Sri Lanka anuncia su primera elección presidencial desde los disturbios
Sri Lanka celebrará elecciones presidenciales en septiembre, las primeras desde que la crisis económica de 2022 provocó un malestar generalizado.
Las primeras elecciones presidenciales de Sri Lanka desde que una crisis económica sin precedentes provocó disturbios generalizados se celebrarán en septiembre, dijo el viernes la comisión electoral.
Las elecciones serán la primera prueba del estado de ánimo del público desde el punto más álgido de la crisis de 2022, que provocó meses de escasez de alimentos, combustible y medicamentos en toda la nación insular.
El presidente Ranil Wickremesinghe, de 75 años, que asumió el cargo después de que las protestas callejeras obligaran a su predecesor a huir del país, presentó su nominación como candidato independiente.
Se enfrentará al menos a dos rivales que hacen campaña contra las medidas de austeridad que su gobierno impuso para satisfacer un paquete de rescate del Fondo Monetario Internacional.
“Esperamos unas elecciones muy competitivas”, declaró a la AFP Rohana Hettiarachchi, del observatorio local PAFFEL. “El tema importante es la crisis económica”.
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El presidente de la comisión electoral, RMAL Rathnayake, dijo a los periodistas que las elecciones se habían programado para el 21 de septiembre, un sábado, para garantizar una alta participación.
Se espera que las cuestiones económicas dominen la campaña de cinco semanas anunciada por la comisión mientras el país emerge de su peor recesión en 2022, cuando el PIB se contrajo un récord del 7,8 por ciento.
Desde entonces, la inflación ha vuelto a niveles normales desde su pico del 70 por ciento alcanzado en el punto álgido de la crisis.
Wickremesinghe también ha negociado con éxito una reestructuración de la deuda externa de 46.000 millones de dólares de Sri Lanka con prestamistas bilaterales, incluida China, tras el impago del gobierno en 2022.
“En este momento necesitamos el liderazgo de este capitalista para sacarnos de este lío”, dijo la activista de derechos humanos Nimalka Fernando, de 71 años, sobre el historial de Wickremesinghe.
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«Podremos hablar de política partidista después de haber pagado nuestras deudas», añadió.
‘Empujados a la pobreza’
Pero las políticas de Wickremesinghe para equilibrar las cuentas del gobierno aumentando los impuestos y retirando generosos subsidios a los servicios públicos han sido profundamente impopulares entre el público.
Si bien la escasez que se prolongó durante meses durante el pico de la crisis es ahora un recuerdo lejano, muchos habitantes de Sri Lanka dicen que sus medidas de austeridad los han dejado luchando para llegar a fin de mes.
«La principal razón por la que ahora no se ven colas para comprar comida y combustible es porque la gente no puede permitírselo», explicó a la AFP el político opositor Eran Wickramaratne.
“En los dos últimos años, más personas han caído en la pobreza”.
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Los partidos de oposición han prometido renegociar los términos del rescate de 2.900 millones de dólares del FMI que Wickremesinghe negoció el año pasado.
El principal rival del presidente hasta el momento es Sajith Premadasa, de 57 años, antiguo aliado del partido y actual líder de la oposición.
Premadasa ha prometido continuar con las reformas económicas y el programa del FMI, pero se comprometió a proteger al público reduciendo los aumentos de impuestos que Wickremesinghe impuso para apuntalar los ingresos estatales.
Un partido de izquierda también presentará a su líder, el ex ministro de agricultura Anura Kumara Dissanayake, de 55 años, quien está haciendo campaña contra los planes de privatizar empresas estatales.
«Si sucede»
Wickremesinghe asumió el cargo tras el incumplimiento del gobierno en 2022, luego de que una gran multitud irrumpiera en el complejo de su predecesor Gotabaya Rajapaksa.
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Rajapaksa, quien fue acusado de llevar a Sri Lanka a la crisis mediante una mala gestión económica, huyó temporalmente al extranjero y emitió su renuncia desde Singapur.
Más de 17 millones de habitantes de Sri Lanka mayores de 18 años tienen derecho a emitir su voto.
Las elecciones locales debían celebrarse el año pasado, pero se pospusieron indefinidamente después de que el gobierno insistiera en que no tenía dinero para realizar una votación a nivel nacional.
«No sé si se celebrarán elecciones», declaró a la AFP el funcionario público Manoli Weerasinghe.
“El año pasado publicaron en el Boletín Oficial las elecciones locales, pero luego las pospusieron diciendo que el país no tenía dinero”, añadió. “Veremos si se hace”.
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– Por: © Agencia de medios de comunicación de Francia