¿Sería mejor tener un jefe de IA que tu actual jefe humano?

El estrés que suponía gestionar a 83 empleados hacía mella en Hannu Rauma, que se sentía desanimado y frustrado.

“Me sentí muy decepcionado por todas esas cosas que iban mal en los equipos”, dice Rauma, quien reside en Vancouver, Canadá.

Es gerente senior de una empresa llamada Student Marketing Agency, que emplea a estudiantes universitarios para brindar apoyo de marketing a pequeñas empresas.

“Cuando incorporaba nuevos clientes, la mitad de mi mente decía: ‘vamos a meter la pata’, y eso disminuía mi entusiasmo”.

Pero Rauma dice que todo cambió desde noviembre pasado, cuando la empresa comenzó a utilizar un administrador de inteligencia artificial autónomo desarrollado por la empresa estadounidense Inspira.

El administrador de inteligencia artificial ayuda a los empleados de la agencia, que trabajan de forma remota en horarios flexibles, a establecer sus horarios y planificar sus cargas de trabajo con antelación.

Controla el tiempo de trabajo, les envía recordatorios de fechas límite y mensajes de registro periódicos, y registra el tiempo dedicado a diferentes clientes, para que se pueda facturar con precisión. La IA también hace sugerencias para mejorar la redacción de textos escritos, está disponible para responder preguntas relacionadas con el trabajo y actualiza automáticamente el progreso del trabajo de todos en un portal central.

Rauma afirma que el cambio hacia un gerente con inteligencia artificial no solo ha reducido sus niveles de estrés, sino que también ha permitido que sus empleados trabajen más rápido y sean más productivos. “Puedo concentrarme en el crecimiento de la empresa y en todas las cosas positivas. Estoy seguro de que ha agregado años a mi vida”, afirma.

Rauma añade que las relaciones con sus empleados también han mejorado drásticamente. “Antes, parecía una relación padre-hijo. Ahora estamos más en igualdad de condiciones. Antes, solo se trataba de resolver problemas. Ahora podemos tener conversaciones más informales”.

Pero no todos en Student Marketing Agency utilizan todavía el gestor de IA. El Sr. Rauma y 26 de sus 83 empleados formaban parte de un estudiar dirigido por Inspira y académicos de la Universidad de Columbia, la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de Wisconsin para comparar el desempeño del gerente de IA con sus contrapartes humanas.

Los participantes se dividieron en tres grupos: uno entrenado por un gerente humano, otro por el gerente de IA y el último grupo por el gerente de IA y el gerente humano.

El gerente de IA logró un 44 % de éxito en lograr que los empleados planifiquen sus días de trabajo con anticipación y logró motivarlos para que inicien sesión a tiempo el 42 % de las veces. Estas cifras fueron comparables con las del gerente humano, que logró puntajes del 45 % y el 44 % en esas dos áreas.

Sin embargo, cuando el gerente de IA trabajó en conjunto con un gerente humano, juntos lograron una tasa de éxito del 72 % al lograr que los empleados planificaran con anticipación sus jornadas laborales y lograron un 46 % de éxito en cuanto a puntualidad.

A pesar de que el estudio es estadísticamente pequeño y se concentra en un tipo específico de trabajador y campo, sus resultados apuntan a implicaciones interesantes para las empresas que introducen herramientas de IA.

Mientras que a las empresas les gusta UPS, Claro, Dell y otros han anunciado importantes recortes de empleos este año, con la intención de reemplazar muchos roles con IA, el profesor Paul Thurman, de la Universidad de Columbia en Nueva York, sostiene que cambiar completamente los roles de gestión por IA sería un error.

“La capa de gestión intermedia es la más crítica en cualquier organización”, afirma el profesor de gestión. “Es la capa que, si empieza a cambiar de dirección, te espera un viaje desenfrenado. Tu gente no ve continuidad, no recibe tutoría ni entrenamiento… todas las cosas humanas en las que los gerentes humanos son mejores que los de inteligencia artificial y en las que deberían centrarse”.

La IA, añade el profesor Thurman, puede liberar a los directivos de los recordatorios y controles interminables para que se centren en formas de trabajo más innovadoras. Por ejemplo, los directivos pueden seleccionar equipos de proyecto en función de sus habilidades individuales, supervisar el informe y luego delegarle a su IA la tarea de gestionar minucias como los plazos.

La IA también puede identificar quién se está quedando atrás en el equipo y puede necesitar una gestión más cercana por parte de un humano y, al mismo tiempo, concentrarse en los empleados destacados que requieren un reconocimiento adicional.

Pero las empresas deberían evitar que los administradores de IA se conviertan en una herramienta de vigilancia, afirma.

“No queremos llegar a un punto en el que nos demos cuenta de que no solo no fichan a tiempo, sino que también tardan demasiado en comer y no comen suficiente ensalada. No queremos llegar tan lejos”, afirma el profesor Thurman. “Hay que encontrar la forma adecuada de fomentar los comportamientos adecuados”.

Los gerentes de IA también pueden ayudar a las personas que se han convertido en «gerentes accidentales»: personas que se destacan en sus funciones y terminan administrando personas como resultado, a pesar de que la gestión no es una habilidad natural para ellos, dice Tina Rahman, fundadora de la consultora de recursos humanos con sede en Londres, HR Habitat.

“Realizamos un estudio que analizaba las razones por las que la gente deja un trabajo. Casi el 100% de los encuestados dijo que era por mala gestión.

“Algunos de ellos dijeron que no les gustaba la forma en que los habían manejado, y la mayoría también dijeron que era porque no sabían qué se esperaba de ellos o si estaban haciendo un buen trabajo”, dice la Sra. Rahman.

“Se podría suponer que un gerente de IA estaría capacitado para dar las instrucciones correctas, para brindar una transparencia total sobre los requisitos y los resultados. Es probable que las personas sean más productivas cuando saben qué se espera de ellas”.

Pero una dependencia excesiva de la gestión con inteligencia artificial establece el tono de que las empresas sólo se preocupan por los resultados y no por las personas, advierte Rahman.

“Será muy difícil para una empresa decirles a sus empleados que están implementando un nuevo sistema de inteligencia artificial que los controlará por completo y luego decir, con la misma cara, que ‘nos preocupamos por sus experiencias en el lugar de trabajo’”, afirma.

Sin embargo, tal vez la mayor preocupación sobre los gerentes de IA no sea desde una perspectiva humana, sino desde una perspectiva de ciberseguridad, advierte James Bore, director general de la consultora de ciberseguridad Bores, y orador y autor.

«Si tienes un gerente de IA y le has dado todos los procesos, procedimientos y propiedad intelectual de la empresa que de repente están todos en el software, este puede ser secuestrado por alguien que quiera clonarlo, y también podría ser tomado como rehén», dice Bore.

“Si has llegado a depender de ello, lo que harán las empresas cuando empiecen a sustituir a los humanos por IA, estás estancado, porque no tienes resiliencia, no tienes la opción de volver a los humanos, porque ya no los tienes”.

En lugar de que las empresas se vuelvan más eficientes a través de un uso extensivo de la IA, dice Bore, podría haber una consecuencia no deseada más allá de volverse dependientes de sistemas que podrían fallar.

“Cuanto más automatices y más personas elimines de tu negocio, sí, reducirás los costos, pero también harás que tu empresa sea más reemplazable”.