Por qué algunos residentes de los puntos críticos de Europa quieren que los turistas se mantengan alejados

ÁMSTERDAM —

Para las personas que viven en barrios particularmente pintorescos de encantadoras ciudades europeas, las palabras “instagrameable” o “famoso en TikTok” pueden parecer presagios de fatalidad.

O, como mínimo, presagios de una intensa molestia.

En todo el continente, este ha sido un verano de descontento con los visitantes. Las tensiones del exceso de turismo a veces dan lugar a manifestaciones de ira dirigidas a los forasteros, como las protestas antituristas que se llevaron a cabo el mes pasado en Barcelona para llamar la atención, con manifestantes armados con pistolas de agua, o los grafitis hostiles que aparecieron en lugares como Atenas.

En algunas de las estaciones de paso más emblemáticas de la ruta turística europea: Ámsterdam Y Santorini, Praga, Brujas, Dubrovnik y Florencia: las desventajas de ser destinos demasiado populares son cada vez más evidentes. Al mismo tiempo, las proyecciones turísticas apuntan a una afluencia aún mayor en los próximos años.

Incluso en áreas donde la economía depende en gran medida del turismo —o quizás particularmente en esos lugares— los activistas están… Cada vez se habla más de las prácticas de viaje eso Aumentar los preciossobrecargan los servicios, dañan el medio ambiente y erosionan la calidad de vida diaria.

Un gran evento como el Juegos Olímpicos de verano en París A veces puede tener un efecto paradójico: atraer a quienes quieren asistir, pero al mismo tiempo desanimar a otros que temen los precios inflados y las multitudes inmanejables.

Con los Juegos terminando este fin de semana, los recuentos iniciales de visitantes apuntaban a un aumento general, pero con menos gente de lo habitual y recortes de precios de último momento en zonas alejadas de los principales recintos deportivos.

Cuando estallan sentimientos de descontento, a veces es el resultado de que los turistas se comportan mal, en algunos casos muy mal. Pero, por pura fuerza de la cantidad, incluso los visitantes bien intencionados pueden ser una carga.

“Todos consideramos que viajar es un derecho y pensamos: ‘Bueno, puedo ir a cualquier parte’”, afirma Charel van Dam, director de marketing de la Oficina de Turismo de los Países Bajos. “Pero también tenemos obligaciones que cumplir que tienen que ver con la forma en que viajamos y con nuestro comportamiento cuando viajamos”.

Los Países Bajos, por ejemplo, esperan recibir alrededor de 60 millones de visitantes anuales para finales de la década, una cifra que eclipsa la población del país, de unos 18 millones. Esas cifras tan desequilibradas son habituales en toda Europa.

Las quejas por el exceso de visitantes no son nada nuevo. Sin embargo, en los últimos meses, la reacción local ha estado en los titulares.

Los manifestantes de Barcelona, ​​indignados por el aumento vertiginoso de los alquileres vinculados a los alquileres vacacionales de corta duración, rociaron agua a los comensales al aire libre en el famoso distrito de las Ramblas, un gesto que, según insistieron los funcionarios de turismo, no reflejaba el sentimiento público generalizado.

En otras partes de España, las marchas callejeras han surgido repetidamente en la isla de Mallorca, donde los manifestantes blandieron modelos de cartón de elegantes aviones privados y cruceros para denunciar la llegada de lo que dicen son cantidades abrumadoras de visitantes.

Los desaires que sufren los viajeros en las zonas turísticas de Europa a veces saltan a la vista: música a todo volumen en fiestas nocturnas o charcos de vómito en las puertas de las tranquilas calles residenciales. Pero los desaires también pueden ser más sutiles.

“A veces siento que piensan que soy parte del paisaje”, dijo Janeta Olszewska, una emigrante polaca de 29 años que trabaja en el famoso mercado flotante de flores de Ámsterdam. “Es muy extraño cuando los visitantes ni siquiera pueden decirme ‘buenos días’ antes de comenzar a decirme lo que quieren”.

En algunos lugares, el negocio de promover el turismo se ha transformado en una búsqueda de ideas sobre formas de gestionarlo y contenerlo. En Venecia, donde la marea turística es un peligro tan grande como la acqua alta estacional, las autoridades comenzaron a Cobrar a los excursionistas una tarifa de 5 euros (alrededor de $5,40) en abril.

Pero los críticos protestaron porque el precio de 2,4 dólares millones en ingresos que la ciudad obtuvo Durante un período de tres meses sólo se puso de manifiesto la magnitud del problema del hacinamiento.

“Fue un gran fracaso”, dijo en un correo electrónico Giovanni Andrea Martini, miembro del Concejo Municipal de Venecia que se opuso al programa.

“Se suponía que sería un sistema para gestionar el flujo turístico, pero no logró gestionar nada: los turistas entraron a la ciudad en mayor número que en los mismos días del año pasado”.

Algunas ciudades europeas, incluida Copenhague, han adoptado una estrategia de incentivos y no de castigo. Un programa piloto que comenzó en la capital danesa el mes pasado, denominado Pago en efectivo de CopenPayofrece pequeños beneficios como helado gratis a los visitantes que tengan comportamientos ecológicos como recoger basura o usar el transporte público.

Otros lugares están intentando una vía doble: Ámsterdam, por ejemplo, está tratando de acabar con la embriaguez pública, desalentar a los curiosos en el famoso distrito de luz roja y restringir los alquileres de apartamentos de vacaciones (llegando tan lejos como para inaugurar una campaña «Stay Away» dirigida principalmente a los británicos que se despiden de solteros), al tiempo que incita a los visitantes a aventurarse fuera de los pequeños confines del centro de la ciudad bordeado de canales.

