Shane Lowry mantiene la calma y lidera el Abierto Británico en Troon
Shane Lowry fue un sorprendente modelo de calma en medio de toda la calamidad del Abierto Británico del viernes.
Lowry no fue inmune al castigo interminable que le propinó Royal Troon en un día en el que Tiger Woods no pasó otro corte, junto con nueve de los 20 mejores jugadores del mundo, incluidos Rory McIlroy, Ludvig Aberg y Bryson DeChambeau.
Estuvo cerca de perder la calma con un fotógrafo que lo distrajo, un tiro al matorral de aulagas, un hermoso tiro provisional al green del 11 que no contó al encontrar su bola perdida y un doble bogey que borró su ventaja de dos golpes.
Lowry se estabilizó con dos birdies en los últimos tres hoyos para un 69 de 2 bajo par, lo que lo deja en una posición familiar mientras persigue ese clarete plateado que ganó por primera vez en Royal Portrush hace cinco años. Tenía una ventaja de dos golpes sobre Justin Rose y Daniel Brown antes del fin de semana.
“Tuve el control de mi pelota, hice todo lo correcto durante gran parte de la ronda. Luego, cuando me metí en un pequeño problema, siento que realmente terminé bien la ronda”, dijo Lowry. “Estoy muy contento con el día. Estar liderando este torneo después de dos días, es la razón por la que vienes aquí. Es por eso que estamos aquí”.
La sorpresa en Royal Troon (había muchos el viernes) fue ver cuántos de los mejores jugadores se marchaban.
DeChambeau, campeón del US Open y con resultados entre los 10 primeros en todos los majors este año, sólo logró un birdie en una ronda de 75. McIlroy hubiera necesitado cualquier cosa por debajo del par, y esas esperanzas terminaron con un triple bogey 8 en su cuarto hoyo. Firmó 75.
«Prefiero tener un domingo decepcionante que volver a casa el viernes», dijo McIlroy, que venía de sufrir un colapso tardío que le costó el US Open.
Woods tuvo un 77 y no pasó el corte en su tercer major consecutivo, esta vez por ocho golpes. Su puntaje de 156 en 36 hoyos igualó su mejor puntaje como profesional.
Lowry estaba en 7 bajo par 135, y sólo otros nueve jugadores permanecían bajo par después de dos días de vientos devastadores provenientes del Mar de Irlanda.
Brown, que juega su primer campeonato importante, logró un 72 que lo colocó en el grupo final el fin de semana junto a Lowry. Rose ni siquiera estaba seguro de que estaría en Troon hasta que pasó por la clasificación de 36 hoyos a principios de mes. Jugó 29 hoyos antes de finalmente hacer un bogey, y luego terminó fuerte con un 68.
El campeón del Masters, Scottie Scheffler, encontró un bunker desde el tee en el hoyo 18 a favor del viento e hizo un bogey, pero por lo demás estuvo sólido como siempre durante otros 70 golpes. Quedó empatado en el cuarto lugar a sólo cinco golpes, junto con Billy Horschel (68) y Dean Burmester (69).
“Sé que mañana será un día largo, pero ya lo he hecho antes”, dijo Lowry. “Para mí, se trata simplemente de salir y jugar mi propio juego, conseguir el mejor resultado posible. Tratar de no preocuparme por lo que hacen los demás y tratar de ocuparme de mis asuntos personales”.
En Royal Troon era mejor no perder de vista las escenas más desgarradoras.
Justin Thomas, que abrió con un 68 para meterse en la mezcla, disparó un 45 en los primeros nueve y jugó su mejor golf desde allí para rescatar un 78 y asegurarse al menos pasar el corte.
Robert MacIntyre tuvo un comienzo aún más difícil. La mayor estrella de Escocia después de ganar su Open nacional la semana pasada, MacIntyre se quedó atrapado en bunkers y pasto alto. Estuvo 8 sobre par en su ronda después de cuatro hoyos (¡cuatro hoyos!) y luego jugó 4 bajo par el resto del camino para un notable 75 que le permitió pasar el corte.
El corte quedó en 6 sobre 148.
Aguri Iwasaki los superó a todos. Hizo un 9 en hoyos consecutivos y disparó 52 en los últimos nueve para un total de 91. Uno de esos 9 fue en el par 3 del hoyo 14, donde sacó cuatro golpes de dos bunkers y una vez tuvo que retroceder hacia el fairway.
McIlroy, que comenzó con un 78, necesitaba un buen comienzo y en su lugar consiguió un triple bogey. Apenas logró sacar la bola de la espesa hierba en el par 5 del cuarto hoyo. Una vez que regresó al fairway, realizó otro golpe al rough, lo metió en el búnker y terminó la triste historia fallando un putt de 4 pies.
«Una vez que hice el 8 en el cuarto hoyo, eso fue todo: 22 hoyos en el evento y estoy pensando en dónde iré de vacaciones la próxima semana», dijo McIlroy.
El campeón de la PGA, Xander Schauffele, y Patrick Cantlay estaban en el grupo con 1 bajo par 141.
Joaquín Niemann se quedó a un tiro de distancia. Anotó otro 71 a pesar de haber logrado un quíntuple bogey en el hoyo 8, par 3, que mide apenas 119 metros. Estaba en tres bunkers alrededor del minúsculo green y realizó tres putts cuando finalmente logró salir de ellos. Niemann también hizo seis birdies en una ronda extraordinaria de par igualado.
Había tanto caos en este campo centenario que, por un momento, pareció que Lowry iba a participar. Estaba en el rough correcto, pero un fotógrafo lo distrajo y estaba enojado consigo mismo por no haber retrocedido para disparar, lo que lo llevó a la izquierda, hacia un grupo de aulagas.
Pensando que se perdería en el espinoso desorden, Lowry hizo un tiro provisional para una bola perdida en el green, un tiro fantástico. Hubo un problema: alguien encontró la bola. Ya no estaba perdida, por lo que la bola provisional no estaba en juego.
Lowry recibió un penalti desde el arbusto, retrocedió para encontrar un lugar donde tenía un swing, lo puso corto del green, hizo un chip y rescató un doble bogey 6.
“Para ser sincero, me sentí muy feliz de haberme ido de allí con un 6. No fue un desastre. Seguía liderando el torneo”, dijo Lowry.
Y ahora llega una gran oportunidad para que Lowry recupere esa jarra de clarete. No está solo en la persecución, especialmente con la habilidad de Troon para hacer que cualquiera parezca ridículo. Scheffler ha evitado discretamente algunos de esos momentos.
«He jugado dos rondas sólidas y me puso cinco golpes atrás, y seguiré intentando ejecutar y simplemente seguir intentando pegar buenos tiros y buenos putts», dijo Scheffler, haciendo que todo pareciera tan simple en un día en el que nada parecía fácil.
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