Sólo obtuve justicia porque soy rico
El empresario británico Mike Lynch, absuelto este mes de junio en EEUU de un fraude multimillonario, ha dicho que cree que sólo pudo limpiar su nombre gracias a su enorme riqueza.
Lynch, de 59 años, se enfrentaba a dos décadas de cárcel si hubiera sido declarado culpable de los 17 cargos que enfrentaba, relacionados con la venta de su empresa tecnológica, Autonomy, a la firma estadounidense Hewlett-Packard.
Le dijo al programa PM, de BBC Radio 4, que aunque estuvo convencido de su inocencia en todo momento, sólo pudo demostrarlo en un tribunal estadounidense porque era lo suficientemente rico para pagar los enormes honorarios legales involucrados.
«No debería ser necesario tener fondos para protegerse como ciudadano británico», dijo.
«La razón por la que estoy sentado aquí, seamos honestos, no es sólo porque era inocente… sino porque tenía suficiente dinero para no dejarme arrastrar por un proceso que está diseñado para arrastrarte».
Dijo que la mayoría de las personas, incluso si vendieran todos sus activos, se quedarían sin fondos en cuestión de meses, una situación que dijo «tiene que cambiar».
HP y autonomía
El Sr. Lynch cofundó Autonomy en Cambridge en 1996.
La empresa de software se expandió rápidamente y se convirtió en una de las empresas tecnológicas más importantes del Reino Unido. Su éxito hizo que Lynch fuera apodado en algún momento «el Bill Gates británico».
En 2011, el gigante del hardware Hewlett-Packard compró la empresa por 11.000 millones de dólares (8.600 millones de libras), una operación por la que Lynch ganó 500 millones de libras.
Sin embargo, la adquisición pronto se desmoronó cuando surgieron preguntas sobre el enorme precio.
Tan solo un año después, HP redujo el valor de Autonomy (que según dijo Lynch había exagerado) en 8.800 millones de dólares.
Siguieron años de batallas legales y, en 2018, los fiscales estadounidenses presentaron cargos contra Lynch.
Lo acusaron de inflar el valor de la empresa utilizando acuerdos retroactivos para engañar sobre las ventas de la compañía, dijeron que había ocultado el negocio deficitario de la empresa de reventa de hardware y también lo acusaron de intimidar o pagar a personas que plantearon inquietudes.
Pretendieron juzgarlo en Estados Unidos, una medida a la que Lynch, que vive en Suffolk, se resistió.
Pero en 2022 finalmente fue extraditado a Estados Unidos en 2022 para enfrentar el juicio, un proceso que culminó en junio de este año con La absolución del señor Lynch.
Declaró ante el tribunal que no estuvo involucrado en las transacciones descritas, mientras que su equipo legal argumentó que HP no había examinado adecuadamente el acuerdo.
Otro ex ejecutivo financiero de Autonomy, Stephen Chamberlain, también fue declarado inocente.
Lynch dijo que el momento en que esperó su veredicto fue «indescriptible» y como si estuviera «entre dos universos».
«Hasta que no escuches las palabras no podrás llamarlo», explicó.
Pero ahora que ha sido absuelto, ha criticado al gobierno por permitir su extradición en primer lugar en virtud de un tratado que, según críticos -como Lynch- hace demasiado fácil que los británicos sean juzgados en Estados Unidos.
«El gobierno británico necesita defender a sus ciudadanos», dijo.
«¿Es correcto enviar a alguien a otro país, especialmente a uno que tiene los mismos problemas con el sistema judicial que Estados Unidos?
«Un fiscal estadounidense tiene mucho más control sobre ti que tu policía local en el sistema británico».
De vuelta a la innovación
Los cargos de los que quedó absuelto Lynch no son los únicos procedimientos legales derivados de la venta de Autonomy.
En 2019, el ex director financiero de Autonomy, Sushovan Hussain, fue encarcelado durante cinco años y multado con millones de dólares por 16 cargos de fraude, fraude de valores y otros cargos.
En 2022, HP ganó un caso de fraude civil contra Lynch y Hussain escuchado por el Tribunal Superior de Londres.
Ahora busca recaudar, según se informa, 4.000 millones de dólares.
El señor Lynch atribuyó esto a que el juez del caso recibió pruebas no comprobadas procedentes de Estados Unidos.
Sin embargo, dice que ahora quiere volver a centrarse en su carrera en tecnología y que sus experiencias recientes le han hecho interesarse en cómo se puede utilizar la IA en el ámbito legal y también para ayudar con la pérdida auditiva.
«Quiero volver a hacer lo que me gusta hacer, que es innovar», afirmó.