Sudáfrica derrota a las Indias Occidentales y mantiene su dominio en la serie de pruebas que lleva 25 años
Sudáfrica derrotó a las Indias Occidentales por 40 carreras en un agitado tercer día de la segunda y última prueba el sábado para extender su dominio sobre el equipo caribeño.
Estableció un objetivo desafiante de 263 después de que las mejores cifras de prueba del lanzador rápido Jayden Seales de seis por 61 despidieran a los Proteas por 246 en su segunda entrada en la sesión de la mañana, el equipo local perdió wickets a intervalos regulares para ser despedido por 222.
En un cruel giro del destino, Seales fue el último wicket en caer apenas unos minutos antes del final programado del juego. Cayó ante el hombre de la serie Keshav Maharaj, quien se adjudicó su 13.º wicket del duelo de dos partidos gracias a una atrapada de pierna corta de David Bedingham.
La victoria extendió la racha invicta de Sudáfrica en la serie de pruebas contra las Indias Occidentales desde el primer enfrentamiento de la serie entre los dos equipos en 1998/99, cuando los hombres de Shaun Pollock derrotaron a los visitantes liderados por Brian Lara por 5-0.
Las Indias Occidentales habían derrotado a Sudáfrica en un encuentro único en Barbados en 1992, su primer encuentro de prueba oficial que marcó el regreso de los africanos al juego de prueba después de 22 años de aislamiento debido a la política de apartheid del país.
El giro ortodoxo del brazo izquierdo de Maharaj le valió cifras de tres por 37.
Kagiso Rabada compartió horas de bolos en las entradas con tres por 50, dejando al lanzador rápido de 29 años a un wicket de reclamar 300 víctimas en pruebas.
«Para un equipo que está en una fase de transición, realmente hicimos bien en lograr este éxito», dijo un encantado Maharaj, cuyos tres wickets lo colocaron uno por encima de los 170 de Hugh Tayfield como el spinner más exitoso en la historia de pruebas de Sudáfrica.
«Prepararme para el cricket de prueba siempre es parte de mi plan, sin importar qué otros formatos juegue. Siempre tengo una pelota roja en mi bolsa».
Maharaj elogió efusivamente a su capitán, Temba Bavuma, y su confianza refrescante en los lanzadores lentos.
«Él confía en el spin y lo respalda», explicó. «Me permite leer el juego y también aporta su opinión. Es un privilegio estar en un equipo dirigido por él».
El único período de ansiedad de Sudáfrica se produjo durante una asociación de 77 carreras para el séptimo wicket entre Gudakesh Motie, quien fue el máximo anotador con un mejor esfuerzo de prueba de 45 y el wicketkeeper-bateador Joshua da Silva (27).
Sacaron a su equipo de las profundidades de 104 para seis a media tarde, pero la reintroducción de Maharaj trajo consigo avances vitales cuando atrapó a Motie y da Silva lbw en overs sucesivos.
Luego, Bavuma realizó una impresionante atrapada con salto en el medio del campo ante Shamar Joseph para darle a Rabada su wicket número 299 en la prueba antes de que Maharaj completara el trabajo a pesar de algunos golpes fuertes en el otro extremo por parte de Jomel Warrican (25 no out).
Wiaan Mulder se llevó el premio al mejor jugador del partido, este todoterreno lanzador de costura aprovechó al máximo una oportunidad poco común de jugar al cricket de prueba al reclamar seis wickets en el partido y también contribuir con 34 carreras importantes en la segunda entrada.
«Sólo quería tener la oportunidad de jugar porque no he jugado mucho al cricket de prueba últimamente», dijo. «Simplemente traté de lanzar tantas bolas con costuras oscilantes como pude porque sentí que las condiciones eran suficientes para que la bola se moviera naturalmente también».
Mulder fue el primer wicket en caer al comienzo del día cuando Warrican lo tenía en la pierna delantera.
Después de eso, llegó el espectáculo de Seales, quien arrasó en el orden inferior para reclamar la segunda cosecha de cinco entradas de su incipiente carrera de prueba.
Para el capitán de las Indias Occidentales, Kraigg Brathwaite, uno de los dos wickets de Mulder en las entradas, el destino del partido dependía del fracaso de la alineación de bateo en las primeras entradas.
«Hicimos bien en despedirlos por 160, pero luego no pudimos hacer suficientes carreras como respuesta. Eso fue crucial», enfatizó.
«Nuestra mentalidad hoy fue tener intención en el pliegue y aunque yo y los otros bateadores del primer orden no cumplimos, fue bueno ver la pelea de Motie y otros más abajo en el orden».
La primera prueba en Trinidad la semana pasada terminó con un empate debido a la lluvia.
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