La NASA capta el momento en que dos asteroides «destructores de planetas» pasan rozando la Tierra
Un par de asteroides «destructores de planetas» (uno descubierto recientemente y otro que arrastra su propia luna) fueron captados en video por NASA mientras pasaban cerca de la Tierra la semana pasada.
Científicos de la agencia espacial estadounidense Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en el sur California Rastrearon e fotografiaron las dos rocas espaciales monstruosas a través del Goldstone de 230 pies de ancho. Sistema solar Radar, que también midió las dimensiones de estos objetos.
El asteroide 2024 MK, visto por primera vez solo 13 días antes Llegó a su punto más cercano a la TierraSe determinó que era un objeto «alargado y angular» de 500 pies de largo según el radar de la NASA que lo capturó rozando nuestro planeta el sábado.
Y el asteroide 2011 UL21, un objeto de casi una milla de ancho que pasó cerca de la Tierra el jueves a 58.000 millas por hora, fue visto con una ‘luna’. orbitando a unas dos millas de su superficie.
El asteroide 2011 UL21 (fila superior), un objeto de casi una milla de ancho que pasó cerca de la Tierra a 58.000 millas por hora, fue fotografiado por la NASA con una «luna» (fila inferior) orbitando a 1,9 millas de su superficie.
La Agencia Espacial Europea (ESA), que colabora con la NASA en materia de defensa planetaria, no ha escatimado palabras sobre la tardía identificación del asteroide 2024 MK.
«Un asteroide de este tamaño causaría daños considerables», dijeron funcionarios de la ESA.
«Así que su descubrimiento simplemente […] «Antes de que pase cerca de nuestro planeta destaca la necesidad constante de mejorar nuestra capacidad para detectar y monitorear objetos cercanos a la Tierra (NEOs) potencialmente peligrosos», señaló la agencia.
Registrado por primera vez el 16 de junio por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA en Sudáfrica, la órbita del asteroide 2024 MK ahora ha sido alterada por su encuentro increíblemente cercano con la atracción gravitatoria de la Tierra.
El objeto se acercó a una distancia entre la Tierra y la órbita de la Luna, acercándose a unas 184.000 millas de la superficie de la atmósfera de nuestro planeta.
Mientras que la NASA clasificó a 2024 MK como un «asteroide potencialmente peligroso», el JPL de la NASA informó que «los cálculos de su movimiento futuro muestran que no representa una amenaza para nuestro planeta en el futuro previsible».
El Dr. Lance Benner, un científico planetario del JPL que ayudó a liderar el seguimiento de estos dos asteroides asesinos, dijo que un verdadero «casi accidente» como este no es probable que vuelva a ocurrir en décadas, y que la agencia espacial estadounidense trabajó duro para aprovecharlo al máximo.
El asteroide 2024 MK (en la imagen) fue visto por primera vez apenas 13 días antes de su punto más cercano a la Tierra. El radar de la NASA determinó que la roca espacial era un objeto «alargado y angular» de 500 pies de largo
La Agencia Espacial Europea (ESA), que colabora con la NASA en materia de defensa planetaria, no ha escatimado palabras en relación con la tardía identificación del asteroide 2024 MK (imágenes de radar de arriba). «Un asteroide de este tamaño causaría daños considerables», afirmaron los responsables de la ESA.
«Esta fue una oportunidad extraordinaria para investigar las propiedades físicas y obtener imágenes detalladas de un asteroide cercano a la Tierra», dijo el Dr. Benner.
2011 UL21, que orbita nuestro sol una vez aproximadamente cada 1.130 días, hizo Su vuelo más cercano al planeta Tierra en más de un siglo con este reciente fallecimiento.
El JPL de la NASA pudo determinar que este destructor de planetas de casi dos millas de diámetro era «prácticamente esférico» gracias a su casi impacto del 27 de junio.
El tránsito muy cercano y a alta velocidad de 2011 UL21 también ayudó al radar Goldstone, también conocido como Estación Espacial Profundo 14 (DSS-14), a descubrir su asteroide ‘luna’ orbital.
«Se cree que aproximadamente dos tercios de los asteroides de este tamaño son sistemas binarios», señaló el Dr. Benner sobre este hallazgo.
Dos asteroides «destructores de planetas» -uno descubierto hace apenas dos semanas y otro que arrastra su propia luna- fueron captados en video por la NASA mientras pasaban a toda velocidad cerca de la Tierra.
«Su descubrimiento es particularmente importante porque podemos utilizar mediciones de sus posiciones relativas para estimar sus órbitas mutuas, masas y densidades, que proporcionan información clave sobre cómo pudieron haberse formado», continuó.
Al igual que 2024 MK, el JPL de la NASA informó que 2011 UL21 y la pequeña luna que lo convierte en un «sistema binario» son «potencialmente peligrosos».
De hecho, 2011 UL21 está catalogado como un «asesino de planetas», según Ciencia en vivoque se define como un asteroide capaz de causar daños a escala continental y capaz de arrojar suficientes escombros en el impacto como para provocar cambios climáticos significativos.
«Los cálculos de sus futuras órbitas», señalaron, «muestran que no representará una amenaza para nuestro planeta en el futuro previsible».
Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts reveló en 2023 que un asteroide de esa categoría no impactará la Tierra durante al menos los próximos 1.000 años.