Una semana de disturbios en el Reino Unido

Durante días, escenas similares se han repetido en toda Inglaterra y partes de Irlanda del Norte: disturbios, comunidades atemorizadas, una enorme presencia policial y las llamas avivadas por las redes sociales.

Durante días, los periodistas de BBC News han estado contactando a grandes empresas tecnológicas, tratando de averiguar qué están haciendo al respecto.

Sea lo que sea, no quieren hablar de ello: la aplicación de mensajería Telegram ha sido la única empresa que ha emitido una declaración oficial.

Se espera que La marea ha comenzado a cambiar en las calles. Pero si esperaban que al guardar silencio evitarían un mayor escrutinio, las empresas tecnológicas bien pueden estar equivocadas.

«Creo que es terrible que no se responsabilicen más de lo que está sucediendo», dice la baronesa Martha Lane Fox, una de las figuras más destacadas de la escena tecnológica del Reino Unido.

Ella conoce las grandes empresas tecnológicas desde dentro, ya que formó parte del consejo directivo de Twitter, como se llamaba entonces.

«En general, no les gusta involucrarse en política; no les sirve de nada», dijo a la BBC.

Dado que el Reino Unido es un mercado relativamente pequeño en términos globales, «no le sorprende» el silencio, pero dice que no debería disuadir al gobierno de actuar.

«La falta de responsabilidad y de regulación seria que se está produciendo es algo que creo que debería alarmarnos a todos», afirma.

Muy poco.

Meta, la empresa detrás de Facebook, Instagram y WhatsApp, no ha hecho ningún comentario al respecto. TikTok, Snapchat y la aplicación de mensajería Signal también han guardado silencio.

Una fuente bien ubicada de Snapchat dijo a BBC News que la compañía seguía en estrecho contacto con el regulador, Ofcom, y el gobierno del Reino Unido.

Mientras tanto, Telegram estuvo en las noticias después de una lista que pretende contener los nombres y direcciones de abogados de inmigración La lista se difundió en Internet después de haber comenzado a funcionar en la aplicación de mensajería. La Law Society of England and Wales dijo que consideraba que era una «amenaza muy creíble» para sus miembros.

Telegram no hizo comentarios específicos sobre la lista, pero le dijo a la BBC que sus moderadores estaban «monitoreando activamente la situación y están eliminando canales y publicaciones que contienen llamados a la violencia».

Los llamados a la violencia estaban explícitamente prohibidos por los términos de servicio de la plataforma de mensajería, afirmó.

Y luego está X.

X, anteriormente Twitter, no ha respondido a ninguna de nuestras solicitudes de comentarios.

En relación con los disturbios, ha habido afirmaciones falsas, odio y teorías conspirativas. en la plataforma.

Cuando Elon Musk la compró en 2022, redujo la moderación de su contenido. Un año después, el activista de extrema derecha Tommy Robinson, cuyo nombre real es Stephen Yaxley-Lennon, Fue reinstalado en X después de una prohibición de cinco años..

El fin de semana pasado, Robinson estuvo publicando mensajes incendiarios para sus seguidores en X mientras se relajaba en Chipre.

Puede que X haya estado en silencio esta semana, pero su propietario no.

Al comentar sobre los disturbios, Musk tuiteó: «La guerra civil es inevitable». Una publicación condenada por el portavoz del primer ministro.

Luego, Musk publicó «¿por qué no se protege a todas las comunidades en Gran Bretaña?» y #TwoTierKeir, un hashtag utilizado en Acusaciones de «policía de dos niveles».

El señor Musk también eliminó una imagen que había compartido, que promovió una teoría de conspiración sobre la construcción del Reino Unido «campos de detención» en las Islas Malvinas para alborotadores.

«Creo que las empresas tecnológicas a menudo dudan en meterse en situaciones políticamente cargadas», dijo a BBC News Matt Navarra, un experto en redes sociales.

«Creo que temen alienar a sectores de su base de usuarios o enredarse en batallas regulatorias».

Dijo que es un «cálculo estratégico».

«Al permanecer en silencio, esperan que la atención pública se desvíe hacia otra parte y puedan evitar una responsabilidad directa», añadió.

Las empresas, dice, priorizan sus resultados por encima de «la seguridad pública y la responsabilidad social».

Adam Leon Smith, miembro del BCS, The Chartered Institute for IT, dijo que el silencio era «increíblemente irrespetuoso» hacia el público.

La analista de medios Hanna Kahlert de Midia Research sugirió que no querían decir en público cosas que podrían decir por temor a que les exigieran esos comentarios en el futuro.

«Probablemente serán muy cautelosos sobre cómo comentan al respecto, porque eso definirá su estrategia en el futuro: lo que pueden hacer, lo que promueven sus algoritmos, que para ellos son actividades que generan ingresos por publicidad».

El regulador tendrá más poderes gracias a la Ley de Seguridad en Línea, que entrará en vigor a principios del próximo año.

Ofcom publicó una carta abierta a las plataformas diciendo que no deberían esperar hasta entonces antes de tomar medidas.

Pero algunos, incluido el alcalde de Londres, Sadiq Khan, ya se preguntan si eso es suficiente.

El primer ministro dijo el viernes que «vamos a tener que mirar más ampliamente las redes sociales después de este desorden».

La profesora Lorna Woods, profesora de Derecho de Internet en la Universidad de Essex (que ayudó a elaborar la legislación), dijo a BBC News: «Si la ley entrara en vigor en su totalidad, no se detectarían todos los contenidos. Así que, aunque se detectaría la organización de disturbios, no se detectarían algunas de las tácticas de engaño y desinformación».

Según una encuesta realizada por YouGov esta semana, dos tercios del público británico quieren que las empresas de redes sociales rindan más cuentas.

Las grandes tecnológicas, al parecer, no tienen nada que decir, pero podrían descubrir que otras las están llevando a un futuro muy diferente en el Reino Unido.