«Se atrapan más moscas con miel que con vinagre», dijo Van Dam, responsable de marketing turístico de los Países Bajos, citando el éxito de iniciativas de sostenibilidad como los hoteles que ofrecen a los huéspedes una bebida gratis en el bar si rechazan la limpieza diaria de la habitación.

Los profesionales del sector y las autoridades municipales reconocen que el turismo es un proceso que implica una compensación: a menudo un beneficio económico, a veces una maldición social.

En las zonas de Ámsterdam con gran afluencia de turistas, el acceso a los bienes y servicios cotidianos tiende a escasear a medida que la balanza comercial se inclina hacia los deseos y necesidades de los visitantes. ¿Quieres un Aperol spritz, un poco de aceite de CBD o un imán de cerámica para el refrigerador? No hay problema. Pero los residentes dicen que encontrar clavos de un centavo, cápsulas de detergente o una espátula puede suponer una caminata agotadora.

A veces, las obsesiones turísticas son una fuente de desconcierto. En la emblemática librería Athanaeum del centro de Ámsterdam, cuyos eclécticos periódicos atraen a una clientela fiel de toda Europa, tanto los clientes como el personal se quedaron perplejos por las largas colas que se formaban en una koekmakerij cercana, una tienda de galletas.

Se dieron cuenta rápidamente: el lugar estaba por todo Instagram.

“Se trataba de un solo tipo de galleta en particular y al principio pensamos: ‘¿Cómo puede funcionar como negocio?’”, dijo Reny van der Kamp, de 59 años, que ha trabajado en la librería durante más de 20 años. “Bueno, nos dimos cuenta. De hecho, tenían que implementar un control de multitudes”.

Finalmente, el vendedor de galletas se mudó a unas instalaciones más grandes, a unos 400 metros de distancia. Una reciente mañana de verano, la cola se extendía hasta la puerta.

A menudo, el aspecto de molestia pública del turismo se limita a una pequeña zona de una ciudad determinada, pero luego se extiende gradualmente hacia afuera. El distrito Jordaan de Ámsterdam, dentro del anillo central de canales pero tradicionalmente una zona residencial tranquila, ahora es frecuentado por visitantes que se toman selfies, muchos de ellos atraídos por las entusiastas descripciones en las redes sociales sobre el encantador ambiente doméstico del barrio.

“De vez en cuando, la gente estira el cuello para mirar por nuestras ventanas”, dijo Ricky Weissman, un diseñador de efectos especiales estadounidense de 43 años que se mudó al Jordaan hace una década con su esposa. “Y ves a alguien orinando en el costado de la casa de alguien. Piensas: ‘¿Por qué? ¡Puedes encontrar un baño en cualquier parte!’”.

Pero considera que estas intrusiones se ven compensadas por el entorno. Su hija, nacida aquí, tiene ahora 5 años y habla holandés e inglés.

“Vivir aquí es realmente un cuento de hadas”, dijo Weissman.

Sin embargo, las preciadas rutinas de los lugareños se ven a menudo alteradas, a veces de forma peligrosa. Un día, mientras iba en bicicleta a paso rápido, Nashira Mora, que trabaja como encargada de reservas de barcos turísticos, no tuvo tiempo de reaccionar cuando un peatón (un visitante, según descubrió) se detuvo de repente en medio del carril bici, con la mirada puesta en el teléfono y sin darse cuenta de que se acercaban otros ciclistas.

“Pasé justo por encima del manillar”, dijo con tristeza la joven de 26 años. “Por suerte, nadie resultó herido y mi bicicleta estaba bien. Pero…”, se quedó en silencio y meneó la cabeza.

En muchos centros turísticos, la pandemia de coronavirus Fue una revelación para los residentes. A pesar del estrés y el aislamiento de los confinamientos y la inmensa tragedia de vidas perdidas por el virus, los lugares de interés que normalmente se evitaban debido a las hordas de visitantes de repente estaban vacíos y se mostraban en todo su esplendor.

“Quizás hizo que la gente pensara en cómo sería recuperar su propia ciudad”, dijo Mari Janssen, una estudiante de literatura rusa de 25 años.

Los habitantes de la ciudad y los turistas suelen llevar una existencia separada pero paralela, ignorando más o menos la presencia del otro. Los dos mundos se encuentran en lugares como el mercado Albert Cuyps, una de las mayores concentraciones de vendedores ambulantes de Ámsterdam.

Algunos comerciantes —un quesero, un vendedor de productos agrícolas, un panadero— dijeron que desde hacía mucho tiempo consideraban a los propietarios de viviendas locales como sus principales clientes, pero que las porciones del tamaño de un picnic para los turistas generaban bonanzas de efectivo.

Sin embargo, el cambio de carácter del mercado estaba cansando a algunos. En un puesto que vendía stroopwafel (una mezcla dulce de obleas unidas con almíbar), un pequeño grupo de visitantes extranjeros comenzó a gritarle pedidos a la vendedora Sylvia Lassing, de 63 años, mientras ella le daba el cambio a otra persona.

«A veces es mucho», suspiró durante una pausa unos minutos después.

A un vendedor de flores, al que le preguntaron sobre el comercio con turistas, le respondió con irritación que algunos forasteros manipularían sus delicadas flores (irises de un violeta brillante y girasoles dignos de Van Gogh) y luego se marcharían sin comprar nada. Pero comprendió, dijo, que pocos querrían llevarse un ramo perecedero al aeropuerto o a una habitación de hotel.

Sin embargo, cuando un visitante se dio vuelta para irse después de conversar con él, agitó sus manos en un gesto enfático para detenerlos.

—¡Espera, espera! —dijo—. Toma, toma una margarita.