Las escuelas públicas de Chicago deben intentar mantener los niveles de gasto incluso cuando se agoten los fondos federales de ayuda por la pandemia

El tercer sistema escolar público más grande del país, las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), ha comenzado desarrollando su presupuesto para el próximo año fiscal año. Al igual que el resto de las escuelas del país, este presupuesto marca el final del apoyo financiero del distrito proveniente de los Fondos de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias III (ESSER III) proporcionados durante la crisis de COVID. CPS invirtió sus dólares ESSER en el personal escolar, y fue la decisión correcta: los estudiantes de Chicago tuvieron resultados académicos excepcionales en comparación con distritos similares durante la recuperación de la pandemia.

Las escuelas públicas, especialmente las que atienden a estudiantes de color, enfrentan una grave escasez de personal que amenaza la capacidad de los estudiantes para aprender. Incluso con las mejoras en la dotación de personal que fueron posibles gracias al alivio fiscal relacionado con el COVID, los niveles de gasto per cápita de las CPS no son suficientes para cumplir con los parámetros de idoneidad educativa reconocidos. El presupuesto de las CPS para 2025 debería apuntar a mantener los niveles de gasto recientes para apoyar la contratación y retención de personal calificado, particularmente en los vecindarios de bajos ingresos y en las escuelas que atienden a estudiantes de color.

Mantener la dotación de personal escolar con fondos de ayuda por la COVID fue esencial para el aprendizaje de los estudiantes durante la pandemia

Hubo tres tramos de fondos ESSER. Dos se distribuyeron en 2020, pero el más grande con diferencia fue ESSER III, con un total de 122 mil millones de dólares asignados a distritos de todo el país como parte del Plan de Rescate Estadounidense en 2021. Los distritos escolares recibieron una enorme libertad sobre cómo querían gastar exactamente ese dinero, pero la intención central de ESSER era mejorar los resultados del aprendizaje de los estudiantes. propósitos clave fue un mandato para “abordar las importantes necesidades académicas, sociales, emocionales y de salud mental de sus estudiantes” y “abordar las interrupciones en la enseñanza y el aprendizaje resultantes de la pandemia”. Los fondos ESSER III deben gastarse antes de fines de enero de 2025, y CPS ya ha gastado el 88% de los $1.86 mil millones que recibió. Este alivio, junto con fondos adicionales para COVID de El Plan de Rescate Estadounidense y el fondo de ayuda de emergencia del gobernadorascendió a $3,428 por estudiante en 2021, lo que permitió un aumento del 23% en el gasto por alumno para la educación primaria y secundaria en CPS.

Uno de los desafíos más urgentes que han enfrentado las escuelas en los últimos años ha sido el personal. escasezLas escuelas de todo el país perdieron más de 700.000 empleados—casi el 10% de toda su fuerza laboral— durante los primeros dos meses de la pandemia de COVID, cuando las escuelas cerraron y los ingresos públicos disminuyeron. tres años Todavía queda mucho por hacer para que las cifras se recuperen, pero aún persisten déficits significativos. Además, las presiones sobre el rendimiento estudiantil impuestas por la pandemia casi seguramente requerirán mayores recursos por alumno en los próximos años que los estándares previos a la pandemia.

Una de las razones clave para escasez persistente de personal En las escuelas, el salario de los educadores no ha logrado mantenerse a la par con el de otros empleos. Los salarios de los maestros son 26,4% Los salarios de los trabajadores con un nivel educativo similar en otras industrias son inferiores a los de los trabajadores de otras industrias, y los salarios de los conductores de autobús y de los trabajadores de servicios de comida son sustancialmente inferiores. el salario medio del trabajadorLas escuelas que atienden a una mayoría de estudiantes de color tienen más probabilidades de enfrentar escasez de personal que las escuelas en vecindarios predominantemente blancos.

La falta de personal en las escuelas es más perjudicial para los estudiantes de familias de bajos ingresos. EPI ha mostrado que las escuelas con una mayor proporción de estudiantes de bajos ingresos necesitan más personal, incluidos más consejeros, maestros, enfermeras y asistentes de aula, para brindar una educación adecuada en comparación con las escuelas en áreas de altos ingresos.

Los fondos ESSER resultaron muy adecuados para ayudar a los distritos escolares a abordar la escasez de personal. El objetivo principal de ESSER era apoyar el aprendizaje de los estudiantes, y la contratación de personal nuevo y la retención del personal actual son fundamentales para lograr ese objetivo.

