Arranca campaña electoral venezolana en medio de denuncias de persecución

La campaña para las elecciones presidenciales del 28 de julio comenzó oficialmente el jueves en Venezuela en medio de una gran incertidumbre, con el actual presidente Nicolás Maduro acusado de persecución política.

“Estamos ganando y ganando mucho, pero nadie debe confiarse”, dijo Maduro a un mar de seguidores en un mitin en la capital, Caracas.

A la oposición, que ha acusado a su gobierno de aplicar una represión autoritaria a la disidencia, Maduro dijo: “¡Prepárense para la paliza que les vamos a dar!”.

Muchos simpatizantes se vistieron de color rojo y llevaron imágenes de gallos, símbolo de la ideología del “chavismo” encarnada por el ex presidente venezolano Hugo Chávez.

«[I’m] “Vamos a seguir con Maduro hasta que se seque el mar”, dijo a la AFP Sandra Salazar, una comerciante de café de 55 años que estaba presente en la manifestación.

Mientras tanto, el candidato opositor Edmundo González Urrutia atravesó su propio mar de partidarios en Caracas, acompañado por la popular líder opositora María Corina Machado.

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“Hoy comienza el renacer de la esperanza y el camino del cambio para Venezuela”, dijo a periodistas desde su caravana.

El mensaje esperanzador ha inspirado a muchos en Venezuela que se han sentido golpeados por el mandato de Maduro, que ha provocado una crisis económica histórica que ha llevado a millones de personas a huir del país.

“Siento que ya somos libres, Venezuela acabó con la dictadura, Edmundo para todo el mundo!”, dijo Raiza Ramírez, una enfermera de 52 años.

Las manifestaciones se realizaron un día después de que el alto comisionado de la ONU para los derechos humanos advirtiera sobre un “aumento de las amenazas, el acoso y las agresiones contra actores de la sociedad civil, periodistas, sindicalistas y otras voces consideradas críticas” en Venezuela.

El grupo opositor ha informado de la detención de unos 40 activistas políticos y sociales en lo que va de año.

Y en abril, el grupo de derechos humanos Foro Penal advirtió sobre una “intensificación significativa de… la persecución” en Venezuela.

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El gobierno acusa a la oposición de conspirar contra Maduro, cuya reelección en 2018 fue rechazada como ilegítima por la mayoría de los países occidentales y latinoamericanos.

Maduro, que ahora busca un tercer mandato consecutivo, prometió el jueves en un mitin en el estado de Zulia, antes de dirigirse a Caracas, que “el 28 de julio obtendremos una victoria aplastante”.

Muchos venezolanos temen que el gobierno no reconozca una victoria del partido de oposición, que actualmente lidera las encuestas de opinión.

“Una cosa es ganar el proceso electoral y, por supuesto, otra cosa es el reconocimiento” del resultado, dijo Guillermo Tell Aveledo, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Metropolitana.

“La posibilidad de algún tipo de repudio (de los resultados)… u ofuscación de la voluntad popular está muy sobre la mesa”, añadió.

Campaña

González Urrutia, en un video difundido el jueves, instó a los venezolanos a “convertir el deseo de cambio en votos”.

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El diplomático, hasta ahora desconocido, ocupa el lugar de Machado, a quien se le prohibió postularse a pesar de haber ganado abrumadoramente las primarias el año pasado.

Su candidatura fue descartada por tribunales leales a Maduro por cargos de corrupción que fueron ampliamente descartados como espurios, y por apoyar las sanciones occidentales contra el régimen.

La oposición dice que las personas y empresas consideradas partidarias de Machado —incluidos los vendedores de comida que le vendieron el desayuno, un pescador que la ayudó a cruzar un río y los hoteles donde se había alojado— han sido clausuradas o han visto sus medios de vida confiscados por las autoridades.

Machado, a quien se le ha prohibido viajar en avión, ha recorrido el país antes de la campaña oficial pidiendo apoyo a González Urrutia, recibiendo una entusiasta bienvenida.

Por su parte, Maduro ha visitado en las últimas semanas ciudades y pueblos con promesas de recuperación económica en el país golpeado por la crisis del que han huido más de siete millones de personas en los últimos años, aproximadamente una cuarta parte de la población.

También ha hecho apariciones regulares en la televisión estatal, tanto como él mismo y como su alter ego de dibujos animados antiimperialistas Super-Bigote (Super-Bigote).

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El miércoles, Caracas anunció la reanudación de las conversaciones con Estados Unidos y un acuerdo para “mejorar las relaciones”.

Estados Unidos había suspendido algunas sanciones a la industria petrolera de Venezuela después de que el gobierno de Maduro y la oposición acordaron en Barbados en octubre pasado celebrar una elección libre y justa en 2024 con la presencia de observadores internacionales.

Pero el deshielo terminó cuando a Machado y otros opositores se les prohibió presentarse como candidatos y los observadores de la UE no fueron invitados. Las sanciones volvieron a aplicarse en abril.

El domingo se llevó a cabo un ensayo electoral que fue supervisado por observadores del Centro Carter, con sede en Estados Unidos, y un panel de expertos de la ONU.

Los vecinos Brasil y Colombia han sumado sus voces al llamado para que la votación del 28 de julio sea libre, ante el temor de otra ola migratoria a sus territorios.

“Estamos trabajando para que las elecciones… sean reconocidas, principalmente por los propios venezolanos”, dijo el miércoles Gisela Padovan, secretaria para América Latina y el Caribe del Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil.

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– Por: © Agencia de medios de comunicación de Francia