El jonrón de tres carreras de Shohei Ohtani corona una gran semana del Juego de Estrellas para los Dodgers
Shohei Ohtani No pudo participar en el Home Run Derby de esta semana. Pero el toletero de los Dodgers no se fue de la semana del Juego de las Estrellas en Texas sin un gran elevado memorable.
En la tercera entrada de 94º Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol El martes por la noche en el Globe Life Field, Ohtani sorprendió a la multitud de 39,343 personas de la mejor manera que sabe: conectando un jonrón indudable de 400 pies hasta la mitad de las gradas del jardín derecho en la eventual victoria de la Liga Americana por 5-3 sobre la Liga Nacional.
“A estas alturas, para él es normal”, dijo su compañero de equipo Teoscar Hernández. “Es Shohei siendo Shohei”.
El batazo fue el primer jonrón de Ohtani en el Clásico de Medio Verano, donde ahora tiene dos de seis con tres bases por bolas en cuatro apariciones (también tiene una victoria como lanzador, lo que lo convierte en el único jugador en la historia de la MLB con un jonrón y una victoria en el evento).
Fue el primer jonrón del Juego de Estrellas de un jugador de los Dodgers desde Plaza Mike en 1996, y sólo el segundo por un jugador nacido en Japón después Suzuki Ichirojonrón dentro del parque en el juego de 2007.
Sin embargo, también fue el único jonrón de la Liga Nacional el martes, negando a Ohtani los posibles honores de jugador más valioso que en cambio fueron para Jarren Durran de los Boston Red Sox, un ex jugador destacado de Long Beach State y Cypress High, quien rompió un empate 3-3 en la quinta entrada con un jonrón de dos carreras.
“En general, no he bateado muy bien durante el Juego de Estrellas, así que me siento aliviado de haber puesto una buena pelota en juego”, dijo Ohtani, quien también recibió una base por bolas en la primera entrada, a través del intérprete Will Ireton. “Realmente estaba concentrado en tener un turno al bate regular, como si estuviera en la temporada regular”.
El batazo de Ohtani abrió el marcador el martes por la noche, tras un split de 2-0 del lanzador derecho de los Medias Rojas de Boston, Tanner Houck. Como todos los demás en el estadio, Ohtani comenzó a admirar el batazo tan pronto como lo conectó, inclinándose hacia atrás en la caja de bateo con una mirada larga antes de lanzar su bate y recorrer las bases.
Desde el dugout, su compañero de equipo de los Dodgers, Freddie Freeman, agitó los brazos en señal de celebración, mientras que el lanzador de los Dodgers, Tyler Glasnow, se quedó con la mandíbula abierta.
Cuando Ohtani llegó a la tercera base, también levantó los brazos en el aire, haciendo la misma celebración con movimientos de cadera, inspirada en Dragon Ball Z, que acompañó los 29 jonrones que conectó para los Dodgers durante la primera mitad de la temporada, liderando la Liga Nacional.
“Parecía inevitable que lo hiciera”, dijo Freeman. “Entra en el área y uno se imagina que lo logrará. Es increíble”.
Los Dodgers tuvieron a otros tres jugadores en el Juego de Estrellas del martes. Una noche después de ganar el Home Run Derby, Hernández comenzó en el jardín central pero se fue de 2-0. El receptor Will Smith entró al juego en la sexta entrada y registró un sencillo. Pero, en el siguiente turno al bate, Freeman salió de la banca y conectó un roletazo para doble play, pisándole el pie al primera base de los Cleveland Guardians, Josh Naylor, para un out incómodo que requirió una revisión de video.
Glasnow, quien por primera vez fue seleccionado para el Juego de Estrellas, observó el juego desde el dugout, ya que no pudo subir al montículo debido a una lesión en la espalda que lo llevó a la lista de lesionados. Glasnow ha estado lanzando esta semana y espera regresar de la lista de lesionados cuando sea elegible la próxima semana.
Pero como es habitual, nadie superó las hazañas de Ohtani el martes por la noche.
Houck dijo que estaba tratando de lanzar un splitter bajo a Ohtani, pero dejó demasiado balón sobre el centro del plato.
“Fue un buen swing”, dijo. “Los chicos salieron a jugar hoy con todo”.
