El clima de París destaca las vulnerabilidades de los Juegos Olímpicos ante el cambio climático

PARÍS —

El termómetro marcaba 95 grados, pero en la cancha de voleibol de playa, con toda esa arena blanca brillante, la sensación térmica era de 102. Los jugadores aprovecharon un breve descanso para secarse con una toalla y beber agua.

“Hacía muchísimo calor”, dijo Carolina Solberg Salgado. “Estaba tratando de no pensar en lo mucho que me dolía el cuerpo”. [uncomfortable] Era.»

Mientras ella y su compañera de equipo brasileña reanudaban su partido contra un dúo lituano, estallaron vítores en un rincón del estadio. Estadio de la Torre Eiffel —Un trabajador del lugar había extendido una manguera de goma hasta las gradas y estaba rociando a los fanáticos.

“Fue genial”, dijo Sean McKinnon de Toronto. “Le pegó con toda la fuerza en la cara a la pobre chica que estaba a nuestro lado, pero creo que ella lo apreció”.

El clima ha sido un desafío durante la primera semana de estas Juegos Olímpicos de Verano 2024con condiciones que oscilan de un extremo a otro.

Una tormenta se desató durante la ceremonia de apertura, empapó la ciudad con una pulgada de lluvia y se quedó allí el tiempo suficiente para posponer la práctica del skate al día siguiente. Luego llegó el calor.

Los investigadores se preocupan de que París represente el último de una tendencia olímpica que tiene a los atletas de invierno luchando por encontrar suficiente nieve y a sus contrapartes de verano enfrentando riesgos de salud (calambres, vómitos, golpes de calor) causados ​​por las temperaturas máximas.

“Estamos en una carrera contra el tiempo”, Sebastián Coe“Mientras las temperaturas globales siguen aumentando, el cambio climático debería ser visto cada vez más como una amenaza existencial para el deporte”, escribió en un informe el mes pasado un ex atleta olímpico y director de la federación internacional de atletismo.

¿Cómo describen los deportistas las condiciones en Francia hasta ahora?

«Fue un pequeño desastre», dijo el golfista irlandés Shane Lowry sobre llevar la bandera de su equipo en el empapado comienzo del hoyo.

Después de una ronda clasificatoria en skateboarding masculino, y con la final de la noche aún por delante, La estrella estadounidense Jagger Eaton dijo que pensó para sí mismo: «Vaya, estoy agotado». La ciclista estadounidense Hannah Roberts tuvo una experiencia similar en el recinto de BMX.

“Tenía un calor sofocante”, dijo. “Me sentía como una patata pequeña”.

Puede que los atletas olímpicos no sean expertos en climatología ni estén familiarizados con todos los argumentos políticos relevantes en torno a las tendencias meteorológicas, pero tienen una visión desde el punto de vista del terreno.

Los esquiadores y practicantes de snowboard han visto de primera mano los cambios que, según un estudio canadiense de 2022, podrían hacer que todas las ciudades de las 21 anteriores sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno, menos una, sean demasiado cálidas para albergar de forma fiable carreras de descenso, biatlones y competiciones de halfpipe a finales de siglo. La lista incluye Palisades Tahoe (antes Squaw Valley) en California.

“Hemos ido a sitios y normalmente tendríamos nieve, pero… “Estábamos saltando sobre la nieve bajo la lluvia torrencial”, dijo la esquiadora aérea estadounidense Winter Vinecki antes del evento. Juegos de Pekín 2022.

Los estadios con aire acondicionado protegen a los gimnastas y a otros atletas y espectadores de los Juegos de Verano de los elementos. Pero los eventos al aire libre siguen siendo vulnerables a temperaturas promedio que, durante el último siglo, han aumentado alrededor de 5 grados durante los meses olímpicos, según “Anillos de fuego”, un informe publicado en junio por la Asociación Británica para el Deporte Sostenible y una organización australiana llamada FrontRunners.

El tema empezó a llamar la atención hace tres años en los Juegos de Tokio, que según los expertos fueron los más cálidos de la historia, con temperaturas máximas durante el día de alrededor de 32 °C y una humedad que alcanzó casi el 70%.

El maratón femenino se reprogramó para las 6 a. m. para aprovechar las temperaturas más frescas de la mañana, y los atletas que corrían distancias más cortas ajustaron sus calentamientos para tener tiempo de enfriarse antes de las carreras. En la sede del tenis, Paula Badosa de España abandonó los cuartos de final en silla de ruedas y Daniil Medvedev de Rusia necesitó dos tiempos de espera médica, diciéndole al juez de silla: «Puedo terminar el partido, pero puedo morir».

Desde entonces, afirma el informe, “los casos notables de calor extremo que socavan la salud y el disfrute de los espectáculos deportivos solo han aumentado”.

El clima ha sido un tema de discusión frecuente en París, ya que los atletas se preocuparon por los retrasos causados ​​por la lluvia al comienzo de la competencia. Cuando regresó el sol, el parque de patinaje olímpico, construido de concreto y con forma de cuenco, se convirtió en una sartén gigante.

Incluso los deportes acuáticos pueden verse afectados.

Los remeros dicen que se cansan más rápidamente con el calor y los marineros luchan por mantenerse hidratados mientras pasan hasta cinco horas en sus botes. Los nadadores de maratón deben levantarse en mitad de la noche para prepararse para las competiciones en aguas abiertas que se trasladan a las primeras horas de la mañana.

Muchos atletas dijeron que pasaron una semana o más entrenando en clima cálido para prepararse.

“El tiempo en París es bastante impredecible”, dijo la estrella del tenis serbia Novak Djokovic “Me estaba acostumbrando a diferentes escenarios”, dijo después de un partido sofocante en el estadio Roland-Garros.

Cuando Qatar fue sede de la Copa Mundial de 2022, las autoridades trasladaron el torneo internacional de fútbol del verano a noviembre o diciembre. Los expertos dicen que hay otras opciones menos drásticas. Los eventos pueden celebrarse más temprano en el día y se pueden cambiar las reglas para acortar los partidos o incluir más descansos para beber agua.

El tenista británico Jack Draper, por su parte, dijo que los organizadores franceses podrían hacer más para ayudar a los atletas a mantenerse hidratados.

“Fue bastante pobre la forma en que dan [water] “Les damos botellas a los jugadores”, dijo Draper después de perder contra Taylor Fritz de Estados Unidos en individuales masculinos. “Las botellas no se mantienen frías. Estábamos bebiendo agua caliente allí”.

Otro tenista, estadounidense Coco Gauffmencionó que se había dado un baño de hielo después de su partido. Eaton, el skater que ganó la plata, reveló que su estrategia consistía en tener dos toallas a mano y “simplemente beber” bebidas.

El clima ha sido igual de duro para los espectadores.

El viernes por la noche, se reunieron bajo la lluvia durante horas durante la ceremonia inaugural. El martes por la tarde, en el estadio de vóley playa, se apiñaron alrededor de los rociadores o se tumbaron en el césped detrás de las tribunas.

“Vi un partido y luego me senté a la sombra durante otro partido”, dijo Randi Fentress de Fort Worth. “Ahora volveré a entrar”.

Las nubes dispersas que se formaron unas horas más tarde hicieron que Roland-Garros pareciera una sauna. Poco después se desató una tormenta eléctrica que se extendió por el horizonte de París. El pronóstico anunciaba un cambio: más lluvia.