El jugador nocturno Verstappen busca la redención en el Gran Premio de Bélgica
Una semana después de despotricar en la radio del equipo en Budapest, Max Verstappen se dirige al Gran Premio de Bélgica con la advertencia de no dar «nada por sentado» y con el consejo de Red Bull de renunciar a las carreras de simulación nocturnas durante los fines de semana de carrera.
El líder de la serie y tres veces campeón del mundo partió de Hungría de mal humor después de terminar en un frustrado quinto lugar, insultando en la radio del equipo y en las entrevistas posteriores a la carrera y habiéndose ido a dormir a las 3 a. m. antes de la carrera.
Fue la tercera carrera consecutiva sin victoria para él y Red Bull y necesitará ofrecer una actuación más serena y profesional en su circuito preferido el domingo para evitar extender su racha sin victorias a cuatro por primera vez desde 2020.
Otra derrota y su supremacía imponente del pasado, cuando ganó 19 de 22 carreras el año pasado, será olvidada.
«Hungría fue una carrera complicada y un fin de semana para olvidar y seguir adelante», dijo el holandés Verstappen, cuyo comportamiento combativo no pasó desapercibido.
«Hemos estado trabajando para optimizar nuestro rendimiento y sacar el máximo partido posible al coche. Spa siempre ha sido mi circuito favorito, con curvas rápidas y muchas oportunidades de adelantar. Los aficionados también son geniales y allí recibimos mucho apoyo», añadió.
Después de ganar los últimos tres Grandes Premios de Bélgica, Verstappen buscará volver a la forma con una cuarta victoria, pero podría tener que empezar desde la mitad trasera de la parrilla si, como se espera, Red Bull equipa su coche con un quinto motor nuevo de la temporada.
El límite para nuevas unidades de potencia es cuatro, pero Verstappen ha demostrado en Spa en el pasado que puede superar las penalizaciones en la parrilla cuando aprovecha el impulso.
Nacido en Bélgica de madre belga, Verstappen creció en los Países Bajos. Siempre disfruta del apoyo apasionado de la afición local y puede que lo necesite en su intento de ampliar su ventaja, reducida a 76 puntos el domingo pasado, por delante de Lando Norris, de McLaren.
Por coincidencia, Norris, que también estuvo involucrado en algunos coloridos intercambios de «órdenes de equipo» por radio el domingo pasado, también tiene madre belga y buscará reducir aún más la brecha ganando el domingo, después de entregar la victoria el fin de semana pasado a su compañero de equipo Oscar Piastri siguiendo instrucciones para hacerlo.
El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, advirtió que la amenaza de McLaren, el equipo en forma con el coche más rápido, y tanto Mercedes como Ferrari, podría arruinar su temporada si no pueden responder y sumar puntos con más énfasis de lo que lo han hecho.
«Simplemente vamos a desarrollar el coche más rápido que podamos y eso es lo que seguiremos haciendo», dijo Horner.
«En el campeonato de pilotos, obviamente Max tiene una buena ventaja, pero esta puede disminuir muy rápidamente, por lo que no se puede dar nada por sentado».
El influyente director del equipo, Helmut Marko, asesor cercano y confidente del campeón del mundo, dijo a speedweek.com: «Acordamos que ya no realizaría simulaciones tan tarde en el futuro».
La mayor parte de la atención puede centrarse en los principales aspirantes al título, pero eso le vendrá bien a Piastri, que mostró una seguridad encomiable al conseguir su primera victoria el domingo pasado.
«Spa no ha sido el mejor lugar para nosotros últimamente, pero confío en que seremos fuertes», dijo el australiano de 22 años. «Tenemos un auto que se ha convertido en un verdadero todoterreno, así que tengo mucha confianza y creo que el equipo también debería tenerla».
Después de ganar su carrera local británica y luego terminar tercero para Mercedes el fin de semana pasado, el siete veces campeón Lewis Hamilton también será un rival en una pista donde ha ganado cuatro veces, al igual que Charles Leclerc de Ferrari, quien consiguió la pole el año pasado y ganó en 2019.
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