¿A quién le gustan las leyes de salario mínimo? Fabricantes de quioscos

Escuchar Carlos Marx Y aquellos a quienes influyó cuentan la historia: la historia es la historia de la lucha de clases. Bajo el capitalismo, la lucha es entre la burguesía, dueña del capital y explotadora, y la clase trabajadora sin capital. La explotación despiadada y brutal se frenó, si no se terminó, cuando activistas progresistas y con visión de futuro promulgaron normas de seguridad en el lugar de trabajo, salarios mínimos y otras reglas que protegían a los desventurados trabajadores de sus explotadores despiadados.

Estas reglas surgen de una realidad más complicada. Salarios mínimos Y las normas laborales protegen a algunas personas, sí, pero no a los trabajadores. En cambio, estas normas protegen a cualquiera que sustituya el trabajo que los trabajadores aportan.

Entre los beneficiarios del salario mínimo se encuentran los trabajadores que se enfrentan a una competencia mucho menor. La empresa de mudanzas Two Men and a Truck podría ser “Three Teens and a Truck” si los salarios mínimos y las normas de seguridad en el lugar de trabajo no hicieran que el trabajo de los adolescentes fuera más caro y, por lo tanto, menos atractivo. Tal vez la empresa de mudanzas Two Men and a Truck sería “Four Teens and Two Smaller Trucks”, pero las normas y los controles de precios hacen que ese negocio no sea rentable. Los consumidores tienen menos opciones y hay menos puestos de trabajo disponibles.

Entre los beneficiarios también se incluyen empresas que fabrican y programan quioscos de pedidos y aplicaciones para restaurantes de comida rápida. Como Jacob Vigor ha señalado de manera crucial en un episodio de EconTalk sobre el estudio del salario mínimo de SeattleUna vez que se ha desarrollado una tecnología que ahorra mano de obra en una zona, se puede extender a otras zonas con bastante facilidad. Los salarios mínimos más altos en Seattle y San Francisco significan que las cafeterías y los locales de comida rápida deben encontrar sustitutos para la mano de obra que ahora es inasequible, como aplicaciones y quioscos de pedidos. Una vez que se haya resuelto el problema en mercados como San Francisco y Seattle, no hay razón para no llevar la aplicación de Starbucks a Alabama, que no tiene su propio salario mínimo por encima del salario mínimo federal (que básicamente se ha vuelto no vinculante debido a la inflación, en cualquier caso), tan bien como funciona en California y Nueva York, donde los salarios mínimos son mucho más altos.

Un “trabajador” de comida rápida en Las Vegas, Nevada, donde los salarios mínimos son lo suficientemente altos como para tener dientes, es un quiosco de pedidos. Una de las ideas básicas que la economía aporta a cualquier tema es que cuando las cosas se encarecen, la gente busca sustitutos. Esto es cierto en el caso de los filetes y las patatas. También es cierto en el caso de la mano de obra. Cuando la mano de obra menos cualificada se encarece, ya sea por los salarios mínimos o por las normas laborales que hacen que sea una propuesta arriesgada contratar a jóvenes de 14 y 15 años (una experiencia que tuvimos con nuestro hijo mayor el verano pasado), eso da a la gente incentivos para buscar sustitutos. Hay muchas formas de despellejar a un gato, y hacer que la mano de obra poco cualificada sea más cara induce a la gente a utilizar métodos de despellejar gatos que requieren más capital y mano de obra más cualificada.

Como lo demostró Thomas Leonard en su importante libro Reformadores iliberalesLos primeros defensores de salarios mínimos más altos y regulaciones laborales sabían que las reglas perjudicarían a los menos favorecidos entre nosotros, específicamente a los inmigrantes y afroamericanos (Este artículo gratuito también explica su argumento.). Los salarios mínimos no hacen explícitamente ilegal contratar inmigrantes y afroamericanos, pero sí lo hacen más caro. Los trabajadores que han sido perjudicados por una mala educación y discriminación no van a ser empleables de manera rentable con salarios más altos, por lo que los salarios mínimos esencialmente los expulsan del mercado laboral. Los reformistas progresistas estaban de acuerdo con esto y pensaron que era una característica de las leyes, en lugar de un error. La prohibición del color de Sudáfrica aplicó la misma lógica. Las leyes de «salario por trabajo» -salarios mínimos- protegían a los trabajadores sudafricanos blancos de la competencia negra y eran Un tema recurrente en la investigación de WH Hutt sobre los sindicatos y los mercados laborales.Hutt argumentó, específicamente, que las leyes de “tarifa por trabajo” eran especialmente insidiosas porque parecían esfuerzos nobles para proteger a todos de empleadores rapaces, pero en realidad protegían a los mineros blancos de competidores indígenas.

Tener buenas intenciones no es lo mismo que hacer el bien. Los votantes promedio que podrían pensar que están ayudando a los trabajadores oprimidos y explotados pueden tener buenas intenciones, pero deberían darse cuenta de que en realidad están enriqueciendo a los trabajadores más calificados (que no necesitan tanto la ayuda), a los desarrolladores de software y a las personas que poseen acciones en empresas de quioscos de pedidos.