La escasez de alimentos en Cuba: otra señal de alerta

Decir que Cuba no es un “país de comida«Es un eufemismo, ahora que la escasez de alimentos parece ser algo común. La comida sabrosa es una cosa, pero muchas personas en Cuba podrían no tener nada para comer.

La mayoría de la gente en Cuba es Saltarse las comidas —por necesidad, no por razones dietéticas o nutricionales— y vivir en “pobreza extrema.” En lugar de morir de hambre o enfrentarse a tasas cada vez mayores de violencia y apagones eléctricos, un ataque en el terreno reportando indica que 20 por ciento de la población abandonó el país entre 2022 y 2023.

Estos resultados —especialmente la escasez— están íntimamente relacionados con los gobiernos socialistas, las políticas económicas relacionadas y, en particular, los controles de precios. En julio, Las autoridades cubanas impusieron una nueva ronda de controles de precios sobre leche en polvo, pollo y pastas, entre otros productos. Vendedores en Cuba Actualmente no se permite vender partes de pollo a un precio superior a 680 pesos, cuando los precios en el mercado suelen rondar los 700 pesos.

La disponibilidad de alimentos depende de los cambios en la oferta y la demanda, por lo que puede haber menos alimentos después de, por ejemplo, una sequía o una inundación. Pero los mercados mitigan estos shocks a través de los precios: cuando los alimentos se vuelven (relativamente) escasos, los precios suben, y bajan cuando los alimentos se vuelven relativamente abundantes. Los controles de precios impiden que el proceso de mercado y los precios funcionen (ponen trabas a los engranajes del comercio) y empeoran las cosas.

Los controles de precios son enormes señales de alerta. No son señales de alerta que celebren el socialismo, sino señales de alerta de que a él no le gusta tu mejor amiga, de que te engaña todo el tiempo o de que ella siempre elige tu ropa. Si alguna de estas señales de alerta se observa cuando salimos con alguien, la mayoría de nosotros nos marcharíamos. Lamentablemente, no solemos marcharnos de los controles de precios. Dejamos que arruinen nuestras vidas.

Las principales señales de alerta del control de precios se relacionan con la naturaleza del intercambio, la moralidad y la libertad. Cuando los adultos que consienten en hacerlo se dan cuenta de que es posible un intercambio mutuamente beneficioso, ¿quiénes somos nosotros para impedírselo? Bloquear esos intercambios impide que ambos socios comerciales mejoren sus vidas y, como tal, debería considerarse una injusticia.

Los funcionarios gubernamentales están claramente dispuestos a infringir las libertades de las personas, por lo que ese argumento podría no ser suficientemente contundente. ¿Podemos decir más sobre los controles de precios? No me dejen la cerveza, dice el economista.

Además de irritarnos moralmente, los controles de precios tienen efectos demostrables en el bienestar: aumentan la pobreza y el hambre. Contrariamente a los sueños utópicos de los responsables políticos, los controles de precios distorsionan la actividad del mercado de maneras perversas. Su objetivo es reducir los precios de los bienes y facilitar su adquisición; y pueden ayudar a algunas personas y sumar puntos políticos (ambas cosas son temporales), pero en cambio causan escasez.

Los controles de precios crean escasez y, en el caso de los alimentos, aumentan la probabilidad de que la gente pase hambre. Esas políticas siembran las semillas de la descoordinación, no del sustento. En lugar de pollos asados ​​que vuelan hacia las bocas de los camaradas, los controles de precios vacían los armarios y agotan las reservas de alimentos (esto es una referencia a la frase de Mises El cálculo económico en la Commonwealth socialista, mitos medievales sobre la Tierra de Cockaigney Los pájaros, una obra del dramaturgo griego Aristófanes).

Controles de precios legalmente vinculantes, en este caso topes de precios — ilegalizar el intercambio voluntario de alimentos por encima del precio máximo. La aplicación varía — y es probable que haya una Creciente mercado negro en Cuba para evitar la mirada vigilante de funcionarios gubernamentales entrometidos, muchos Los vendedores son multados para ofrecer sus productos. Más de 4.000 multas Se emitieron multas para quienes violaron los controles de precios de julio.

Cuando los precios máximos están por debajo de los precios vigentes en el mercado, Sigue la escasez. Se alienta a los consumidores a comprar más bienes a precios más bajos; como resultado, puede haber menos bienes disponibles. Si no pueden cobrar precios de mercado, los productores se desaniman a llevar sus bienes al mercado, o ofrecen bienes de menor calidad; como resultado, puede haber menos bienes disponibles. Ninguno de estos comportamientos pone (bien) comida en los vientres por mucho tiempo

Desafortunadamente, nada de esto es nuevo para las personas que viven en Cuba, ya que han vivido con controles de precios en alimentos y otros bienes como Viajes en taxi, bebidas y cortes de pelo. para Más de una década. Raciones de comidaLas guerras que en su día fueron una reliquia de la Guerra Fría también están regresando.

En Defectos y techosChristopher y Rachel Coyne señalan que los controles de precios tienen efectos desastrosos en los mercados. Esta lógica es una piedra angular de la ciencia económica, ya sea que la gente viva en Cuba, China, California o Canadá. Es una lógica que sigue siendo válida independientemente del sistema económico de un país. Para resumir, Coyne y Coyne afirman que:

Lo que está claro es que los controles de precios desencadenan una serie de consecuencias no deseadas a medida que los productores y los consumidores responden a los nuevos incentivos creados por la introducción de controles. En la mayoría de los casos, estas consecuencias no deseadas exacerban el problema mismo que los defensores de los controles afirman corregir.

Las injusticias asociadas con los controles de precios y la escasez de alimentos resultante, en este caso, son señales de alerta que estamos viendo manifestarse, una vez más, en Cuba.

Si a eso le sumamos los impuestos y aranceles sobre los alimentos en Cuba, no debería sorprender que los mercados de alimentos estén cada vez más distorsionados, la escasez sea frecuente y la gente siga empobrecida. Tal vez deberíamos dejar los mercados de alimentos en paz y permitir que los consumidores y productores coordinen sus necesidades y deseos mediante el intercambio voluntario.