Columna: En la Convención Nacional Demócrata, Harris convierte la alteridad en su superpoder

En la cuarta y última noche de la Convención Nacional DemócrataEl actor de “Scandal” Kerry Washington y las sobrinas nietas de Kamala Harris tenían un trabajo que hacer: enseñar a la gente cómo pronunciar el nombre de la vicepresidenta.

“Me he dado cuenta de que hay gente a la que le cuesta o finge que le cuesta pronunciar correctamente el nombre de nuestro futuro presidente”, dijo Washington frente a la multitud que rugía en el United Center de Chicago. “Escúchenme, la confusión es comprensible, la falta de respeto no. Por eso, esta noche vamos a ayudar a todos a hacerlo bien”.

“Primero se dice ‘coma’, como una coma en una oración”, dijo Amara Ajagu.

“Entonces dices ‘La’”, como [singing] “la,la,la,la,la”, dijo Leela Ajagu. Entonces los tres dijeron: “Pónganlo todo junto y es… ¡Kamala!”.

¿Adorable e instructivo? Absolutamente. Y también valiente (se pronuncia “feer-less”). ¿Cómo algo tan dulce podía tener tanto impacto? Porque el momento se desarrolló en una convención partidaria pionera en su tipo, en la que la experiencia mestiza e inmigrante del candidato se presentó como una superpotencia en lugar de un obstáculo.

El DNC aprovechó la experiencia de Harris, hija birracial de una madre india y un padre jamaiquino, ambos inmigrantes, y aprovechó cada oportunidad que pudo para destacar su trayectoria excepcional hasta llegar a la cima de la candidatura demócrata. Aprovechar la cambiante demografía del país fue una medida de campaña audaz y necesaria, y va en contra de los temas negativos sobre los inmigrantes en la política del siglo XXI. Ahora, su origen es un punto de conexión para muchos estadounidenses.

Tener uno o dos padres con acento de continentes y países fuera de Europa no es una experiencia única en 2024, pero sí es único escucharlo con tanto detalle de boca de una candidata presidencial. Su campaña aprovechó sabiamente el discurso, jugando a la ofensiva contra la retórica previsiblemente xenófoba de la derecha.

Con solo un mes para organizarse después de que el presidente Biden se retirara de la carrera, el DNC encontró una manera de presentar la “alteridad” de Harris como un argumento de venta en lugar de un inconveniente, apostando a que la mayoría del electorado encontrará su historia atractiva y, para algunos, familiar, incluso reconfortante.

Harris inició su discurso de aceptación el jueves por la noche diciéndole al país quién es ella a través del viaje de sus padres: “Mi madre tenía 19 años cuando cruzó el mundo sola, viajando desde la India a California con el sueño inquebrantable de ser la científica que curaría el cáncer de mama”.

“Cuando terminó la escuela”, añadió Harris, “se suponía que regresaría a casa para casarse de manera tradicional. Pero el destino quiso que conociera a mi padre, Donald Harris, un estudiante de Jamaica. Se enamoraron y se casaron, y ese acto de autodeterminación nos hizo nacer a mi hermana, Maya, y a mí”.

La celebración de su origen inmigrante por parte del DNC contrastó marcadamente con la del RNC del mes pasado, donde la multitud levantó carteles que decían “¡DEPORTACIÓN MASIVA AHORA!” y orador tras orador advirtió que los inmigrantes eran una plaga. La táctica divisoria ha sido un punto de reunión exitoso para Trump, quien ascendió de presentador de reality shows a líder del Partido Republicano gracias en gran parte al atractivo de su fanfarronería intolerante.

En 2008, Trump y otros utilizaron la alteridad de Barack Obama como arma en su contra, utilizando los antecedentes del joven senador de Illinois para sembrar dudas sobre su carácter, su fe y su estatus de ciudadanía. El padre de Obama era negro y oriundo de Kenia, y su madre, una chica blanca del Medio Oeste. Obama “se drogaba” y rara vez hablaba de tonterías, pero también rara vez hablaba de su padre. La infancia de la que hablaba fue la de su madre soltera y su abuela, ambas oriundas de Kansas, un lugar intachable para quienes querían pintarlo como un intruso.

Trump ha intentado la misma táctica con Harris, pronunciando mal a propósito su nombre “Ka-MAH-la”. Publicó una foto de ella vistiendo un sari indio. como parte de su ataque continuo a su identidad birracial. El mes pasado, durante una aparición en la convención anual de la Asociación Nacional de Periodistas Negros, dijo: “No sabía que ella era negra hasta hace unos años, cuando se volvió negra, y ahora quiere que la conozcan como negra. Así que no lo sé. ¿Es india? ¿O es negra?”

Pero si las encuestas de prensa sirven de indicio, el viejo manual de Trump no es tan eficaz como antes. O tal vez se deba a que su retórica se está volviendo cada vez más obsoleta cada año. Según la Oficina del Censo, 42 millones de estadounidenses, o el 13% del país, se identifican como multirraciales.

Y la población nacida en el extranjero en los Estados Unidos es alrededor de 46,2 milloneso el 13,9% de la población total. Ahora, si añadimos a los hijos de segunda generación de esos inmigrantes, que representan alrededor del 10% de la población adulta (ni siquiera contamos la gran cantidad de hijos de primera generación menores de 18 años), tenemos a mucha gente que tiene más en común con Harris que con su oponente.

Incluso antes de que Harris subiera al escenario para pronunciar su discurso, los espectadores de la Convención Nacional Demócrata ya estaban preparados. Habían escuchado a la actriz del sur de Asia Mindy Kaling (“The Office”) hablar sobre su experiencia cocinando platos indios con Kamala, habían escuchado a varios oradores relatar la valentía y la determinación de inmigrantes como los padres de Harris y habían presenciado de primera mano la diversidad de la familia ensamblada de la vicepresidenta, muchos de los cuales asistieron a la convención.

“Mi madre era una mujer brillante, de 1,50 metros de altura, morena y con acento”, dijo Harris en su discurso. “Y como hija mayor, vi cómo el mundo a veces la trataba. Pero mi madre nunca perdió la calma… Nos enseñó a no quejarnos nunca de la injusticia, sino a hacer algo al respecto”.

Y continuó: “Mi madre tenía otra lección que solía enseñar: nunca dejes que nadie te diga quién eres. Muéstrales quién eres”.

Y algún día incluso podrán aprender a pronunciar tu nombre.