El cerrador de los Atléticos de Oakland, Mason Miller, un lanzador derecho novato de 25 años y lanzador de fuego, tuvo mejor suerte contra Ohtani en su último turno al bate en la quinta entrada, ponchándolo con un par de bolas rápidas de 100 mph y un slider de swing-and-miss por debajo de la zona.
«No le iba a dar ninguna ventaja», dijo Miller a la transmisión de Fox. «Eso es seguro».
Cuando Ohtani se reunió con los periodistas durante la octava entrada, se le preguntó si estaba particularmente entusiasmado por una remontada en la Liga Nacional dada su candidatura a MVP (un jugador del equipo perdedor no ha ganado el MVP del Juego de Estrellas desde Carl Yastrzemski en 1970).
—En un mundo ideal, sí —dijo riendo.
Aún así, “es un honor simplemente estar aquí”, añadió.
De hecho, incluso sin ningún premio, Ohtani logró ser una vez más la atracción principal en la noche de estrellas más importante del béisbol.
Guante faltante
Mientras Freeman revisaba su casillero en el vestuario de visitantes de la Liga Nacional unas horas antes del juego, se dio cuenta de que faltaba algo.
“¿Dónde está mi guante?”, preguntó en voz alta, riéndose. “En serio, no tengo ningún guante”.
Resulta que, mientras recogía sus cosas al final de la serie de los Dodgers en Detroit el domingo, el guante de primera base de Freeman fue empacado accidentalmente en la bolsa que envió de regreso a Los Ángeles.
Se produjo una secuencia al estilo de las Pequeñas Ligas.
Primero, Freeman buscó al primera base titular de la Liga Nacional, Bryce Harper, sabiendo que él y la estrella de los Filis de Filadelfia comparten a Rawlings como patrocinador de equipamiento.
Sin embargo, antes del primer lanzamiento, Freeman se enteró de que el toletero de los Mets de Nueva York, Pete Alonso, tenía un guante adicional con él en Texas.
“Él me dijo: ‘Oye, no tengo un guante’”, se rio Alonso. “Yo le dije: ‘Bueno, eso es un problema. Tengo uno extra. ¿Te gustaría usar uno de los míos?’”.
Alonso, que era viejo amigo de sus días jugando uno contra el otro en la División Este de la Liga Nacional cuando Freeman jugaba para Atlanta, bromeó diciendo que tampoco le cobró nada a Freeman por el alquiler.
—No —dijo—. Solo son cuotas de amistad. Eso es todo.
Deber de papá
Cuando Hernández se convirtió en el primer jugador de los Dodgers en ganar el Home Run Derby el lunes por la noche, hubo algunos Dodgers actuales que faltaron en la celebración.
Aunque Glasnow se mantuvo hasta el final de la dramática victoria de Hernández, los otros tres bateadores All-Star del club se fueron al final de la pelea de tres horas.
¿La razón, al menos para Smith y Freeman?
Estaban cumpliendo funciones de padres, ya que habían traído a sus hijos pequeños con ellos a Texas esta semana.
“Tuve que irme temprano”, bromeó Smith, cuya hija Charlotte tiene casi 2 años. “Mi hija no lo aceptó”.
Lo mismo le ocurrió a Freeman, que estaba en la ciudad con sus tres hijos, Charlie, Maximus y Brandon.
Hernández dijo que no les causó problemas a sus compañeros de alineación, bromeando que ni siquiera se dio cuenta hasta que vio a los usuarios de las redes sociales preguntándose por sus ausencias el martes.
“Al final, fue un buen día”, dijo. “Gané. Eso es todo lo que importa”.
Durante la práctica de bateo antes del Derby del lunes, el hijo mayor de Freeman, Charlie, de 7 años, recibió grandes ovaciones de la multitud mientras corría tras las pelotas elevadas.
En la casa club de visitantes después del Juego de las Estrellas del martes, los tres niños estaban trepando a su padre, ocho veces All-Star.
“Esto es lo que lo hace divertido para mí ahora”, dijo Freeman. “Obviamente, todavía es divertido jugar en los Juegos de las Estrellas. Pero cuando tienes la alegría de verlo venir y atrapar pelotas y cosas así, ver sus caras, eso es lo que lo hace divertido”.