Un petrolero filipino que transportaba 1,4 millones de litros de petróleo naufragó frente a Manila
Un petrolero con bandera filipina que transportaba 1,4 millones de litros de fueloil industrial volcó y se hundió el jueves frente a Manila, dijeron las autoridades, mientras se apresuraban a contener un derrame.
El MT Terra Nova se dirigía a la ciudad central de Iloilo cuando volcó en la bahía de Manila, a casi siete kilómetros del municipio de Limay en la provincia de Bataan, cerca de la capital, en las primeras horas de la mañana.
El barco se hundió debido a las fuertes lluvias impulsadas por el tifón Gaemi y el monzón estacional que han azotado Manila y las regiones circundantes en los últimos días.
Se ha detectado un derrame de petróleo que se extiende por varios kilómetros en la transitada vía fluvial.
«Estamos en una carrera contra el tiempo y trataremos de hacer todo lo posible para contenerlo inmediatamente y evitar que se escape el combustible», dijo el portavoz de la Guardia Costera filipina, el contralmirante Armando Balilo, en una reunión informativa.
Advirtió que si todo el petróleo del petrolero se derramara, sería el mayor derrame en la historia de Filipinas.
«Existe un gran peligro de que Manila se vea afectada, incluso la costa de Manila, si se produce una fuga de combustible, porque está dentro de la bahía de Manila», dijo Balilo.
Miles de pescadores y operadores turísticos dependen de las aguas para su sustento.
El secretario de Transporte, Jaime Bautista, dijo que 16 de los 17 tripulantes habían sido rescatados del barco naufragado.
Se estaba realizando una búsqueda del tripulante desaparecido, pero Bautista dijo que los fuertes vientos y las altas olas estaban obstaculizando los esfuerzos de respuesta.
Cuatro miembros de la tripulación estaban recibiendo tratamiento médico.
Una fotografía difundida por la guardia costera mostró al MT Terra Nova casi totalmente sumergido en mares agitados.
Una mancha de petróleo que se extiende por unos 3,7 kilómetros estaba siendo arrastrada por una «fuerte corriente» en dirección este-noreste, dijo la guardia costera en un informe.
El comandante de la Guardia Costera, almirante Ronnie Gavan, dijo que ordenó una investigación sobre el incidente.
Se ha movilizado personal de protección del medio marino para ayudar a contener la mancha.
«Esto afectará definitivamente el medio ambiente marino», dijo Balilo, describiendo la cantidad de petróleo en el barco como «enorme».
Uno de los peores derrames de petróleo en Filipinas se produjo en febrero de 2023, cuando un petrolero que transportaba 800.000 litros de combustible industrial se hundió frente a la isla central de Mindoro.
El combustible diésel y el petróleo espeso de ese barco contaminaron las aguas y las playas de la costa de la provincia de Mindoro Oriental, devastando las industrias pesquera y turística.
El petróleo se dispersó por cientos de kilómetros de aguas famosas por albergar una de las vidas marinas más diversas del mundo.
Se ordenó a miles de pescadores permanecer en tierra y se les prohibió nadar.
En 2006, un petrolero se hundió frente a la isla central de Guimaras, derramando decenas de miles de galones de petróleo que destruyeron una reserva marina, arruinaron las zonas de pesca locales y cubrieron tramos de costa con lodo negro.
© 2024 AFP