«Vengo de una familia pobre. Sé cómo puede gruñir tu estómago cuando tienes hambre y cuando no tienes suficiente dinero para comprar en una tienda, mucho menos en una tienda de comestibles».
INSPIRADO por el programa de despensa comunitaria que se volvió popular y controvertido durante la pandemia de Covid-19, Alvin Esperida, un ex trabajador filipino en el extranjero (OFW), montó un negocio de «kariton» cerca de su casa con la esperanza de ganar dinero y, al mismo tiempo, ayudar a proporcionar alimentos asequibles a sus vecinos en la ciudad de Muntinlupa.
Esperida abasteció su «kariton» con productos básicos (café, azúcar, jugo, mascarillas, alcohol, comida enlatada y fideos) ya que la mayoría de las tiendas de comestibles estaban cerradas y sintió que tenía que hacer algo para ayudar.
Esperida, de 44 años, quería ganarse la vida, pero también le gustaba ayudar a sus kababayans en momentos de extrema necesidad. Decidió aportar solo uno o dos pesos por artículo de supermercado.
Para su sorpresa, Esperida se encontró con un montón de gente que hacía cola para comprar en su tienda de comestibles «kariton».
«Yo vengo de una familia pobre. Sé cómo puede gruñir el estómago cuando uno tiene hambre y cuando no tiene dinero suficiente para comprar en una tienda, mucho menos en una pulpería», dijo Esperida.
El sentido empresarial altruista de Esperida surgió de la inspiración de su esposa y su hija.
«Cuando era más joven, nuestra familia pasaba por momentos difíciles», dijo, añadiendo que esta situación lo inspiró a ayudar a los pobres.
Sin embargo, fueron su esposa y su hija quienes lo motivaron a montar un negocio con ganancias mínimas.
No es de extrañar que Esperida haya decidido dirigirse a los clientes más desfavorecidos, a los de abajo que no tienen medios para comprar en los grandes supermercados.
Los clientes corrían literalmente detrás de él y, finalmente, Esperida decidió alquilar un local, que antes era un lavadero de coches.
«Quiero que todo el mundo tenga la experiencia de comprar alimentos», dijo.
A principios de 2022, Esperida inauguró oficialmente «Bodega ni Tatay», un club de almacén improvisado para los pobres. La bodega no tiene aire acondicionado para ahorrar electricidad.
Tal vez fue providencial que un vlogger llegara a su bodega tanto que esta estaba llena de personas haciendo fila para comprar alimentos.
En sus inicios, la Bodega abría a las 7 de la mañana y cerraba a las 2 de la tarde cuando se acababan las existencias.
Esperida se acercó entonces a sus proveedores y negoció precios muy bajos para poder abastecer su Bodega. Este enfoque dio resultado. Incluso cuando su ganancia es de apenas unos pesos por artículo.
«Bodega ni Tatay» se convirtió en un gran éxito. Debido al creciente número de personas que acuden a su Bodega, Esperida ahora gana seis dígitos por mes, lo que hace pensar que su capital inicial era de apenas $40,000.
Antes de que terminara 2022, pudo adquirir una camioneta, un auto familiar y logró ampliar el área de exhibición del almacén, que ahora arrienda por un período más largo.
Actualmente, Esperida cuenta con 23 empleados que lo asisten de las únicas dos personas que tenía (incluida su esposa y un miembro del personal) cuando comenzó su negocio.
El propietario de «Bodega ni Tatay» se enorgullece de haber desarrollado también «paquetes kabuhayan» para trabajadores filipinos por un valor de P50.000 y P100.000.
«Quería compartir mis bendiciones con mis compañeros trabajadores extranjeros en el extranjero», dijo. Esperida está ayudando a los trabajadores extranjeros en el extranjero a establecer sus propios negocios de venta de artículos comestibles con los productos que les vendió al por mayor y a precios más bajos.
Además de los trabajadores filipinos, él y su familia también preparaban paquetes de Noche Buena para los pobres.
