año de World Rugby, Ardie Savea, comenzará en la parte posterior del scrum con Dalton Papali’i en el lado abierto y Samipeni Finau en el lado ciego. Finau tuvo una temporada sobresaliente en el Super Rugby y se asemeja a Jerome Kaino como un número 6 de tackle duro.
Sevu Reece empezará en la banda derecha y Mark Telea en la izquierda. Robertson no ha podido encontrar un lugar en el banquillo para el potente extremo de los Blues, Caleb Clarke. Rieko Ioane y Jordie Barrett estarán juntos en el centro del campo.
En la primera línea, se esperaba que Tyrel Lomax fuera el pilar derecho, Ethan de Groot el pilar izquierdo y el veterano de los Crusaders Codie Taylor el hooker. El hooker de los Hurricanes Asafo Aumua tendrá un impacto desde el banco junto con el veterano de los Blues Ofa Tu’ungafasi y el joven Fletcher Newell.
“Fue muy difícil elegir a este equipo, pero elegimos a los 23 mejores jugadores para vencer a Inglaterra el sábado”, dijo Robertson. “Hay mucho entusiasmo en el grupo por nuestro primer partido y estamos caminando juntos hacia esta oportunidad de representar a Nueva Zelanda y a nuestras familias en Dunedin frente a un estadio repleto. Nos hemos preparado bien y estamos listos”.
Nueva Zelanda: Stephen Perofeta, Sevu Reece, Rieko Ioane, Jordie Barrett, Mark Telea, Damian McKenzie, TJ Perenara; Ardie Savea, Dalton Papali’i, Samipeni Finau, Patrick Tuipulotu, Scott Barrett (capitán), Tyrel Lomax, Codie Taylor, Ethan de Groot. Reservas: Asafo Aumua, Ofa Tu’ungafasi, Fletcher Newell, Tupou Vaa’i, Luke Jacobson, Finlay Christie, Anton Lienert-Brown, Beauden Barrett.
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