Globos para elevar turistas a 100.000 pies sobre la estratosfera
Los vuelos espaciales comerciales son cada vez más comunes, y empresas como SpaceX, Origen azul y galáctica Virgen Todos ellos han transportado clientes pagos al espacio durante los últimos años.
Las personas interesadas en ver la Tierra desde un punto de vista inusual pronto tendrán otra opción. CNBC habló con tres empresas emergentes (Zephalto, con sede en Francia; Space Perspective, con sede en Florida; y World View, con sede en Arizona) que tienen como objetivo elevar turistas a la estratosfera utilizando cápsulas presurizadas y globos gigantes llenos de gas.
«La cápsula está diseñada para llevar a ocho pasajeros y dos tripulantes a la estratosfera», dijo Ryan Hartman, director ejecutivo de World View. «Habrá un bar central donde la gente podrá reunirse y, por supuesto, habrá un baño a bordo de la cápsula».
Los paseos en globo durarán alrededor de 6 horas, pero no Llevará pasajeros hasta el espacio. La mayoría alcanzará alturas de entre 24 y 30 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, volando en una zona conocida como estratosfera. El gobierno de los Estados Unidos generalmente acepta que el punto de partida del espacio está a unos 80 kilómetros, o aproximadamente 80 kilómetros, sobre la superficie de la Tierra.
Jane Poynter, fundadora y codirectora ejecutiva de Space Perspective, tiene una opinión diferente.
«No existe una definición universal del espacio», dijo Poynter. «Estamos regulados como una nave espacial. Si volamos a más de 98.000 pies, somos una nave espacial. Fuera de la cápsula, es esencialmente un vacío. Estamos por encima del 99% de la atmósfera de la Tierra, por eso el cielo es tan negro».
En comparación con el turismo espacial propulsado por cohetes, la sensación física que experimentarán los pasajeros en un vuelo en globo estratosférico es más comparable a la de estar en un avión. Los pasajeros no experimentarán la ingravidez.
«No necesitamos ningún requisito físico para subir al globo», explica Vincent Farret d’Astiès, fundador y piloto jefe de Zephalto. «Si puedes subir a un avión estándar, puedes subir al globo».
Las tres compañías dijeron a CNBC que estaban satisfechas con el interés de los consumidores. World Views dice que vendió 1.250 boletos hasta ahora, mientras que Space Perspective ha vendido 1.800. Zephalto no dijo a CNBC cuántos boletos vendió, pero dijo que sus vuelos iniciales estaban completos.
Los precios de las entradas varían entre 50.000 dólares por asiento con World View y unos 184.000 dólares con Zephalto. Space Perspective vende entradas para su experiencia por 125.000 dólares por asiento. Todo esto suponiendo que el servicio comercial despegue.
Hasta ahora sólo Zephalto ha realizado pruebas tripuladas, aunque no a la altitud objetivo de la compañía, unas 15 millas sobre la superficie de la Tierra.
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