Las comunidades pobres continúan inspirando a las Esperidas.
«Me alegra mucho que la gente me agradezca por venderles productos a precios razonables. Por eso trato a todos en mi Bodega como si fueran mis propios hijos», afirmó.
Pero, si bien el negocio ha ido bien, él y su familia tuvieron que adaptarse a las exigencias de tener una bodega y un negocio de comestibles. Hubo momentos en que su única hija les rogó a él y a su esposa que consideraran bajar el ritmo.
Esperida perseveró. Es una persona que no se da por vencida fácilmente.
Cuando le preguntaron sobre los desafíos que había enfrentado en su negocio, dijo que los desafíos habían mejorado. Se enfrentó a la pregunta de cómo podría mantener el negocio. Dijo que seguía trabajando duro.
«No sentí los problemas financieros porque había ahorrado suficiente dinero mientras trabajaba en Oriente Medio», dijo, ya que solo «reunió» fondos de su negocio de bodega. Es un empresario que no pone todos los huevos en la misma canasta.
Su historia es una historia de éxito en sí misma, ya que se labró una vida como supervisor en Kuwait. No tuvo suerte en su primer intento de postularse para un trabajo en el extranjero. Sin embargo, logró trabajar como supervisor civil y asumió diferentes roles, desde supervisor de obra hasta superintendente arquitectónico, supervisando a compañeros de trabajo de Filipinas y de otros países. Pero luego llegó la pandemia y no le quedó otra opción que regresar a casa.
Alvin Esperida inició Bodega ni Tatay con un capital inicial de 40.000 pesos. Desde entonces, el negocio ha estado generando seis dígitos al mes. Fotos aportadas
Como trabajador extranjero en el extranjero, experimentó lo que era no estar con su familia, y su negocio de bodega le allanó el camino para pasar más tiempo de calidad con su esposa y su hija.
«Ahora puedo pasar más tiempo con mi familia y ganar un salario decente», dijo Esperida.
Planes para el futuro
Como novato, todavía está aprendiendo los aspectos básicos del negocio.
Esperida está estudiando cómo montar un negocio de franquicia y cómo montar posteriormente otras «Bodegas ni Tatay» en otros puntos del país.
Más que mejorar su vida, lo más importante para Esperida ahora es seguir siendo honesto y justo con todos.
En “Bodega ni Tatay” no se trata solo de ganar dinero, sino de brindar acceso a productos básicos a las comunidades vulnerables a precios razonables. El mantra de Esperida en la vida es seguir adelante.
“No se logra el éxito si uno deja de hacer”, afirmó. Además de los valores que mantiene, agradece al Todopoderoso por las bendiciones que sigue recibiendo. Esperida definitivamente sabe cómo lograr sus sueños para él, su familia y los cientos de clientes que considera sus “hijos”.
Acerca de mí
¿Cuál es tu mayor miedo?
Futuro, seguridad y salud de mi esposa y mis hijos. Quiero que siempre estén fuertes y sanos.
¿Qué es lo que realmente te enoja?
Cuando el bienestar de mi esposa o de mi hijo esté en juego o se vea afectado.
¿Qué te motiva a trabajar duro?
El bienestar de mi hijo.
Que es lo que mas te hace reir?
Siempre que mi esposa se ríe de mis chistes y bromas.
¿Qué querías ser cuando eras pequeño?
Oficial de policía.
¿Qué harías si ganaras la lotería?
Invertir
Si pudieras compartir una comida con cualquier individuo vivo o muerto, ¿quién sería?
Ramón Ang
¿Qué es lo más atrevido que has hecho jamás?
Únase a un concurso de culturismo.
¿Cual fue el ultimo libro que leiste?
«No es lo bueno que eres, es lo bueno que quieres ser» de Paul Arden.
¿A qué celebridad te gustaría conocer para tomar un café?
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¿Qué es algo que nunca volverás a hacer?
Someterse nuevamente a una cirugía a corazón abierto.
