Cómo compiten y cooperan China y Rusia en Asia Central
Mientras Rusia está sumida en una larga guerra en Ucrania y cada vez depende más de China para obtener suministros, Pekín está actuando rápidamente para ampliar su influencia en Asia Central, una región que alguna vez estuvo en la esfera de influencia del Kremlin.
Rusia, por su parte, está contraatacando con fuerza.
Mientras los líderes de los países de Asia Central se reúnen con los presidentes de China y Rusia esta semana en Astaná, la capital de Kazajstán, la creciente presencia de China en la región es visible. Se están construyendo nuevas líneas ferroviarias y otras infraestructuras, mientras que el comercio y la inversión están aumentando.
Niños kazajos ondeando banderas y cantando en chino recibieron al líder chino Xi Jinping a su llegada a Astaná el martes. El líder elogió los lazos con Kazajstán como una amistad que ha «perdurado por generaciones».
El presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, llegó el miércoles para el inicio de la reunion en Astaná, una cumbre anual de la Organización de Cooperación de Shanghai, y se reunió con el Sr. Xi, según Xinhua, la agencia de noticias estatal.
Durante años, el foro se centró principalmente en cuestiones de seguridad. Pekín ha llegado a dominar el grupo y, a medida que ha ampliado su membresía, China y Rusia lo han utilizado como plataforma para mostrar sus ambiciones de reformar un orden global dominado por Estados Unidos.
El grupo, que fue creado por China y Rusia en 2001 con los países de Asia Central Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán, se ha ampliado en los últimos años para incluir a Pakistán, India y Irán.
Si bien China ha expandido su influencia económica en Asia Central, aún enfrenta desafíos a su diplomacia, ya que Rusia busca inclinar la balanza de los miembros del foro de Shanghai a su favor.
Se espera que el líder de Bielorrusia, Aleksandr Lukashenko, asista a la cumbre de este año. Es el aliado exterior más cercano de Putin, que depende en gran medida del apoyo económico y político de Rusia para mantenerse en el poder. El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, ha dicho En la cumbre de este año, Bielorrusia será nombrada miembro de pleno derecho de la Organización de Cooperación de Shanghai, lo que supondría una pequeña victoria diplomática para el Kremlin.
Un revés aún mayor para Pekín es que el primer ministro indio, Narendra Modi, no asistirá a la cumbre de este año. Modi tiene previsto visitar Moscú la semana próxima para mantener sus propias conversaciones con Putin y en su lugar enviará a su ministro de Asuntos Exteriores, Subrahmanyam Jaishankar, a la cumbre de Astaná.
Tras el reciente viaje de Putin a otros dos vecinos de China, Corea del Norte y VietnamEl próximo viaje de Modi a Moscú indica que Putin todavía es capaz de tejer sus propias relaciones diplomáticas al margen de Pekín, dijo Theresa Fallon, directora del Centro de Estudios sobre Rusia, Europa y Asia en Bruselas.
“Él está diciendo: ‘Tengo otras opciones’”, dijo Fallon.
La India se había unido a la Organización de Cooperación de Shanghái a instancias de Rusia en 2017, cuando Pakistán también se unió a instancias de China. Pero las relaciones de la India con China han hacerse frío Desde entonces, tras los enfrentamientos fronterizos entre sus tropas en 2020 y 2022.
Si bien Modi había favorecido relaciones más estrechas cuando asumió el cargo hace una década, los dos países ya ni siquiera permiten vuelos comerciales directos entre ellos.
Según Harsh V. Pant, profesor de relaciones internacionales del King’s College de Londres, la India está cada vez más preocupada por el equilibrio de poder geopolítico de la región, ya que la influencia de China aumenta y la de Rusia disminuye. China y Rusia también han forjado relaciones cada vez más amistosas con el gobierno talibán de Afganistán, que ha gobernado el país desde la salida de las fuerzas estadounidenses en 2021 y que durante mucho tiempo se ha puesto del lado de Pakistán contra la India.
“Hasta ahora, Rusia era el actor dominante, pero a India no le molestaba”, dijo Pant. “Pero a medida que China se vuelve más importante económicamente y más potente en Asia Central y Rusia se convierte en el socio menor, las preocupaciones de India aumentan”.
