Récords olímpicos en sobrecostes
Cuando una ciudad se postula para albergar los Juegos Olímpicos, parte de la candidatura es un compromiso de que la ciudad o el gobierno nacional cubrirán cualquier sobrecosto, y la experiencia sugiere que los sobrecostos serán grandes. Alexander Budzier y Bent Flyvbjerg analizan los patrones en “Estudio sobre los Juegos Olímpicos de Oxford 2024: ¿Se reducirán los costes y los sobrecostes en los Juegos?” (mayo de 2024, Universidad de Oxford, Said Business School, documento de trabajo | 2023-24). Escriben:
Teniendo en cuenta que los últimos tres Juegos de verano costaron 51.000 millones de dólares (a precios de 2022) y superaron los presupuestos en un 185% en términos reales (sin incluir carreteras, ferrocarriles, aeropuertos, hoteles y otras infraestructuras, que a menudo cuestan más que los propios Juegos), el tamaño financiero y los riesgos de los Juegos merecen un estudio. … Los Juegos de París 2024, por ejemplo, han visto aumentar los costos de 3.600 millones de euros a 8.800 millones. De manera similar, Los Ángeles 2028 ha revisado su pronóstico de 5.300 millones de dólares a 6.800 millones. … Por ejemplo, el exceso de costos y la deuda asociada a los Juegos de Atenas 2004 debilitaron la economía griega y contribuyeron a las profundas crisis financieras y económicas del país, que comenzaron en 2007 y todavía se desarrollan casi una década después (Flyvbjerg 2011). Para Río 2016, la economía brasileña iba bien cuando la ciudad presentó su candidatura para los Juegos Olímpicos. Avanzamos una década hasta dos meses antes de la ceremonia de apertura y esto ya no era así. Río estaba ahora en una situación tan desesperada que el gobernador declaró el estado de emergencia para asegurar fondos adicionales para los Juegos a partir del dinero reservado para hacer frente a desastres naturales y de otro tipo (Zimbalist 2020).
De hecho, el Comité Olímpico Internacional ha descubierto que cada vez menos ciudades quieren albergar los Juegos, especialmente en países democráticos, donde la gente tiene la oportunidad de votar en contra de hacerlo. Para tener una idea de los patrones a lo largo del tiempo, a continuación se presenta una tabla:
Los costos de la primera columna están ajustados por inflación y, por lo tanto, son (aproximadamente) comparables a lo largo del tiempo. Como se puede ver, los Juegos Olímpicos de Río fueron especialmente costosos, al igual que los de Londres. Pero observe también que el número de atletas ha aumentado drásticamente, especialmente entre 1976 y 1996. El número de eventos también ha aumentado sustancialmente; por ejemplo, casi un 30% entre los Juegos de Barcelona de 1992 y los Juegos de París de 2024. (Los patrones para los Juegos de Invierno son similares, pero a un nivel inferior.)
Budzier y Flyvbjerg señalan que la principal propuesta del Comité Olímpico Internacional para contener los costos ha sido la “reutilización/renovación”, es decir, minimizar la cantidad de nuevas construcciones para los Juegos y utilizar las instalaciones existentes siempre que sea posible. París es la primera Olimpiada de reutilización/renovación y, si bien los costos parecen ser menores, parece que se están produciendo los mismos tipos de sobrecostes. Presentan una cifra que muestra los sobrecostes en las Olimpiadas en comparación con otros tipos de “megaproyectos”:
Probablemente soy más aficionado a los deportes que la gente común, pero empezaría a controlar los costes abandonando los deportes en los que los profesionales ya tienen una gran exposición mundial en los eventos no olímpicos: fútbol, golf, baloncesto, tenis. Estos deportes también requieren grandes recintos. Aparte de lo horrible que es todo, no me interesa el baloncesto olímpico de tres contra tres, ni ver a los estadounidenses arrasar con el mundo en el flag football, como está previsto para los Juegos de Los Ángeles de 2028.
También me gustaría reducir el brillo. He oído comentarios en la televisión en el sentido de que los organizadores de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028 ya se están preguntando: “¿Cómo podemos superar el espectáculo de los Juegos de París?”. Sospecho que la respuesta común no es: “Solo hay que centrarse en los atletas y hacer que los Juegos se realicen dentro del presupuesto”.
Pero, al final, la respuesta a un historial continuo de grandes sobrecostes es una mayor presión para que haya honestidad. Por ejemplo, aparentemente muchas candidaturas olímpicas, presentadas 12 años antes del evento, no tienen provisiones para la inflación. Si se multiplica esa falta de seriedad en toda la candidatura, los sobrecostes no deberían ser una sorpresa.