¿Cómo pudo un hombre armado acercarse lo suficiente como para casi asesinar a un expresidente?

El intento de asesinar al expresidente Trump en un mitin de campaña en Pensilvania el sábado planteó preguntas sobre los protocolos de seguridad y cómo un hombre armado pudo abrir fuego tan cerca del probable candidato republicano.

El tiroteo, que dejó un espectador muerto y a Trump y al menos otras dos personas heridas, dejó atónitos a los agentes de ambos partidos políticos, que han visto de primera mano el nivel de precisión, cuidado y detalle que el Servicio Secreto pone en la protección de sus subordinados. Los presidentes y expresidentes estadounidenses se encuentran entre los políticos más protegidos del mundo, con múltiples capas de seguridad, algunas visibles para el público y otras encubiertas.

El demócrata Bill Burton vio el complejo nivel de protección mientras acompañaba al entonces senador Barack Obama durante su campaña de 2008 y luego como miembro de su administración en la Casa Blanca.

“En el mundo político, la gente suele ignorar la humanidad del otro lado, pero, en última instancia, el expresidente Trump estuvo a punto de perder la vida hoy”, dijo Burton después de ver la historia en vivo en los monitores de televisión durante una escala en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York. “Y, más allá de lo que nos deparen los próximos meses y años, no creo que ninguno de nosotros quiera vivir en un país donde eso sea una realidad para nuestros líderes”.

En los actos de campaña y los actos oficiales de la Casa Blanca, el nivel de seguridad para los espectadores es mayor que en un control de aeropuerto. A menudo se confiscan objetos tan inofensivos como paraguas. Para los periodistas y otras personas que están en contacto directo con el presidente o un candidato destacado, la seguridad es aún más exhaustiva, con comprobaciones de antecedentes y perros adiestrados que huelen bolsos y equipos.

Además de estos esfuerzos visibles para el público, los agentes suelen estar en los tejados con armas largas cuando un protegido aparece en público. Las comitivas están custodiadas por agentes de la ley federales, estatales y locales. Los edificios y los lugares de los eventos se examinan y protegen con antelación, y se investiga la información sobre posibles amenazas.

El intento de asesinato tuvo lugar en vísperas de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, que comienza el lunes, y se espera que Trump acepte la nominación de su partido el jueves.

La seguridad durante este tipo de eventos es extraordinariamente estricta y seguramente se volverá más estricta después de lo ocurrido el sábado.

El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, demócrata, dijo que él y su personal se están comunicando con las agencias que coordinan la seguridad del evento.

“No podemos ser un país que acepte la violencia política de ningún tipo; eso no es lo que somos como estadounidenses”, dijo Evers en la plataforma de redes sociales X.

El sábado, cuando Trump se dirigía a sus seguidores, se oyeron disparos. El expresidente se llevó la mano a un lado de la cara y se agachó, mientras los agentes del Servicio Secreto lo rodeaban rápidamente y se lo llevaban mientras la sangre goteaba cerca de su oreja derecha.

Un espectador murió y otros dos resultaron gravemente heridos. El tirador, que estaba en lo alto de un tejado fuera del perímetro del evento, fue abatido por agentes del Servicio Secreto, según Associated Press y otros medios de comunicación.

“Francamente, no sé cómo habría llegado al lugar donde estaba, pero estaba fuera del predio”, dijo a CNN el fiscal de distrito del condado de Butler, Richard A. Goldinger. “Y creo que es algo que tendremos que averiguar cómo llegó allí”.

“No hemos visto algo así desde la era Reagan”, añadió. “Es alucinante. Quizá nos mostramos un poco indiferentes al respecto, pensando que esto no le sucedería a un presidente o a un expresidente. Pero es una locura. Lamentablemente, quizá se deba simplemente a la situación política actual”.

El último intento de asesinato conocido públicamente de un presidente o expresidente ocurrió en 1981, cuando Ronald Reagan recibió un disparo y resultó gravemente herido cuando salía de un hotel en Washington, DC.

Un asesor del candidato presidencial republicano de 2012, Mitt Romney, dijo que el peligro crece exponencialmente en los eventos al aire libre, que describió como “los más difíciles”.

“Hay muchas maneras de introducir un arma. Podría haber sido arrojada por encima de una valla, excavada en el suelo y colocada antes. ¿Quién sabe?”, dijo el asesor, que pidió no ser identificado para poder hablar con franqueza sobre la situación.

Burton dijo que si bien el Servicio Secreto ofrece “la mejor protección del mundo… cualquier funcionario de seguridad le diría que es casi imposible detener a un lobo solitario comprometido que está dispuesto a morir por su causa”.

Obama recibió la protección del Servicio Secreto antes que cualquier candidato presidencial en la historia debido al nivel de amenazas en su contra.

«Me quedé absolutamente conmocionada y me entristecí inmediatamente», dijo Burton sobre la violencia del sábado.

El Servicio Secreto recibió el encargo de proteger a los presidentes en 1902, tras el asesinato del presidente William McKinley el año anterior. Sus funciones (proteger a los líderes de la nación y a sus familias) han aumentado con el paso de los años, sobre todo tras el asesinato del presidente John F. Kennedy en 1963.