WeRide se expande globalmente a medida que la industria del transporte adopta la IA
PEKÍN, CHINA – 11 DE JULIO: La gente toma fotografías de WeRide Robobus, un autobús totalmente sin conductor capaz de conducirse de manera autónoma según el nivel 4 de la SAE, en el Área de Demostración de Conducción Autónoma de Alto Nivel de Pekín el 11 de julio de 2024 en Pekín, China. (Foto de Jia Tianyong/China News Service/VCG vía Getty Images)
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La empresa de tecnología de conducción autónoma WeRide está acelerando su expansión global a medida que el auge de la inteligencia artificial impulsa la adopción del aprendizaje automático en el transporte.
«… La entrega logística y el transporte de residuos son dos áreas que han ido avanzando, desde la robótica de interiores hasta la robótica de exteriores y la robótica autónoma de exteriores. Las cosas están avanzando relativamente rápido debido al desarrollo actual de la IA», dijo Sebastian Yee, director de desarrollo comercial de WeRide en Singapur.
En junio, la firma comenzaron las pruebas de seguridad para «Robosweepers» en Singapur, siguiendo lanzamientos similares en varias ciudades de China.
Después de pasar las pruebas de seguridad, estos vehículos funcionarán de forma totalmente autónoma sin conductor de seguridad. Estos vehículos impulsados por IA pueden realizar diversas tareas de saneamiento, como barrer la calle, rociar agua y desinfectar, así como detectar las condiciones de la carretera y evitar peatones y obstáculos.
En el mismo mes, WeRide también Implementó un servicio de autobús lanzadera público autónomo con un conductor de seguridad a bordo, en Resorts World Sentosa, una isla turística al sur de Singapur.
Fundada en Silicon Valley en 2017, la firma lanzó un servicio de robotaxi en Guangzhou, China en 2019 y ha recibido inversiones estratégicas de fabricantes de automóviles globales como Renault–Nissan–Mitsubishi alianza y Grupo GAC.
La empresa desarrolla y prueba una gama de tecnologías de conducción autónoma, siendo la más avanzada aquella en la que el vehículo puede conducir por sí solo, pero aún tiene un conductor de seguridad detrás del volante como medida de precaución.
«WeRide es la única empresa que tiene [driverless] permisos de los EE. UU., China, Emiratos Árabes Unidos y Singapur. Algunos [companies] «Sólo tenemos permisos de uno o dos países, pero tenemos cuatro países», dijo Kerry Xu, gerente general de WeRide en Singapur.
«No somos sólo una empresa china, sino una empresa internacional. De hecho, hemos empezado a expandirnos a otros países», afirmó Xu.
WeRide ahora está mirando otros mercados como Japón y Europa.
«Vamos a Europa. Hace dos meses asistimos al Abierto de Francia y pusimos en marcha un vehículo. Así que poco a poco nos expandiremos. Creo que es un primer paso», dijo Yee.
WeRide presentó el viernes una oferta pública inicial en el Nasdaq, sin revelar la suma que pretende recaudar. Esta podría ser la mayor cotización en Estados Unidos de una empresa china desde la salida a bolsa de Didi en 2021. La empresa de transporte compartido posteriormente se retiró de la lista después de informes de que los reguladores chinos pidieron a los ejecutivos de la empresa que formular un plan para hacerlo.
WeRide, que tiene su sede en las Islas Caimán, dijo en una presentación ante la SEC el viernes que podría enfrentar «diversos riesgos legales y operativos e incertidumbres asociadas con el hecho de tener su sede o realizar operaciones principalmente en China continental». WeRide se negó a hacer comentarios sobre la oferta pública inicial.
‘Sentido comercial’
WeRide decidió ingresar a Singapur y los Emiratos Árabes Unidos porque son los centros del Sudeste Asiático y Medio Oriente, respectivamente, y ambos países «están muy abiertos» hacia la tecnología de vehículos autónomos, dijo Yee.
«Necesitamos tener un gobierno y un ecosistema que esté bien establecido», dijo Yee, agregando que debe haber un cierto nivel de regulación en el mercado.
Los países también necesitan tener un «nivel de comprensión del desarrollo de la IA», así como poseer «sentido comercial».
«Algunos países quizá no tengan ese nivel comercial, pero tienen la visión de lo que quieren construir. Si no se tiene ese tipo de visión, no tiene sentido».
Singapur ha estado realizando pruebas de vehículos autónomos en los últimos años, siendo el vehículo autónomo de A* STAR el Primero en ser aprobado para pruebas en vías públicas en julio de 2015. El aeropuerto de Changi planea Prueba un autobús autónomo para transportar trabajadores dentro de su zona restringida a partir de este trimestre, como parte de los esfuerzos por aumentar la productividad.
El desarrollo de vehículos autónomos podría ayudar a países con poblaciones envejecidas como Japón y Singapur a superar las limitaciones de mano de obra. Uno de los objetivos de Singapur es aliviar la presión de una población creciente y envejecida en las carreteras mediante el uso de vehículos autónomos para impulsar el transporte público.
Mientras que a los gigantes estadounidenses les gusta Tesla y AlfabetoWaymo ha estado logrando avances significativos en la industria de vehículos autónomos y los fabricantes de automóviles chinos han sido líderes en innovación y producción.
En su última medida para aumentar la adopción, el gobierno chino en junio… aprobación concedida a un primer grupo de nueve fabricantes de automóviles nacionales, incluidos Por favor, dime y Niño para comenzar a probar tecnologías de conducción automatizada condicional en ciertas vías públicas.
Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, busca obtener la aprobación regulatoria para la tecnología de conducción autónoma total de la empresa en China A finales de este año.