Los científicos predicen que los días terrestres podrían llegar a durar 25 horas a medida que nuestra Luna se aleja
Los días en la Tierra se van haciendo cada vez más largos La luna se aleja gradualmente de nuestro planeta, según demuestra una nueva investigación.
Los científicos descubrieron que a medida que la luna A medida que se aleja, su cambiante impacto gravitacional sobre la Tierra está desacelerando la rotación del planeta y haciendo que los días sean cada vez más largos.
Predijeron que los días en nuestro planeta podrían eventualmente llegar a durar 25 horas, pero observaron que eso tomaría alrededor de 200 millones de años.
La Luna se va alejando lentamente de nuestro planeta, lo que provoca que los días terrestres se vayan haciendo cada vez más largos.
«A medida que la Luna se aleja, la Tierra es como un patinador artístico que gira y disminuye su velocidad a medida que estira los brazos», explicó el geocientífico Stephen Meyers, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison.
La Luna se encuentra a unas 238.000 millas de nuestro planeta y tarda aproximadamente 27,3 días en completar una sola órbita alrededor de la Tierra.
Pero investigaciones anteriores encontraron que la Luna se está alejando a un ritmo de aproximadamente 1,5 pulgadas por año, lo que significa que tardará más tiempo en moverse alrededor de nuestro planeta.
En algún momento, la Luna alcanzará una distancia estable y solo será visible desde un lado de nuestro planeta.
Para su estudio, Meyers y su colega reconstruyó la historia profunda de la relación de la Tierra con la Luna.
Descubrieron que hace 1.400 millones de años, un día en la Tierra duraba sólo unas 18 horas.
Para realizar ese cálculo, los investigadores inventaron un método estadístico que vincula la teoría astronómica con la observación geológica para analizar el pasado geológico de la Tierra.
Esto les permitió reconstruir una historia profunda del sistema solar.
Esto provocó que la rotación de nuestro planeta girara más rápido que hoy, concluyeron los investigadores.
Pero a lo largo de la historia de la Tierra, la Luna se ha ido alejando cada vez más, en un proceso conocido como “recesión lunar”.
Sabemos esto gracias a los astronautas de las misiones Apolo, quienes colocaron reflectores en la Luna que permitieron a los científicos en la Tierra disparar láseres hacia la superficie lunar y medir exactamente qué tan rápido se retira la Luna.
A medida que la Luna se aleja gradualmente, la rotación de la Tierra se hace más lenta. La razón de esto tiene que ver con el impacto de la Luna en las mareas oceánicas.
Mientras la Tierra gira, la gravedad de la Luna que orbita alrededor del planeta tira de los océanos y crea mareas altas y bajas.
La atracción gravitatoria de la Luna hace que el agua del océano se «abulte» hacia ella en el lado de la Tierra que esté más cerca de ella.
Al mismo tiempo, la inercia intenta mantener el agua en su lugar, pero la gravedad de la Luna es más fuerte, por lo que el agua se abulta hacia la Luna.
Mientras tanto, en el lado opuesto de la Tierra, la atracción gravitatoria de la Luna es más débil simplemente porque está más lejos.
A medida que la Luna orbita alrededor de la Tierra, su gravedad atrae al océano, lo que hace que se formen protuberancias alrededor del centro de la Tierra. Esto es, en parte, lo que está haciendo que la rotación de la Tierra se ralentice.
Allí, la inercia es más fuerte que la gravedad de la Luna y el agua intenta seguir en línea recta, lo que hace que se aleje de la Luna.
La fuerza combinada de la gravedad y la inercia de la Luna crea dos protuberancias de marea que permanecen alineadas con la Luna a medida que la Tierra gira.
Pero la Tierra gira sobre su eje mucho más rápido que la órbita lunar, lo que significa que la fricción de las cuencas oceánicas que se mueven debajo también arrastra el agua.
Entonces, los abultamientos se mueven ligeramente por delante de la órbita de la luna, lo que intenta empujarlos hacia atrás.
Esto ralentiza gradualmente la rotación de la Tierra mientras la Luna gana energía, lo que hace que se mueva a una órbita más alta.
Otros factores también influyen en la rotación de la Tierra, incluido el cambio climático.
A medida que aumentan las temperaturas globales, el hielo polar se está derritiendo más rápido que nunca y Verter agua en los océanos de la Tierra.
Toda esa agua de deshielo se desplaza gradualmente desde los polos de la Tierra hacia el ecuador, donde el océano se abulta hacia la luna y se aleja de ella.
Esto ha provocado que la Tierra crezca aún más en su centro, y por lo tanto ha ralentizado aún más su rotación.
Todo esto significa que los días terrestres son cada vez más largos. Los cambios son tan pequeños que no los notaremos realmente y no afectarán nuestros ritmos circadianos.
Pero a lo largo de millones de años, esos pequeños cambios se irán acumulando y acabarán añadiendo una hora extra al ciclo diurno de la Tierra.