Amazon: Amazon y otras empresas estadounidenses en la mira por la seguridad en sus almacenes
Williams atribuye la lesión ocurrida en febrero del año pasado al ritmo vertiginoso de trabajo en las instalaciones de Amazon, que según él la compañía aplicaba midiendo con precisión su productividad y empujándolo a trabajar más rápido.
Mejore su destreza tecnológica con cursos de habilidades de alto valor
| Ofreciendo Universidad | Curso | Sitio web |
|---|---|---|
| Escuela de Negocios de la India | Certificado Profesional en Gestión de Productos | Visita |
| Escuela de Negocios de la India | Gestión de productos ISB | Visita |
| Instituto Tecnológico de Delhi | Programa de certificación en ciencia de datos y aprendizaje automático | Visita |
«Si no escaneas una caja con la suficiente rapidez, acabas en una lista», dijo William, que está trabajando para sindicalizar su almacén con los Teamsters. «Fue demasiado para mi cuerpo».
Tales lesiones motivaron a los legisladores en Washington, DC a presentar la Ley de Protección de los Trabajadores de Almacén (WWPA), un amplio proyecto de ley federal que, entre otras cosas, regularía de cerca objetivos de productividad en la industria del almacenamiento.
El sector es uno de los de más rápido crecimiento en el país y emplea a casi 2 millones de estadounidenses.
Pero las empresas están «tratando a los trabajadores como si fueran desechables», dijo a la Fundación Thomson Reuters el senador de Massachusetts Ed Markey, patrocinador del proyecto de ley.
Descubre las historias de tu interés
«Los trabajadores merecen normas coherentes y fiables que garanticen la seguridad, la dignidad y el respeto básicos en el lugar de trabajo», afirmó. El proyecto de ley de Markey, que refleja más de una docena de propuestas similares en estados de Estados Unidos, exige que las empresas informen a los empleados cuáles son sus cuotas o sus objetivos de productividad, ya que sin saber lo que se espera de ellos, los trabajadores pueden sentirse presionados a trabajar más y más rápido.
El proyecto de ley también prohíbe a los empleadores exigir a los trabajadores que cumplan normas que los reguladores determinen que ponen en riesgo su seguridad.
La asociación empresarial Cámara de Comercio de Estados Unidos se opone al proyecto de ley, que afirma que impone una carga demasiado onerosa para el sector de almacenamiento.
«Esto es una microgestión intrusiva por parte del gobierno federal», dijo Marc Freedman, vicepresidente de políticas laborales de la cámara, en una entrevista.
Dijo que los almacenes ya tenían como objetivo mantener seguros a sus trabajadores y que era inadecuado que los reguladores dijeran a las empresas cómo deberían monitorear y hacer cumplir la productividad.
En junio, California impuso la mayor multa jamás impuesta bajo su versión de la ley (una multa de casi 6 millones de dólares contra el gigante del comercio electrónico Amazon), citando a la empresa por no revelar los objetivos de productividad como lo exige la ley.
Se han impuesto multas similares contra el minorista de descuento Dollar General y el distribuidor de alimentos Sysco.
Amazon, que está apelando la multa, niega que tenga cuotas en sus almacenes.
«Nada es más importante que la salud y la seguridad de nuestros empleados», dijo la portavoz Maureen Lynch Vogel en un comunicado.
Amazon dijo que sólo un número muy pequeño de trabajadores fueron despedidos debido a problemas de rendimiento y que los trabajadores eran libres de discutir las expectativas con sus gerentes.
AUGE DE LOS ALMACENES
Impulsado por una explosión del comercio electrónico y la entrega, el número de empleos en el sector de almacenamiento casi se ha triplicado en la última década hasta alcanzar casi 2 millones, según datos publicados por la Reserva Federal.
Pero es un trabajo peligroso, con una tasa de lesiones más del doble que en un lugar de trabajo promedio.
Los avances en la tecnología de monitoreo y análisis brindan a las empresas más herramientas para llevar a los trabajadores al límite de lo que es seguro, dijo Jordan Barab, ex funcionario de alto rango de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) federal.
«Con los algoritmos de productividad se descubren todo tipo de formas sofisticadas de hacer que los trabajadores trabajen más rápido, incluso si es menos seguro», dijo.
La ley de almacenes de California, conocida como AB 701, introducida en 2021, fue diseñada para abordar estos cambios, exigiendo que los almacenes revelen los objetivos de rendimiento directamente a los trabajadores y facultando a los reguladores para intervenir si no son seguros.