En términos más amplios, sin embargo, la participación de Rusia en la Organización de Cooperación de Shanghai es en gran medida una acción de retaguardia para contrarrestar el aparentemente inexorable giro de la región hacia China. Putin depende en gran medida de China para mantener a flote su economía y su producción militar en medio de las sanciones occidentales, y con el paso de los años su gobierno ha llegado a aceptar los crecientes vínculos de Beijing con las ex repúblicas soviéticas de Asia central. La enorme brecha entre el poder económico de Rusia y el de Beijing hace que la competencia directa en Asia central sea inútil para el Kremlin.
En cambio, el Kremlin ha tratado de mantener cierta influencia en sus antiguos satélites en cuestiones que siguen siendo vitales para sus intereses nacionales, entre otras cosas asistiendo a eventos en gran medida simbólicos como la cumbre de Astaná. El miércoles, Putin mantendrá seis reuniones separadas con jefes de Estado asiáticos en Astaná, según los medios estatales rusos.
Rusia quiere mantener el acceso a los mercados de Asia Central para eludir las sanciones occidentales. Desde la invasión de Ucrania, Rusia ha obtenido miles de millones de dólares en productos occidentales a través de intermediarios de Asia Central. Entre ellos se incluyen bienes de consumo como automóviles de lujo y componentes electrónicos que se han utilizado en la producción militar.
Rusia también depende en gran medida de millones de inmigrantes de Asia Central para apuntalar su economía, así como para reconstruir las partes ocupadas de Ucrania.
Por último, Rusia quiere cooperar con los gobiernos de los países mayoritariamente musulmanes de Asia Central en materia de seguridad, y en particular en lo que respecta a la amenaza del terrorismo. Estas amenazas quedaron al descubierto a principios de este año, cuando un grupo de ciudadanos tayikos Mató a 145 personas en una sala de conciertos de Moscú, en el ataque terrorista más letal ocurrido en Rusia en más de una década. El Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del ataque.
Rusia y China no sólo compiten en Asia Central. A menudo cooperan porque perciben un interés compartido en tener regímenes estables en la región que tengan poca o ninguna coordinación con los ejércitos occidentales, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia, un grupo de investigación.
“Ven la estabilidad regional anclada en regímenes autoritarios que son seculares, no musulmanes y, hasta cierto punto, represivos en su país”, dijo.
William Fierman, profesor emérito de estudios de Asia central en la Universidad de Indiana, dijo que Beijing también enfrenta una preocupación pública muy arraigada en Asia central de que China pueda usar su enorme población y migración para abrumar a la región escasamente poblada. Las autoridades soviéticas alimentaron esas sospechas durante décadas, e incluso una generación más joven que no creció bajo el régimen soviético ahora parece compartir esas preocupaciones, dijo.
En Astaná, el elefante en la habitación probablemente sea la guerra en Ucrania. Pocos expertos esperan que se debata públicamente la guerra en un foro dominado por Pekín, dado su apoyo indirecto al esfuerzo bélico ruso.
Xi también aprovechará su visita para promover su visión de construir mejores conexiones de transporte en toda la región, dijo Wu Xinbo, decano del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad Fudan en Shanghai. Después de la cumbre, Xi tiene previsto realizar una visita de Estado a Tayikistán, donde el Departamento de Estado de Estados Unidos estimó recientemente que más del 99 por ciento de la inversión extranjera proviene de China.
Muchas de las inversiones de China en Asia Central se destinan a infraestructura. El mes pasado, China firmó un acuerdo con Kirguistán y Uzbekistán para construir una nueva línea ferroviaria que atraviese ambos países. La línea ferroviaria le dará a China un atajo para el comercio terrestre con Irán, Afganistán y Turkmenistán, y más allá de ellos, hacia Oriente Medio y Europa. China ha intentado Durante los últimos 12 años para ampliar el tráfico ferroviario a través de Rusia para transportar sus exportaciones a Europa, pero ahora quiere añadir una ruta hacia el sur.
«Desde una perspectiva estratégica a largo plazo, este ferrocarril es muy importante», dijo Niva Yau, investigadora no residente especializada en las relaciones de China con Asia Central en el Atlantic Council, un grupo de investigación de Washington.
Suhasini Raj y Li tú Contribuyó con informes e investigaciones.