Las Escuelas Públicas de Chicago deben mantener las inversiones necesarias en personal

Dado que 76% de los estudiantes de CPS provienen de familias de bajos ingresos, la decisión de CPS de gastar cercano a la mitad El gasto de los fondos ESSER en personal fue la decisión correcta. Es importante destacar que este gasto no sólo mantuvo los niveles de personal existentes. 37% de los distritos escolares a nivel nacional utilizaron fondos ESSER para crear nuevos puestos de personal, CPS ha agregado más de 5.000 empleados En los últimos cuatro años, los estudiantes de Chicago se beneficiaron al contar con más personal, incluidos cientos de tutores y entrenadores instructivos.

Entre 2019 y 2024, CPS aumentó la dotación de personal en Cada categoríaDuplicaron con creces el número de trabajadores sociales, de 308 a 691. Duplicaron el número de enfermeras, de 322 a 661. Crearon un nuevo puesto (defensores de estudiantes que experimentan inseguridad habitacional) y contrataron a 50 de ellos. Crearon 306 nuevos puestos de administradores de casos para coordinar el trabajo con los estudiantes que necesitaban ayuda adicional. También agregaron 575 nuevos conserjes, 169 consejeros y más del quintuplicaron el número de capacitadores instructivos, pasando de 47 a 259.

La sabiduría de las inversiones del CPS en este personal ha sido confirmada por académicos. investigación lo que demuestra la gran recuperación que han tenido los estudiantes de Chicago tras la pandemia. Según un análisis de los grandes distritos escolares urbanos de todo el país realizado por Consejo de escuelas de las grandes ciudadesEstudiantes de Chicago eran ocupó el primer lugar en lectura y 13º en matemáticasSi bien la mayoría de los distritos escolares a nivel nacional todavía están por debajo de sus niveles previos a la pandemia en lectura, Chicago está mejor que en 2019Los resultados fueron aún mejores para los estudiantes negros e hispanos. Este es un logro notable que demuestra la importancia de aumentar el apoyo del personal para los estudiantes. investigación Un análisis de los distritos de todo el país muestra que el alivio federal de la pandemia para la educación fue muy eficaz para ayudar al rendimiento estudiantil durante el período posterior a la pandemia.

Incluso con fondos de ayuda adicionales, el gasto de las Escuelas Públicas de Chicago no es adecuado

El aumento temporal de los fondos ESSER proporcionó un impulso bienvenido al gasto educativo en Chicago, pero el gasto per cápita aún está por debajo de los niveles de financiación necesarios para proporcionar una educación adecuada. Además de proporcionar financiación básica para la instrucción, los sistemas escolares sólidos tratan de compensar los factores que están fuera del control de un estado y que, sin embargo, afectan la educación de un estudiante, como la pobreza estudiantil o los costos laborales, desviando la financiación a las áreas que más la necesitan. Según este principio de financiación escolar, para un objetivo de resultado determinado, como la puntuación media en una prueba estandarizada, la financiación debería asignarse en función de las necesidades de la población estudiantil y del mercado laboral y la comunidad circundantes, con más dinero destinado a los distritos con mayor pobreza y menos dinero destinado a los distritos más ricos. Nuevos datos sobre Suficiencia financiera de las escuelas compara el gasto real por alumno con los niveles estimados de gasto por alumno necesarios para que el distrito alcance el punto de referencia común de los puntajes promedio de las pruebas nacionales. En 2021, el año más reciente del que tenemos datos Centro Nacional de Estadísticas de EducaciónLas CPS pudieron aumentar su gasto por alumno en un 23%, de $14,788 a $18,216, gracias al gasto de ayuda por COVID, de los cuales el programa ESSER financió la mayor parte. Sin embargo, esto todavía está por debajo de los parámetros de adecuación estimados por los investigadores ($21,000 por alumno en Chicago). Esta medida de adecuación proporciona un contexto clave para los llamados a continuar gastando al menos en los niveles que fueron posibles gracias a la ayuda federal.

Los fondos ESSER permitieron a las Escuelas Públicas de Chicago no solo capear la pandemia, sino también fortalecer el sistema escolar y mejorar los resultados para los niños. El fin de los fondos ESSER no debería llevar a las Escuelas Públicas de Chicago a cambiar de dirección. Los estudiantes de las Escuelas Públicas de Chicago, especialmente aquellos en las zonas de bajos ingresos de la ciudad, necesitan personal adecuado para tener la mejor oportunidad de recibir una buena educación. Las Escuelas Públicas de Chicago deberían seguir centrándose en reclutar y retener a educadores calificados.