El COI otorga los Juegos de Invierno de 2034 a Utah y presiona a los funcionarios estatales para que ayuden a poner fin a la investigación del FBI
Lo que se esperaba que fuera una simple coronación de Salt Lake City como sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034 se convirtió en una complicada política olímpica el miércoles, cuando el COI presionó a los funcionarios de Utah para que pusieran fin a una investigación del FBI sobre un presunto encubrimiento de dopaje.
El Comité Olímpico Internacional otorgó formalmente los Juegos de Invierno de 2034 a Salt Lake en una votación de 83 a 6, pero sólo después de que un contingente de políticos de Utah y líderes olímpicos de Estados Unidos firmaran un acuerdo que los presiona para que presionen al gobierno federal.
El Comité Olímpico Internacional está indignado por la investigación federal estadounidense sobre el supuesto dopaje de los nadadores chinos a los que se les permitió competir en los Juegos de Tokio a pesar de haber dado positivo en los controles antidopaje. La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) aceptó las explicaciones chinas sobre los controles y las autoridades estadounidenses están investigando esa decisión en virtud de una ley anticonspiración aprobada tras el escándalo de dopaje ruso en los Juegos de Invierno de Sochi.
El presidente Thomas Bach quiere asegurarse de que la AMA sea la autoridad principal en casos de dopaje en los deportes olímpicos, especialmente ahora que los Juegos Olímpicos de Verano se celebrarán en Los Ángeles en 2028. El COI añadió una cláusula al contrato de sede de Salt Lake, exigiendo en la práctica que los organizadores locales —incluido el gobernador de Utah, Spencer Cox— presionen para cerrar la investigación o se arriesgarán a perder los Juegos Olímpicos.
“Esa era la única manera de garantizar que se celebrarían los Juegos”, dijo Cox después del anuncio. Si Estados Unidos no respeta la “autoridad suprema de la AMA”, dijo el gobernador, “pueden retirarnos los Juegos”.
Incluso en el mundo de la diplomacia olímpica, fue una sorprendente maniobra de poder obligar a los funcionarios del gobierno a aceptar públicamente realizar el lobby del COI.
El presidente del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, Gene Sykes, dijo que algunos funcionarios y atletas de otros países están preocupados de que la ley anticonspiración permita a Estados Unidos arrestar o citar a los visitantes olímpicos.
Algunos funcionarios “han estado muy preocupados por lo que esto significaría para las figuras del deporte que vienen a Estados Unidos; de alguna manera, estaban sujetos a incertidumbre en términos de su libertad de viajar”, dijo Sykes. “Y eso siempre es preocupante para las personas que no entienden a Estados Unidos”.
La capital de Utah fue la única candidata después de que el COI le dio a Salt Lake City derechos de negociación exclusivos el año pasado en un proceso rápido.
El equipo de campaña que presentó la candidatura en el escenario a los miembros del COI incluyó a Cox, la alcaldesa de Salt Lake City, Erin Mendenhall, y la gran esquiadora alpina Lindsey Vonn. De regreso a casa, a las 3 de la mañana, se reunió un grupo de espectadores para ver la transmisión desde París.
La cláusula insertada en el contrato requiere que los funcionarios de Utah trabajen con los presidentes actuales y futuros de Estados Unidos y el Congreso “para aliviar sus preocupaciones” sobre la investigación federal sobre dopaje.
El papel de la AMA está bajo escrutinio por haber aceptado una investigación china que declaró que los 23 nadadores estaban contaminados por restos de un medicamento prohibido para el corazón en la cocina de un hotel. No se han publicado pruebas que demuestren esta teoría. Los nadadores implicados ganaron tres medallas de oro en Tokio y algunos también compiten en París.
El caso puede ser investigado en Estados Unidos bajo la legislación federal que lleva el nombre de un denunciante de dopaje estatal ruso en los Juegos de Invierno de Sochi de 2014. El COI y la AMA presionaron contra la ley, conocida como Ley Rodchenkov, que otorga a las agencias federales estadounidenses amplia jurisdicción para aplicar las normas antidopaje en todo el mundo.
“Trabajaremos con nuestros miembros del Congreso”, dijo el gobernador Cox a Bach y a los votantes del COI antes de la votación de 2034. “Usaremos todos los recursos de poder a nuestro alcance para resolver estas preocupaciones”.
El director de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos, que a menudo ha tenido conflictos públicos con la AMA, Travis Tygart, dijo en un comunicado que era “impactante ver al propio COI rebajándose a las amenazas en un aparente esfuerzo por silenciar a quienes buscan respuestas a lo que ahora se conocen como hechos”.
Salt Lake City fue sede por primera vez de los Juegos de Invierno en 2002. Esa candidatura se vio afectada por un escándalo de sobornos, que condujo a reformas anticorrupción en el COI.
El futuro senador estadounidense Mitt Romney fue convocado para limpiar los Juegos, que salieron bien pese a las medidas de seguridad reforzadas. Los Juegos fueron el mayor evento deportivo internacional organizado por Estados Unidos después de los ataques del 11 de septiembre cinco meses antes.
El gobernador de Utah, Cox, confirmó que Romney ya está involucrado en el cabildeo exigido por el COI.
Es una tradición olímpica que los legisladores e incluso los jefes de estado acudan a una reunión del COI y expongan su caso para ser ungidos como ciudad anfitriona.
El presidente ruso, Vladimir Putin, y el ex primer ministro británico, Tony Blair, hicieron intervenciones clave en reuniones pasadas del COI para asegurar la organización de unos Juegos Olímpicos para sus países. La visita del presidente estadounidense, Barack Obama, a Copenhague en 2009 no ayudó a que Chicago perdiera la causa de los Juegos de Verano de 2016, que se celebraron en Río de Janeiro.
Para su segunda edición, Salt Lake City tendrá casi 10 años completos para prepararse —el período previo más largo para unos Juegos de Invierno modernos— en medio de preocupaciones a largo plazo sobre el cambio climático que afecta a los deportes de nieve y reduce el grupo de posibles anfitriones.
Serán los quintos Juegos de Invierno en Estados Unidos. Antes de Salt Lake City en 2002, estuvieron Lake Placid en 1980 y 1932, y Squaw Valley —ahora conocido como Olympic Valley— en 1960.
En una decisión separada tomada anteriormente en París, los Juegos de Invierno de 2030 fueron otorgados a Francia para un proyecto regional dividido entre estaciones de esquí en los Alpes y la ciudad de Niza, en la Riviera francesa.
Ese proyecto necesita la aprobación oficial del gobierno nacional que se está formando y del primer ministro que aún no ha sido confirmado, tras las recientes elecciones convocadas por el presidente Emmanuel Macron. El miércoles, Macron ayudó a presentar la candidatura para 2030 a los miembros del COI.
Horas más tarde, la lista de miembros incluía a Sykes, presidente del USOPC, quien se convirtió en miembro pleno del COI con una votación de 82-3.
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