La Liga de Verano de la NBA rinde homenaje a Jerry West en el primer día de juego

Los asientos de la línea de base son donde se encuentran los icónicos Jerry Oeste Siempre se sentaba cuando asistía a la Liga de Verano de la NBA, y así honrar al ex Lakers Grande y miembro del Salón de la Fama que fallecido El mes pasado, a los 86 años, una camiseta con su cara fue colocada sobre una silla.

También había una taza de Dairy Queen en la silla, puesta allí porque a West le encantaba comer helado mientras miraba los partidos.

Durante los próximos 11 días de juegos en el Thomas & Mack Center, esos artículos permanecerán en la silla y nadie podrá sentarse allí.

Warren LeGarie, director de la Liga de verano de la NBAdecidió que quería honrar a West con un tributo por todo lo que ha hecho por el baloncesto.

“Una de las personas, jugadores y ejecutivos más importantes en la historia del desarrollo de este juego”, dijo Pat Riley, presidente del Miami Heat y ex entrenador de los años 80. Lakers “Hora del espectáculo”en un video homenaje.

West fue el arquitecto del equipo de los Lakers que ganó cinco campeonatos de la NBA con Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar. West armó el equipo en la década de 2000 que vio a Kobe Bryant y Shaquille O’Neal ganar tres campeonatos consecutivos y vio a Bryant ganar dos más.

Era su Ojo para el talento Eso hizo que West se destacara y su disposición a viajar a cualquier lugar para ver partidos.

Mitch Kuphak, quien jugó para los Lakers y trabajó en su oficina principal, habló sobre cómo a West le encantaba salir y «ver a los niños jugar».

Kupchak dijo que irían a ver jugar a San Diego State y a UC Santa Barbara porque «Brian Shaw jugará en Santa Barbara esta noche». También vería partidos en UCLA y Loyola Marymount.

“Eso es lo único: le encantaba sentarse entre la multitud y ver jugar a un niño”, dijo Kupchak. “Le encantaba conocer a jugadores jóvenes y, por supuesto, ellos se sentían atraídos por él. … Le encantaba observarlos y tomar notas. Esa era su pasión”.

Kupchak contó la historia de cómo West le pidió que trabajara en la oficina principal después de retirarse en 1986.

Kupchak había tenido que lidiar con una variedad de lesiones.

“Para mí, fue una gran oportunidad”, dijo Kupchak el viernes antes del partido entre los Timberwolves y los Pelicans. “Me gusta bromear al respecto. Él dice que quería ayuda, pero lo que creo es que quería el puesto en la plantilla más que mi ayuda”.

West es la única persona que ha sido incluida en el Salón de la Fama tres veces: como jugador, ejecutivo y colaborador.

Su última experiencia laboral fue para los Clippers como consultor, un trabajo que a West todavía le encantaba hacer porque lo mantenía involucrado en el baloncesto.

West llegó a las Finales de la NBA nueve veces durante su ilustre carrera como jugador con los Lakers. Perdió ocho de ellas, seis de ellas contra los Boston Celtics.

Esos jugadores de los Celtics respetaban a West.

“Jerry era el tipo de jugador que te avergonzaba”, dijo el exjugador de los Boston Celtics John Havlicek, quien falleció en 2019, en un video de homenaje. “Era muy veloz. Quiero decir, te pasaba volando”.

“Era el tipo al que no podía marcar, porque era muy rápido”, dijo el exjugador de los Ceitics y miembro del Salón de la Fama Sam Jones, quien falleció en 2021, en un video de homenaje. “Y podía saltar y llegar a su lugar y, de repente, estaba arriba. Ni siquiera tenía tiempo de levantarse y bloquear el tiro. Así de bueno era”.