«Desearía poder jugar eternamente», dice Murray entre lágrimas en su despedida de Wimbledon
Andy Murray tuvo un comienzo perdedor en su despedida de Wimbledon el jueves, llorando abiertamente frente a sus adoradores fanáticos antes de admitir: «Desearía poder jugar para siempre».
Murray, dos veces campeón de individuales en Wimbledon, y su hermano Jamie fueron derrotados 7-6 (8/6), 6-4 por Rinky Hijikata y John Peers de Australia en la primera ronda de dobles masculinos.
Fue el primer episodio de una serie de tres partes sobre su retiro: Murray, de 37 años, tiene previsto jugar dobles mixtos con Emma Raducanu en Wimbledon antes de retirarse en los Juegos Olímpicos de París.
Después de que le insertaran una cadera de metal en 2019, sufriera daños en el tobillo este año y se sometiera a una cirugía para extirparle un quiste de la columna que lo descartó de los torneos individuales en Wimbledon, Murray aceptó a regañadientes que el destino estaba en su punto más bajo.
Su carrera le ha valido tres títulos de Grand Slam, dos oros olímpicos, una Copa Davis y el número uno del ranking mundial.
«Mira, es difícil porque me encantaría seguir jugando pero no puedo. Físicamente es muy duro ahora, todas las lesiones se han ido acumulando y no han sido nada insignificantes», dijo.
«Quiero jugar para siempre, me encanta este deporte y me ha dado muchísimo. Me ha enseñado muchas lecciones a lo largo de los años que puedo usar durante el resto de mi vida. No quiero parar, así que es difícil».
Añadió: «Obviamente fue muy especial jugar con Jamie.
«Nunca tuvimos la oportunidad de hacerlo antes (en Wimbledon). Fue un poco complicado llegar hasta aquí. Físicamente no fue fácil, pero me alegro de haberlo logrado».
Las lágrimas fluyeron cuando varias estrellas, entre ellas Roger Federer y Rafael Nadal, rindieron homenaje en vídeo a Murray.
«Nunca estuviste solo», dijo Federer, ocho veces campeón de Wimbledon y 20 veces campeón de Grand Slam, el hombre derrotado en la Cancha Central cuando Murray ganó el oro olímpico en 2012.
«Mientras cargabas con tus propios sueños, también cargabas con los de ellos.»
Nadal, campeón en 2008 y 2010 en el All England Club y poseedor de 22 títulos importantes, dijo: «Estábamos orgullosos de jugar contra vosotros».
Serena Williams, siete veces campeona de Wimbledon y ganadora de 23 Grand Slams femeninos, le dijo a Murray: «Tus días dorados pertenecieron a todos».
Su rival de toda la carrera, Novak Djokovic, estuvo en la cancha el jueves para presenciar la emotiva noche de Murray bajo los reflectores.
«A veces parecía que estabas jugando contra el mundo», dijo Djokovic, poseedor de 24 Grand Slams y siete títulos de Wimbledon, admirando a un hombre nacido una semana antes que él en 1987.
Murray recibió una ovación de pie cuando entró a la cancha central junto a su hermano, 15 meses mayor y ganador de dos títulos de Grand Slam en dobles masculinos.
Los familiares, entre ellos la madre Judy, el padre William, la esposa Kim y las hijas Sophia, de ocho años, y Edie, de seis, observaron desde el palco de los jugadores.
El famoso estadio ha sido testigo de algunos de los momentos más dramáticos de Murray.
Su llorosa derrota en la final de Wimbledon de 2012 ante Roger Federer fue seguida por el oro olímpico apenas unas semanas después.
«No digo que sea la persona más extrovertida o alegre, pero creo que la gente probablemente vio por primera vez lo mucho que me importaba el deporte», dijo Murray sobre esa derrota ante el gran tenista suizo.
En 2013, Murray consiguió su primer título de Wimbledon, poniendo fin a una espera de 77 años para un campeón masculino británico, y añadió otro tres años más tarde.
El jueves, el ex número uno del mundo fue agasajado con ovaciones eufóricas incluso cuando se anunció que era su turno de sacar.
No es de sorprender que Murray pareciera rígido en sus movimientos, algo que no ayudó en absoluto la fría temperatura, que descendió hasta los 18 grados Celsius (64 grados Fahrenheit).
Los hermanos tuvieron un punto de set en el primer set, que no pudieron convertir.
Lucharon con valentía, llegando incluso a liderar 2-0 en el segundo set con Murray haciendo muecas en su servicio.
Murray deleitó a sus fanáticos con su característico rugido que pone los nervios de punta y que ha resonado regularmente en la Cancha Central durante la mayor parte de dos décadas cuando soltó un golpe de derecha ganador.
La euforia fue breve mientras la pareja australiana avanzaba hacia la victoria.
Después de su emotivo discurso ante la multitud, Murray se dirigió a una guardia de honor que incluía a Djokovic, John McEnroe y Martina Navratilova.
Su legado está asegurado y la estrella más brillante de la nueva generación del tenis suma su tributo.
«¡Andy! ¡Qué inspiración y ejemplo para todos! ¡Qué carrera y qué legado!», escribió el actual campeón de Wimbledon, Carlos Alcaraz, en X.
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