Jack Flaherty comienza con fuerza y los Dodgers derrotan a los Atléticos
Oakland — No hubo ningún grito primario, ningún puño en alto exagerado y muy poca emoción externa por parte de los Dodgers‘El lanzador más nuevo.
En cambio, en el momento decisivo de un auspicioso debut del equipo para Jack Flaherty El sábado por la noche en el Oakland Coliseum, el veterano lanzador simplemente golpeó su guante, masticó un chicle y regresó al dugout de su nuevo equipo con un movimiento confiado de cabeza.
“Vi aplomo”, dijo el mánager Dave Roberts. “Me gustó esa emoción controlada”.
De hecho, Flaherty proporcionó a los Dodgers el equilibrio y el control que tanto necesitaban el sábado por la noche, lanzando seis entradas en blanco en la victoria del equipo por 10-0 sobre los Atléticos de Oakland.
«Me tomaré el tiempo esta noche y lo absorberé todo», dijo Flaherty, a quien el Los Dodgers fueron adquiridos en un intercambio espectacular en el último día de la temporada con los Tigres de Detroit el martes pasado. “Estoy muy emocionado de estar aquí y tener la oportunidad de ayudar a este equipo”.
Los Dodgers lo necesitaban, aprovechando el gran comienzo de Flaherty desde el principio (antes de despegarse con una explosión de ocho carreras hacia el final) para conseguir apenas su tercera victoria en sus últimos nueve juegos.
En el proceso, Flaherty acumuló siete ponches y 16 swings fallidos, mostrando el tipo de material premium que los Dodgers esperan que refuerce una rotación abridora que lucha contra las lesiones y busca lanzadores de primera línea.
El lanzador de los Dodgers, Jack Flaherty, en el montículo en la primera entrada contra Oakland el sábado.
(Godofredo A. Vásquez / Associated Press)
Sobre todo, con los Dodgers arriba sólo 2-0 en un aprieto con bases llenas y sin outs en la parte baja de la sexta, el club puso su confianza en su recién adquirido lanzador de 28 años.
Luego lo vio aceptar la presión con facilidad.
Durante una secuencia de nueve lanzamientos, el lanzador derecho indujo un roletazo de elección del fildeador, un ponche con swing fallido y un doble salto que puso fin a la entrada por el medio, lo que le dio a los Dodgers una muestra tentadora de su resurgente temporada de 2024, en la que ahora tiene marca de 8-5 con una efectividad de 2.80, y un suspiro de alivio muy necesario, de alto apalancamiento y que rompe patinazos.
“Me sentí muy bien, Doc me dio la confianza en el sexto round para encontrar una manera de salir de esto”, dijo Flaherty.
“Uno aprende de qué están hechos muy rápido”, agregó el receptor Will Smith. “Lo pusimos en el fuego, una situación complicada, estábamos arriba 2-0, pero ellos amenazaban. Y él pudo salir de esa situación”.
Cuando los Dodgers consiguieron a Flaherty como la pieza central de su botín en la fecha límite de cambios el martes (adquiriendo lo que muchos creían que era el mejor lanzador negociado en el mercado de cambios de este año), inmediatamente cargaron sobre el veterano lanzador derecho con pesadas expectativas para el final de la temporada.
Los Dodgers necesitaban que Flaherty fuera un lanzador de primera línea y solidificara una rotación inestable por ausencias clave (incluyendo Yoshinobu Yamamoto y Walker Buehler) y los recientes malos resultados (epítome de los fracasos de Clayton Kershaw y Piedra de Gavin a principios de esta semana).
Contaban con que él fuera un arma en octubre, del tipo que les había faltado con demasiada frecuencia en los recientes fracasos de postemporada.
Y, desde el principio, también necesitaban un fuerte debut en equipo por parte del producto de Harvard-Westlake, con la esperanza de que Flaherty pudiera detener una reciente racha de 2-6 que había erosionado la otrora cómoda ventaja de los Dodgers en la Liga Nacional Oeste.
«Estoy ansioso por ver a Jack tomar la pelota», dijo el mánager Dave Roberts el viernes por la noche en vísperas de la primera apertura de Flaherty con los Dodgers, «y ser un defensor para nosotros».
En lo que podría decirse que fue la mejor actuación del pitcheo abridor de los Dodgers desde el receso del Juego de las Estrellas del mes pasado, Flaherty demostró ser justamente eso, si no un poco más.
Con una bola rápida de 93 mph y un devastador dúo de sliders y curvas, el nativo de Los Ángeles pasó sin problemas su primer juego con el equipo de su ciudad natal. Trabajó con un par de sencillos suaves en la primera entrada, retirando al equipo con ponches consecutivos. Sentó a 12 de 13 bateadores entre la segunda y la quinta entrada, y el único hit llegó con una línea que rebotó en su parte inferior de la pierna derecha (después de un rápido control del entrenador, Flaherty permaneció en el juego).
El atasco en la sexta entrada tampoco fue su culpa, con Cavan Biggio cometiendo un error en el tiro y JJ Bleday dejando caer un sencillo al jardín izquierdo antes de que una base por bolas a Brent Rooker llenara las bases sin outs.
En ese momento, Flaherty había realizado 90 lanzamientos. La ventaja de los Dodgers era de apenas 2-0. Y el zurdo Alex Vesia estaba calentando en el bullpen.
Sin embargo, Roberts se quedó en el dugout. Tres bateadores después, su fe en Flaherty se vio recompensada.
“Se ganó la oportunidad de derribar a un par de bateadores más”, dijo el mánager.
Tres bateadores más tarde, la fe en Flaherty se vio recompensada.
El sábado hubo otros cambios para los Dodgers, y no solo porque aumentaron su ventaja en la división (de cuatro a 4½ juegos) por primera vez en casi una semana.
El segunda base de los Atléticos Darell Hernaiz (2) no puede atrapar un tiro del receptor Shea Langeliers mientras el Dodger Shohei Ohtani (17) roba la segunda durante la novena entrada el sábado en Oakland.
(Godofredo A. Vásquez / Associated Press)
Roberts modificó su alineación antes del juego, colocando al decaído Will Smith y al estable Teoscar Hernández en los puestos 2 y 4 del orden al bate. La ofensiva de los Dodgers, que estaba en inferioridad numérica, también aprovechó varias oportunidades, consiguiendo un sencillo de dos carreras con dos outs de Gavin Lux en la tercera entrada antes de sumar dos carreras de seguridad en la octava y seis más en la novena.
“Sentí que la ofensiva se relajó un poco y pasó la posta”, dijo Roberts. “Creo que hubo más turnos al bate en equipo esta noche”.
Shohei Ohtani También alcanzó otro hito en su monstruosa temporada, robando tres bases para convertirse en el primer Dodger con una temporada de 30 jonrones y 30 robos desde Matt Kemp en 2011, y apenas el tercero en general (Raúl Mondesi lo hizo dos veces en 1999 y 1997).
Sin embargo, en medio de todo eso, el dominio de Flaherty fue la historia más alentadora, ya que proporcionó a los Dodgers exactamente lo que necesitaban para poner fin a su reciente caída y un ejemplo de lo que querrán de su brazo más nuevo y veterano durante el resto de la temporada.
“Fue un gran logro para él poder lanzar seis entradas sin permitir carreras”, dijo Roberts. “Si esperamos que haga lo que espera en octubre, debe poder manejar el estrés. Y lo hizo de maravilla”.