Juegos Olímpicos: Simone Biles lidera el equipo de EE. UU. que desafía las expectativas de edad

PARÍS — Simone Biles Me gustaría emitir una disculpa formal.

Aly Raisman, quien compitió en su segundo Juegos Olímpicos A los 22 años, en 2016, cuando Biles era una novata olímpica de 19 años, no era abuela. Solo hizo falta que viajara por tercera vez a los Juegos Olímpicos a los 27 años para que Biles lo admitiera.

“Me siento como si fuera mucho mayor [than she was,]Biles bromeó el mes pasado durante las pruebas olímpicas de Estados Unidos.

Ya hace mucho que se le había pasado la hora de acostarse a las 11 de la noche. Tiene que ponerse cinta adhesiva en las articulaciones doloridas cuando va al gimnasio. La siete veces medallista olímpica seguramente no es el “hámster en rueda” que era cuando irrumpió en la escena olímpica en 2016.

Ella está mejor.

La medallista mundial en 30 ocasiones está redefiniendo los límites de la gimnasia y liderando una iniciativa para recuperar el deporte para las atletas femeninas más maduras. Con cuatro de las cinco gimnastas en sus 20 años, el equipo estadounidense que competirá esta semana en París (comenzando con la clasificación del domingo en Bercy Arena) es el más antiguo del país desde 1952.

«Creo que todos estamos demostrando que una carrera puede durar mucho tiempo», dijo el joven de 24 años. Jade Careyel actual campeón olímpico de suelo. “Mientras nos sintamos bien, felices y saludables, podemos seguir practicando todo el tiempo que queramos”.

Las normas relajadas sobre el nombre, la imagen y la semejanza permitieron que las gimnastas olímpicas comercializables mantuvieran su elegibilidad para la NCAA y ayudaran a extender sus carreras en gimnasia. Carey es una de las tres gimnastas estadounidenses que regresan a los Juegos después de competir en la universidad, junto con la gimnasta de Auburn. Lee soleado21, quien fue el primer campeón olímpico en competir a nivel NCAA. Jordan Chiles de la UCLA Ganó dos títulos individuales de la NCAA antes de tomarse una temporada libre para prepararse para los Juegos Olímpicos. Carey terminó segundo en la clasificación general en los campeonatos de la NCAA para Oregon State en abril.

La gimnasia universitaria solía considerarse una “comunidad de retiro” para gimnastas de élite, dijo Gina Pongetti, fisioterapeuta que ha trabajado con gimnastas de élite, de equipos nacionales y universitarias durante más de 20 años. Ya no es así.

La entrenadora de la UCLA, Janelle McDonald ha notado un aumento en la cantidad de reclutas de primer nivel que expresan interés en regresar a la gimnasia de élite durante o después de sus carreras universitarias. Chiles y Carey atribuyeron el ambiente de la NCAA a su preparación para una segunda participación olímpica.

“Ser un atleta universitario y saber que competimos todos los fines de semana creo que ayudó con la confianza”, dijo Chiles, de 23 años.

Ver la confianza que Chiles y su compañera de equipo de UCLA, Emma Malabuyo, se ganaron en la universidad y que se hizo patente durante sus dos participaciones olímpicas (Malabuyo representa a Filipinas) dejó en claro al entrenador asistente de UCLA, BJ Das, que seguir una carrera universitaria siempre podría haber sido útil para las gimnastas de élite. Es decir, si la cultura alguna vez hubiera estado lista para aceptarlas.

“La antigua era quería que estas pequeñas niñas hicieran gimnasia”, dijo Das, una ex gimnasta de Washington cuya carrera terminó con una lesión en el tendón de Aquiles, “sin saber que si eres fuerte y estás saludable, puedes lograr tanto en tu gimnasia como cuando eres una adolescente prepúber”.

Los cambios que se producen en el cuerpo de una mujer durante la pubertad pueden afectar drásticamente su capacidad para hacer gimnasia, afirmó Aimee Díaz, profesora adjunta de fisioterapia clínica en la USC. Un estirón, un ensanchamiento de la pelvis o un aumento de la grasa corporal pueden reducir el control corporal de una mujer a corto plazo, pero las atletas pueden volver a estar en su mejor forma con el tiempo.

«No creo que les diéramos eso en aquel entonces», dijo Díaz.

La cultura cambiante del deporte que se centra en las atletas ha sido la mayor fuerza que ha permitido a las gimnastas estadounidenses envejecer con gracia en el deporte. Se anima a las atletas a trabajar con los entrenadores para ajustar las tareas de práctica para evitar lesiones persistentes y, al mismo tiempo, impulsar a las atletas hacia adelante.

Tal vez signifique dar volteretas sobre una colchoneta blanda en lugar de hacerlo sobre el suelo, dijo Pongetti. O simplemente concentrarse en el acondicionamiento durante una sesión. Con los avances en el tratamiento y la tecnología, los atletas y los entrenadores también pueden controlar sus cuerpos de formas sin precedentes, dijo Díaz, y saber cuándo pedir un descanso.

Alicia Sacramone Quinn no podía imaginar un mundo en el que llegara al gimnasio y le dijera a la ex directora del equipo nacional Marta Karoyli que no podía completar la tarea completa. Ahora, en una posición de liderazgo de una organización que está rehabilitando su imagen después de la Escándalo de abuso sexual por parte de Larry NassarEl líder estratégico de gimnasia de EE. UU. agradece todos los comentarios de los atletas.

“Es bueno para nosotros porque sabemos cuál es su posición”, dijo Sacramone Quinn. “Creo que es genial para ellos porque vamos a respetar su conocimiento de sus propios cuerpos y lo que son capaces de hacer”.

Biles sigue redefiniendo lo que puede hacer. Ha presentado otro elemento original al organismo rector internacional de la gimnasia que pronto podría convertirse en su sexta habilidad homónima y la primera en las barras asimétricas. Ver a Biles competir su habilidad característica más reciente, una bóveda de doble voltereta Ninguna otra mujer lo ha intentado en competición, pero Chellsie Memmel, la líder técnica de gimnasia de EE. UU., se pregunta simplemente «¿cómo?».

Ante cualquier pregunta, Biles responde con una simple risa.

“Utilizo la frase ‘envejecer como el buen vino’”, dijo Biles.