El asesinato del líder de Hamás podría descarrilar las conversaciones de paz en Gaza y aumentar las tensiones
El asesinato el miércoles del máximo líder de Hamas, Ismail Haniyeh, probablemente descarrilará las urgentes conversaciones lideradas por Estados Unidos para detener los combates en Gaza y abrirá la puerta a una respuesta potencialmente feroz de Irán.
En un ataque aéreo que se atribuyó a Israel, Haniyeh murió en Teherán durante la toma de posesión del presidente iraní Masoud Pezeshkian. Israel no se ha atribuido la responsabilidad, pero pocas entidades tienen la capacidad militar para llevar a cabo lo que aparentemente fue un ataque letal con un objetivo preciso.
El momento del asesinato frustró al gobierno de Biden, que ha invertido un enorme capital en conversaciones de alto el fuego para poner fin, al menos temporalmente, a la guerra entre Israel y Hamás, que ya dura casi 10 meses.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, estuvo en Washington la semana pasada. Tanto el presidente Biden como la vicepresidenta Kamala Harris le insistieron por separado sobre la importancia vital de acordar un alto el fuego.
Durante meses, Estados Unidos, Qatar y Egipto han estado involucrados en tensas y arduas negociaciones con Israel y Hamás sobre un acuerdo que detendría los combates y liberaría a los rehenes que aún se encuentran retenidos por Hamás.
Los rehenes fueron capturados en el asalto del 7 de octubre dirigido por Hamás contra el sur de Israel, que mató a casi 1.200 personas y desencadenó el conflicto actual. Casi 40.000 palestinos han muerto en los ataques de represalia de Israel en Gaza, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no hace distinción entre combatientes y civiles. Los combates han provocado una enorme crisis humanitaria.
Haniyeh, quien estaba exiliado en Qatar y dirigía el ala política de Hamás, fue clave en las negociaciones del alto el fuego y el principal interlocutor internacional del grupo.
Era la figura de Hamás que se sentaba con los negociadores qataríes para recibir las últimas propuestas y contrapropuestas de Israel y luego las transmitía al máximo responsable de la toma de decisiones, Yahya Sinwar, jefe del ala militar de Hamás y que se cree que está escondido en túneles profundos bajo la Franja de Gaza. Luego Haniyeh transmitía la respuesta de Sinwar a los negociadores.
Según los negociadores, tanto el lado israelí como Hamás han puesto obstáculos para impedir un acuerdo final. Hamás ha querido un acuerdo sobre un alto el fuego permanente, mientras que Israel ha querido reservarse el derecho a reanudar los bombardeos.
El miércoles, los funcionarios estadounidenses intentaban con urgencia evitar que las conversaciones fracasaran por completo. Aunque una suspensión a corto plazo parece casi segura, los funcionarios estadounidenses dijeron que creen que las conversaciones se reanudarán en algún momento, especialmente porque hay líderes de menor nivel en Hamás que quieren un alto el fuego a pesar de la resistencia de Sinwar.
El secretario de Estado, Antony J. Blinken, pasó gran parte del día en breves pero directas llamadas telefónicas con aliados árabes, en particular los qataríes, en un esfuerzo por volver a encarrilar las conversaciones. Los qataríes aún no han amenazado con poner fin a su papel de mediadores, pero expresaron su descontento por el asesinato de Haniyeh.
“Los asesinatos políticos y los continuos ataques a civiles en Gaza mientras continúan las conversaciones nos llevan a preguntarnos: ¿cómo puede tener éxito la mediación cuando una de las partes asesina al negociador del otro lado?”, dijo el primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman al Thani, en la plataforma de redes sociales X. “La paz necesita socios serios y una postura global contra el desprecio por la vida humana”.
Blinken dijo que Estados Unidos no tuvo ningún papel ni conocimiento previo del asesinato.
Sin embargo, Netanyahu lleva mucho tiempo prometiendo acabar con Hamás.
“Israel está tratando de demostrar a su propio pueblo que se ha abierto la temporada de caza de los dirigentes de Hamás”, dijo Daniel Byman, investigador veterano sobre Oriente Medio y miembro del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Señalar el asesinato de altos funcionarios es una manera de decir ‘estamos ganando’”.
Pero los expertos dicen que “ganar” contra Hamas es un objetivo difícil de alcanzar. Y los líderes de Hamas rápidamente dijeron el miércoles que ninguna matanza detendrá su lucha contra Israel.
“Hamás y la resistencia siguen una estrategia clara, que fue establecida a través de múltiples instituciones”, dijo el alto funcionario de Hamás Khalil al-Hayya en una conferencia de prensa después del asesinato. “No será borrada ni por el martirio ni por la muerte de un líder o de diez líderes. Quienquiera que lleve la bandera después del comandante Ismail Haniyeh seguirá el mismo camino”.
El hecho de que el asesinato tuviera lugar en Teherán, horas después de una ceremonia de inauguración con unos 110 delegados extranjeros en medio de una mayor seguridad, enfureció a los funcionarios iraníes.
“El régimen sionista criminal y terrorista martirizó a nuestro querido huésped en nuestro territorio y ha causado nuestro dolor, pero también ha preparado el terreno para un castigo severo”, dijo el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, en respuesta el miércoles.
“Tras este amargo y trágico acontecimiento ocurrido dentro de las fronteras de la República Islámica, es nuestro deber tomar venganza”.
Las tensiones regionales se agravaron aún más cuando el martes Israel lanzó un ataque con aviones no tripulados contra un comandante de alto rango de Hezbolá en un edificio residencial de Beirut, en el que murieron siete personas (entre ellas dos mujeres y dos niños) e hirieron a otras 78, según dijeron funcionarios libaneses.
El ataque, que dejó medio destruido un edificio en un barrio dominado por Hezbolá en un suburbio de la capital libanesa, puede constituir una línea roja para Hezbolá. El grupo ha amenazado con bombardear ciudades israelíes si Israel ataca ciudades libanesas.
La creciente violencia transfronteriza ha aumentado los temores de que el conflicto de Gaza desencadene una guerra más amplia en Oriente Medio.
En Israel, la reacción fue mixta. Si bien no hubo mucha indignación por el asesinato de uno de los líderes políticos de Hamás, muchos se prepararon para las consecuencias de las represalias. Hubo especial ansiedad entre las familias de los rehenes, que cuestionaron el momento elegido por Israel para perpetrar el ataque y temieron que ahora se cerrara otra posible puerta hacia la libertad para sus familiares.
Los observadores de larga data de la política israelí culpan a Netanyahu y otros líderes israelíes por impulsar efectivamente el perfil del radical Hamas por encima de la más moderada Autoridad Palestina y el partido Fatah que la lidera, ambos los cuales, a diferencia de Hamas, reconocieron el derecho de Israel a existir y abogaron por dos estados, Israel y Palestina, viviendo uno al lado del otro.
La eliminación de Haniyeh puso al grupo más extremista Sinwar “más en el centro de gravedad”, dijo Sarah Parkinson, politóloga y profesora de estudios internacionales en la Universidad Johns Hopkins.
“Los asesinatos pueden causar fricción, desconcierto y competencia. [in the targeted group]”, dijo, pero también pueden servir como “una forma de elevar a adversarios más extremos”.
Wilkinson informó desde Washington y Bulos desde Beirut.