Un asesino ruso convicto protagoniza un intercambio de prisioneros histórico
El asesinato fue rápido y brutal, pero el sicario ruso huyó del lugar (un sendero arbolado en un parque en el centro de Berlín) y estropeó su huida.
El asesinato de 2019 fue el acto de apertura de un drama al estilo de la Guerra Fría que culminó el jueves en el mayor intercambio de prisioneros entre Oriente y Occidente desde la era soviética, un acuerdo elaborado y multinacional que liberó a un joven periodista estadounidense, un ex marine estadounidense y un destacado opositor político ruso-estadounidense del presidente ruso Vladimir Putin, junto con otras 21 personas.
En el centro del acuerdo estaba Vadim Krasikov, el hombre condenado por el asesinato de Berlín.
En 2021, un tribunal alemán lo condenó a cadena perpetua por el asesinato a tiros de un checheno exiliado llamado Zelimkhan Khangoshvili, y determinó que probablemente había actuado a instancias del Servicio Federal de Seguridad, o FSB, la principal agencia de espionaje rusa, que responde nada menos que al propio Putin.
En ese momento, el audaz asesinato al estilo de una ejecución provocó ondas de inquietud en todo el continente por su mensaje inequívoco de que los enemigos del líder ruso estaban No es seguro en ningún lugar — ni siquiera en un lugar muy público, a plena luz del día, en una gran capital europea.
Casi desde el principio, Putin dio señales, aunque de manera indirecta, de que quería que Krasikov volviera, pero pasaron años hasta que ese deseo se hizo realidad.
La gente lleva el cuerpo del separatista checheno Zelimkhan Khangoshvili durante su funeral en Duisi, una aldea en el desfiladero de Pankisi, en Georgia, el 29 de agosto de 2019. Su asesinato en Alemania ha provocado indignación.
(Zurab Tsertsvadze / Associated Press)
Mientras tanto, el Kremlin negó rotundamente su implicación en el asesinato y el caso provocó expulsiones diplomáticas mutuas por parte de Rusia y Alemania.
El asesinato cautivó a Alemania. Se lo conoció coloquialmente como el “asesinato del Tiergarten”, por el lugar donde se produjo, el parque Kleiner Tiergarten, un primo más pequeño de la extensa e histórica franja verde que atraviesa el centro de Berlín, a poca distancia del complejo del Parlamento alemán y la cancillería.
Las autoridades determinaron que el asesino había entrado al país utilizando un alias, e incluso en el juicio, Krasikov afirmó que en realidad era un ingeniero de construcción llamado Vadim Sokolov. Se presentaba como turista y tenía fotos aparentemente inofensivas de lugares turísticos en su teléfono móvil.
Pero el día del asesinato, su habilidad para el espionaje aparentemente le falló. Los testigos informaron que actuó con descaro, acercándose a la víctima por detrás y luego escapándose en una bicicleta. Dos adolescentes lo vieron arrojar la bicicleta al río Spree junto con el arma homicida y una peluca, todo lo cual fue recuperado por buzos de la policía.
Krasikov fue arrestado el mismo día.
En Alemania, la pena máxima habitual por asesinato es de 15 años, pero el juez consideró que se justificaba una pena más severa. Krasikov, según la fiscalía, había llevado a cabo la “liquidación” de un oponente en un acto patrocinado por el Estado.
No fueron sólo las autoridades alemanas las que descubrieron los detalles más concluyentes sobre los antecedentes del asesino. investigación conjunta exhaustiva El grupo de código abierto Bellingcat y sus socios, la revista de noticias alemana Der Spiegel y otra publicación, Insider, también encontraron vínculos de Krasikov, nacido en Kazajstán, con el FSB, trazaron sus movimientos usando metadatos del teléfono y descubrieron fotos que mostraban un tatuaje distintivo para establecer definitivamente su identidad.
Debido a la gravedad del crimen y la afrenta a su soberanía que el caso representaba, Alemania se mostró reacia durante mucho tiempo a la idea de que Krasikov, que ahora tiene más de 50 años, fuera parte de cualquier intercambio.
Y las conversaciones se mantuvieron en secreto. En junio, el gobierno del canciller Olaf Scholz se negó públicamente a hablar de posibles negociaciones que involucraran a un prisionero bajo custodia alemana.
Pero cuando quedó claro que no sería posible ningún intercambio sin incluir la liberación de Krasikov, la resistencia de Alemania se erosionó y el ritmo de las negociaciones se aceleró.
El jueves, junto con los demás implicados en el intercambio, Krasikov salió libre.