¿Qué decisiones enfrentan los Dodgers con su roster en la recta final?
El “calvario”, como Dodgers gerente David Roberts ponlo este fin de semanaestá viniendo.
Lo que significa que no es probable que todos los miembros actuales del equipo mantengan su puesto.
En las últimas semanas, gran parte de la atención externa sobre los Dodgers ha girado en torno a su menguante ventaja en la clasificación de la División Oeste de la Liga Nacional, donde una ventaja que alguna vez fue de nueve juegos ha sido reducida a 4½ por los Padres de San Diego (y a cinco por los Diamondbacks de Arizona) de cara a los juegos del lunes.
Sin embargo, dentro de la sede del club, la urgencia emana de una fuente diferente: una ola de llegadas en fecha límite de intercambio y los miembros de la lista de lesionados que pronto regresarán crean presión a través de un problema matemático del roster.
Los Dodgers, esencialmente, se enfrentan a una especie de darwinismo del béisbol el resto de la temporada, con un plantel inflado que probablemente se verá recortado en la recta final y una cantidad de jugadores que no están seguros de llegar al corte final.
“Debería haber un sentido de urgencia y competencia”, dijo Roberts el domingo, y agregó: “Tenemos más jugadores que vienen que lugares disponibles”.
La mayoría de los grupos de posiciones esperan aplicar.
Por ejemplo, los Dodgers tienen tres jardineros que batean a la zurda: Jason Heyward, James Outman y el recién adquirido Kevin Kiermaier, en un equipo que, con toda su fuerza, solo necesitará dos como máximo (y tal vez solo uno si Mookie Betts o Tommy Edman verán un tiempo significativo en el campo una vez que regresen de la lista de lesionados).
El club tiene seis jugadores utilitarios: Edman, Kike Hernández, Amed Rosario y Cavan Biggio en el roster activo; Chris Taylor y Miguel Rojas en la lista de lesionados, quizás solo por tres o cuatro puestos definitivos.
La misma historia se da en el bullpen, donde los Dodgers actualmente tienen ocho lanzadores que han lanzado entradas de palanca este año, pero también tres relevistas en rehabilitación que están cerca de regresar (Brusdar Graterol y Michael Grove Podría volver tan pronto como la serie en casa de esta semana; Ryan Brasier no está muy lejos de ellos), además El papel de un cerrador inestable.
Incluso la rotación sigue siendo una batalla en constante cambio; tanto por los puestos de profundidad entre los lanzadores novatos (River Ryan, Landon Knack y Justin Wrobleski han pasado por el equipo este año) como por las codiciadas aperturas potenciales en postemporada (especialmente si Yoshinobu Yamamoto regresa de su lesión en el hombro en septiembre, como Roberts dijo este fin de semana que espera).
“Debería ser una meritocracia”, dijo Roberts. “Llegará un momento en que la teoría se ponga en práctica y tendremos que tomar algunas decisiones difíciles”.
Para algunos jugadores, la mejora puede llegar de forma natural.
Hace un mes, Gavin Lux Parecía destinado a un papel menor al final de la temporada. Algunos ejecutivos rivales se preguntaban si podría terminar en el mercado de intercambio.
En cambio, Lux se ha convertido en uno de los mejores bateadores del equipo en las últimas cuatro semanas, bateando .386 en sus últimos 19 juegos (con nueve hits de extrabase y 15 carreras impulsadas) mientras ascendía al puesto número 3 en un orden de bateo con poco personal.
«Creo que uno siente un poco esa presión, pero no salía a jugar pensando en eso todos los días», dijo Lux, rechazando la idea de que su juego mejoró como resultado de la presión del plantel.
Otros podrían beneficiarse de una mayor competencia interna.
Al hablar de este dinámico domingo, Roberts señaló específicamente a Hernández, quien finalmente podría estar mejorando después de una pésima actuación en la primera mitad.
“Está jugando su mejor béisbol en mucho tiempo, en ambos lados de la pelota”, dijo Roberts sobre Hernández, quien está bateando .300 desde el receso del Juego de Estrellas con cinco dobles y ocho carreras impulsadas. “En primer lugar, está jugando un buen béisbol. Pero también siento que es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que hay otros muchachos que están llegando. ¿Y cómo sigues teniendo oportunidades? Tienes un buen desempeño”.
Siguiendo su Doble actuación el domingoHernández insistió en que no estaba demasiado preocupado por su lugar en el roster.
“Es lo que es”, dijo. “Realmente no pienso en eso. Eso está fuera de mi control”.
Al mismo tiempo, sin embargo, Hernández reconoció la presión que siente por rendir, tanto en relación con sus objetivos personales como con la perspectiva general del club.
“Este juego se trata de producir, o te quedas fuera del juego”, dijo. “Solo trato de hacer mi parte. Hemos tenido problemas como equipo y creo que si me acerco un poco al bateador que soy capaz de ser, estaríamos en mejor forma y en una mejor posición”.
De hecho, este podría ser el mejor camino a seguir para que los Dodgers solucionen sus problemas en su roster, en el que hay muchos jugadores en la cima.
En lugar de agregar otro bateador habitual a la alineación en la fecha límite de cambios, el equipo no cumplió con los precios solicitados. para objetivos potencialesincluidos Randy Arozarena de los Tampa Bay Rays y Luis Robert Jr. de los Chicago White Sox, el club se llenó de profundidad y versatilidad.
Como resultado, ahora tienen 18 jugadores de posición en su roster de 40 hombres con amplia experiencia en la MLB, para solo 13 lugares disponibles en el roster una vez que lleguen a los playoffs.
Esas incorporaciones fueron necesarias en el corto plazo, y pusieron curitas en muchas de las deficiencias de los Dodgers provocadas por las lesiones.
“Se trata de resistir una temporada regular”, dijo Roberts. “Así que hay que hacer algo de relleno”.
Pero una vez que todos regresen, los Dodgers tendrán que tomar decisiones importantes en cuanto a personal de cara a octubre.
Su esperanza es que, entre ahora y entonces, la flor y nata de su tabla de posiciones llegue a la cima.
“Así es como debe ser”, dijo Roberts. “Es algo bueno para la organización”.