«No hay un botón de pausa. No hay forma de detenerse. Hay que seguir produciendo al ritmo que se espera», dijo Nanette Plascencia, trabajadora y organizadora laboral del almacén ONT8 en Moreno Valley, una de las instalaciones citadas por los reguladores de California.
«Y si reduces la velocidad porque te duele mucho, en última instancia seguirá siendo tu culpa».
Amazon dijo que había logrado avances en la reducción de sus tasas de lesiones y que los trabajadores podían verificar su desempeño en quioscos en sus instalaciones.
Dijo que se estaba caracterizando erróneamente la naturaleza del trabajo en sus almacenes.
«Así no es como funcionan las expectativas de desempeño en Amazon. Nuestro enfoque garantiza que todos estén en igualdad de condiciones y que su evaluación de desempeño esté aislada de factores que están fuera del control de los empleados, como cambios en el negocio, el inventario, la combinación de cargas o los impactos estacionales», dijo Lynch Vogel.
Con el fuerte respaldo de los grupos sindicales, que están tratando de sindicalizar los almacenes de Amazon en todo el país, otros estados han adoptado variantes de la AB 701, y se han aprobado leyes similares en Nueva York, el estado de Washington, Oregón y Minnesota.
La representante Emma Greenman, quien ayudó a impulsar la ley en Minnesota, dijo que la cuota reglamentos Eran necesarias para la seguridad de los trabajadores.
«Una de las cosas que lastimaba a la gente era no saber y apresurarse a adoptar esta idea opaca -que parecía bastante orwelliana- de que no sé si me van a castigar porque no sé realmente qué estándar se me aplicará hasta que no lo haya hecho y me disciplinarán o me despedirán», dijo.
En junio, el Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota multó a Amazon por no proporcionar una copia escrita de una cuota a los trabajadores del estado y por no protegerlos de los riesgos ergonómicos. Amazon ha impugnado las citaciones.
«Seguimos todas las leyes estatales y federales y no tenemos cuotas fijas», dijo Lynch Vogel, portavoz de Amazon.
«A pesar de compartir esta información y más con Minnesota OSHA durante su investigación, decidieron emitir una citación que refleja una falta de comprensión de cómo medimos el desempeño», dijo.
AMAZON EN EL FOCO
Grupos laborales y lugar de trabajo seguro Los defensores se han centrado en Amazon, que opera la mayoría de las instalaciones más grandes del país y es, con diferencia, el mayor actor de la industria.
La oficina del Comisionado Laboral de California dijo que había creado una lista de almacenes que tenían más de 1,5 veces la tasa de lesiones promedio del sector y realizó casi 100 visitas a los sitios.
«Amazon ha estado explotando nuevas tecnologías y siendo pionera en nuevas tácticas de gestión», dijo Irene Tung, investigadora del Proyecto Nacional de Derecho del Empleo (NELP), una organización sin fines de lucro.
Tung fue coautor de un informe publicado en mayo que decía que Amazon representaba el 79% del empleo en los grandes almacenes estadounidenses que empleaban a más de 1.000 trabajadores, pero el 86% de todas las lesiones en esos lugares de trabajo.
Amazon dijo en un comunicado que NELP estaba «malinterpretando los datos o omitiendo intencionalmente un contexto importante para encajar en una narrativa falsa».
El año pasado, OSHA impuso multas de 150.000 dólares por violaciones de seguridad en varios almacenes de Amazon en todo el país; Amazon ha disputado estas citaciones.
Amazon también apeló este año una decisión del regulador francés CNIL de multar a la empresa con 32 millones de euros (35 millones de dólares) por instalar un sistema para monitorear la actividad y el desempeño de los empleados. La CNIL dijo que el sistema era «excesivamente intrusivo».
La compañía ha publicado sus propios datos que, según dice, muestran mejoras constantes en las tasas de lesiones año tras año.
Y Amazon señaló una publicación en el blog de la empresa que enumera una serie de formas en las que ha implementado tecnología (desde estaciones de trabajo diseñadas ergonómicamente hasta asistencia robótica) que, según dice, alivia la carga de los trabajadores.
La empresa no respondió directamente a las preguntas sobre su posición sobre la WWPA, que crearía un «Grupo de Trabajo de Cuotas» nacional para ayudar con la aplicación y la capacitación.
Freedman, de la Cámara de Comercio, sostuvo que esas leyes acabarían haciendo que el almacenamiento fuera más caro para los consumidores. «Crearían nuevos costos, y esos costos podrían repercutir en todo el mundo», dijo.