¿El calentamiento global convertirá a Los Ángeles en San Bernardino?

Imagínate que es un sábado por la mañana en Santa Mónica en el año 2080. Preparas tu café, abres la puerta de tu casa y respiras el aire caliente y seco de… ¿San Bernardino?

Ese es el futuro potencial si el cambio climático continúa sin cesar, según un Nueva herramienta de mapeo De investigadores del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland. La herramienta traza líneas directas entre el clima proyectado para un área dentro de 60 años y los lugares que experimentan ese clima hoy.

El mapa es “una forma realmente interesante de comunicar a la gente la magnitud del cambio climático que estamos esperando”, dijo Matt Fitzpatrick, creador de la herramienta y profesor de ecología del cambio global.

Señaló que a veces las advertencias sobre el calentamiento global, como las internacionales, Límites de 1,5 grados Celsiuso las predicciones de que la Tierra será 5 grados Fahrenheit más cálida para fines del siglo, pueden parecer distantes o difíciles de comprender.

“Estos análisis fueron una manera de hacérselo entender a la gente”, dijo Fitzpatrick. “Es una manera de traducir estos números abstractos en algo mucho más tangible y significativo”.

Los resultados son significativos.

En un escenario de altas emisiones —o uno en el que el consumo de combustibles fósiles y el calentamiento global continúan sin control— Los Ángeles tendrá veranos aproximadamente 7,7 grados más cálidos e inviernos 5,6 grados más cálidos, con un clima general más parecido a las condiciones actuales en Rialto, una ciudad en el suroeste del condado de San Bernardino.

San Francisco se sentirá más como Jamul, un lugar designado por el censo en el condado de San Diego, no lejos de la frontera con México, con veranos 8,5 grados más cálidos e inviernos 6,4 grados más cálidos.

Sacramento se sentirá como Garnet, un área cerca de Palm Springs en el condado de Riverside, con veranos 10,4 grados más cálidos e inviernos 7,1 grados más cálidos.

No es solo la temperatura la que cambiará. El mapa muestra cómo podrían cambiar las precipitaciones, ya que se espera que muchas partes de California tengan veranos e inviernos más húmedos además de más cálidos. Sin embargo, Fitzpatrick señaló que La sequía puede ser aún más común porque las condiciones más cálidas secan el suelo más rápidamente.

También se espera que la vegetación experimente una transición en un mundo en calentamiento, con lugares como Redding pasando de un paisaje mediterráneo definido por bosques y matorrales a uno que es más un desierto o un matorral xerófilo similar a Fountain Hills, Arizona, muestra el mapa.

Fitzpatrick dijo que la herramienta utiliza modelos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y varios otros grupos de investigación para realizar sus comparaciones.

“Tomo los datos producidos por esos modelos y hago un análisis estadístico relativamente simple donde digo, aquí está el pronóstico para la región del Gran Los Ángeles para fines del siglo, y luego digo, ¿qué lugares en la Tierra tienen ese clima hoy?”, dijo.

Pero también explica lo que está en juego para las personas que no están contentas con los resultados en su área al comparar diferentes resultados basados ​​en la capacidad de la humanidad para reducir las emisiones que impulsan el cambio climático.

En un escenario de menores emisiones que limite los combustibles fósiles, el mejor análogo climático de Santa Mónica sería Castaic, no Rialto.

Fitzpatrick modeló los distintos resultados utilizando dos escenarios específicos delineados por el panel intergubernamental.

El escenario de altas emisiones utilizado para el modelado se refiere a un mundo en el que las emisiones de dióxido de carbono se duplicarán respecto de los niveles actuales para el año 2100, lo que provocará un aumento constante de las temperaturas con un calentamiento global promedio de más de 6 grados para fines del siglo.

En ese mundo, el suministro de alimentos se verá comprometido y los países se volverán más competitivos en cuanto a los recursos. El desarrollo económico se desacelerará, al igual que las inversiones en educación y desarrollo tecnológico, entre otras consecuencias.

