Christen Press se acerca a su regreso tras una lesión como una persona cambiada

Prensa cristiana No ha pasado dos años sin jugar al fútbol desde que aprendió a caminar. Así que cuando tuvo que dejar de jugar por una rotura del ligamento cruzado anterior, Tomó cuatro cirugías Y con casi 25 meses para repararlo, decidió aprovechar el tiempo libre que nunca pensó que tendría.

Como resultado, el jugador que regresó a los entrenamientos con Ciudad ángel Este mes no es el mismo que fue sacado del campo después de ocho partidos de la primera temporada del equipo.

«Definitivamente siento que esta es la mejor versión de mí que he conocido. Y espero que siga evolucionando», dijo Press el sábado en una entrevista llena de sonrisas y optimismo.

“No sé si diría que soy una mejor persona. Soy una persona más centrada. Soy más pacífica. Me siento más a gusto conmigo misma. Soy más consciente de mí misma. Disfruto más de mi vida, sin duda”.

Sería difícil para ella ser una mejor jugadora de lo que fue hace dos años. Press, dos veces campeona de la Copa Mundial y ganadora del Trofeo Hermann, cuyos 64 goles internacionales ocupan el noveno lugar en la historia de la selección nacional femenina de Estados Unidos, estaba posiblemente en la mejor forma de su vida cuando sufrió la primera lesión importante de su carrera.

Al principio esperaba volver a tiempo para el Mundial del verano pasado. Luego pensó que tal vez podría participar en los Juegos Olímpicos de este verano. Pero la lesión resultó ser persistente y los médicos tuvieron que volver tres veces más para realizar otras reparaciones.

Ahora tiene 35 años y no se sabe con certeza cómo se comportará su rodilla reconstruida (y el resto de su cuerpo) cuando regrese a la cancha. Esa pregunta probablemente se responderá durante uno de los tres partidos de la Copa de Verano de Angel City, que se jugarán durante el receso olímpico de siete semanas de la NWSL.

Considerando todo lo que ha pasado hasta ahora, Press confía en que podrá manejar lo que venga después.

“Todos los días, cuando salgo al campo, le pregunto a mi rodilla: ‘¿Estás lista?’. Está fuera de mi control en muchos sentidos”, dijo. “No es algo como: ‘Oh, estás de vuelta y todo es fácil’. Mi carrera nunca será como antes.

“Quiero volver. Quiero ver si puedo ser bueno”.

El Angel City sin duda necesita ayuda. El equipo llegó al receso olímpico habiendo ganado solo uno de sus últimos nueve partidos, cayendo al 11.º puesto en la NWSL de 14 equipos con 10 partidos por jugar.

Es probable que Press esté lista para jugar un tiempo significativo cuando se reanude la temporada a fines de agosto, pero podría no ser la única incorporación a la plantilla. Con la ventana de transferencias a punto de abrirse, Angel City está cerca de cerrar acuerdos sobre dos fichajes importantes para el verano, dijo una persona cercana al equipo que no está autorizada a hablar públicamente sobre asuntos de personal.

A pesar de la lesión, Press nunca estuvo realmente inactiva. La fisioterapia después de cada operación consumía gran parte de su tiempo, y dijo que todavía hace entre cuatro y seis horas de ejercicios diarios solo para mantener baja la hinchazón.

«Honestamente, es un trabajo de tiempo completo para ella», dijo Sarah Smith, directora médica y de rendimiento de Angel City.

Aun así, aprovechó la oportunidad para trabajar en otras cosas también. Press dijo que comenzó la terapia (la mental, no la física) el pasado mes de septiembre.

“Pensé: ‘Bueno, tengo todo este tiempo adicional en el que no puedo estar en la cancha. ¿Qué puedo hacer con él?’”, dijo. “Y tuve mucho que superar, como mi infancia, pero también una vida cambiante.

“Estar sana y fuerte ha sido toda mi carrera, ¿no? Pero me dolía subir y bajar las escaleras. Fue un gran cambio de identidad”.

También ha dedicado más tiempo al ecléctico imperio empresarial que ella y su socio y ex compañero de equipo tienen. Brezal de Tobin están gestionando, uno que incluye RE-INC, una marca de moda impulsada por la comunidad y neutral en cuanto al género, y el RE-CAP Show, el entretenido y galardonado podcast de la pareja sobre fútbol femenino.

Eso le ha dado a la inteligente graduada de Stanford un impulso para la siguiente etapa de su vida, aunque no está segura de cuándo comenzará esa etapa en serio. Su contrato con Angel City vence al final de la temporada, pero Press dijo que si su rodilla aguanta, no pondrá ningún límite a cuánto tiempo más podría jugar.

“Hay una parte del fútbol que ha sido muy difícil y que no extraño. Y luego, al mismo tiempo, siento un profundo anhelo y una tristeza por no estar en el juego”, dijo. “Mi cuerpo anhela la competencia. Es como una dicotomía”.

Si bien los últimos dos años no han producido nada en el campo de fútbol y han sido dolorosos fuera de él, tanto mental como físicamente, han sido invaluables en muchos otros aspectos. Ha crecido. Se ha vuelto más fuerte, más inteligente, más saludable y más sabia. Y promete que eso será bueno para todos, pero especialmente para ella.

“Hay dolor y también hay una oportunidad”, dijo Press. “Tengo esta ideología de que las cosas no suceden a Tú, ellos pasan para tú. Así que siempre me pregunto: «¿Cuál es el regalo de esto?»

«Es una historia feliz. Es la vida, ya sabes. Es feliz y es triste. [Am I] ¿Una mejor persona? No, soy diferente”.

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