El escenario bajo se considera el más optimista. Describe un mundo en el que las emisiones globales de carbono son Reducción a cero neto alrededor de 2050 y las sociedades harán la transición hacia vías más sostenibles, limitando el calentamiento global a 2,7 grados, o 1,5 grados Celsius. La desigualdad disminuirá y la salud y la educación mejorarán. Si bien seguirán produciéndose algunos fenómenos meteorológicos extremos, se habrán evitado muchos de los peores resultados del cambio climático.

La diferencia entre los dos escenarios es evidente en la herramienta de mapas. En el escenario de altas emisiones, la distancia media hasta el punto climático más cercano es de unas 620 millas, en comparación con menos de la mitad de esa distancia —y en algunos casos menos de cien millas— en un escenario de bajas emisiones, dijo Fitzpatrick.

“Cuanto más esperemos, más difícil será abordar este problema, pero no es una situación desesperada. Todavía hay mucho que podemos hacer para intentar evitar los peores efectos”, afirmó. Sin embargo, “estamos realizando un experimento gigantesco en nuestro planeta en este momento, y las cosas podrían empeorar mucho. Los científicos podrían estar subestimando los resultados con la misma facilidad”. [as] Podrían estar sobre prediciendo”.

De hecho, los hallazgos de la herramienta son probablemente conservadores, según Bill Patzert, un climatólogo retirado del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en La Cañada-Flintridge.

Agosto y septiembre en Los Ángeles ya son entre 7 y 8 grados más cálidos que a principios del siglo XX, por lo que, si bien no es sorprendente que el mapa arroje conclusiones similares para 2080, la realidad podría ser incluso peor, dijo.

“La curva seguirá aumentando”, dijo Patzert. “Seguirá calentándose, y no solo eso, garantizo que será más cálido que nunca”. [this map] dice, y las implicaciones serán más graves en 10, 20 y 30 años a partir de ahora que en los últimos 20 años”.

Además, Patzert dijo que el mapa podría hacer más para poner de manifiesto los efectos de esos cambios, incluidos el empeoramiento de los incendios forestales, la reducción de los suministros de agua y los efectos adversos sobre la salud humana y la economía. El calor extremo ya es el riesgo climático más mortal y, para 2080, la mortalidad relacionada con el calor será significativa, dijo.

“Esto ya no es un ejercicio académico”, dijo Patzert. “Es un asunto serio y, de ahora en adelante, las implicaciones serán cada vez peores que en el siglo XX”.

Y aunque el mapa traza conexiones directas, a menudo no hay una única analogía para un lugar determinado. De hecho, la función de “superficie de similitud climática” del mapa muestra que Los Ángeles de 2080 también se sentirá como partes de Argelia, Jordania y Australia occidental hoy.

Además, algunas ciudades no tienen análogos, lo que significa que no hay una comparación directa con el calor que sentirán en esos lugares en el futuro. Eso incluye algunas áreas cercanas al ecuador y algunas partes de Oriente Medio, como Adén, Yemen.

“Se espera que el clima futuro de esta ubicación sea diferente a todo lo que se encuentra actualmente en cualquier lugar de la Tierra, por lo que no hay coincidencias climáticas para esta ubicación”, dice el mapa sobre Adén.

En otras partes del mundo también se observan cambios significativos. En un escenario de altas emisiones, la ciudad de Nueva York se parecerá a partes de Texas; Chicago, a partes de Oklahoma; y Miami, a Arabia Saudita, según muestra el mapa. A nivel internacional, Dublín se parecerá al País Vasco, en España; Londres, a Nueva Aquitania, en Francia; y Roma, a Berat, en Albania.

Fitzpatrick dijo que eligió centrar el análisis en el año 2080 porque está lo suficientemente lejos como para mostrar la magnitud de los impactos esperados, pero lo suficientemente cerca como para que ocurra dentro de la vida de muchas personas y, ciertamente, dentro de la vida de los niños que van a «vivir toda esta transición».

Un resultado inesperado es que a algunas personas les gustan los resultados que están viendo, como por ejemplo que en 2080 algunas partes de Alemania se parezcan más a Italia, dijo Fitzpatrick.

“Realmente no lo esperaba”, dijo. “Pero la contrapartida es que puede ser bueno para ti, pero en general va a ser muy malo para todos los demás. Ustedes en California lo saben”.