Kennedy Jr. suspende su candidatura presidencial y apoya a Trump. ¿Cómo afectará esto a la contienda?
Robert F. Kennedy Jr. anunció la suspensión de su campaña presidencial en una conferencia de prensa el viernes en Phoenix, denunciando al Partido Demócrata de su histórica familia y dando su apoyo al candidato republicano, el ex presidente Trump.
Horas más tarde, Trump presentó a Kennedy en su propio mitin en Glendale, Arizona, donde pidió a los partidarios de Kennedy que respaldaran su nueva “coalición”.
“Ahora estamos en la delantera, pero creo que él tendrá una enorme influencia en esta campaña”, dijo Trump. “Bobby y yo lucharemos juntos para derrotar al establishment político corrupto y devolverle el control de este país al pueblo”.
“¿No quieren un presidente que haga que Estados Unidos vuelva a ser saludable?”, dijo Kennedy, quien es conocido por sus posturas antivacunas y ha hecho campaña para terminar con las enfermedades crónicas entre los niños.
El evento, en el que la multitud que asistió a Trump rugió en aplausos para Kennedy y coreó “¡EE. UU., EE. UU.!”, marcó un cambio increíble respecto de las normas políticas estadounidenses que se remontan a generaciones anteriores y una ruptura sorprendente con el legado de la familia Kennedy.
Trump dijo que el padre de Kennedy, el senador estadounidense de Nueva York y fiscal general de Estados Unidos, y su tío, el presidente John F. Kennedy Jr. —ambos demócratas acérrimos— estaban «mirando hacia abajo en este momento» y «muy, muy orgullosos de Bobby».
Cinco de los hermanos de Kennedy emitieron una declaración calificando su apoyo a Trump como una “traición” a los valores de la familia.
Tanto Trump como Kennedy reconocieron que se habían criticado mutuamente en el pasado, y Kennedy dijo que aún no están de acuerdo en todo, pero que se unirían por el bien de la nación.
En su propio evento más temprano ese día, Kennedy dijo que trabajaría para eliminar su nombre de las boletas en 10 estados clave donde cree que no tiene posibilidades de ganar, pero donde su presencia en la boleta podría afectar el resultado a favor de la candidatura demócrata liderada por la vicepresidenta Kamala Harris, quien se ha negado a hablar con él.
Se retiró de la boleta electoral de Arizona el jueves.
Dijo que permanecería en la boleta en otros estados donde el resultado está menos en duda, y alentó a sus partidarios a que sigan votando por él allí, sugiriendo una posibilidad descabellada de que un empate en el colegio electoral entre Trump y Harris pueda resultar en que él sea nombrado presidente.
Al mismo tiempo, Kennedy dijo que se estaba “uniendo a la campaña de Trump” después de que Trump prometiera, si gana, incorporarlo a su administración para combatir las enfermedades crónicas entre los niños estadounidenses, algo que Kennedy ha sugerido durante mucho tiempo que se debe a que las “grandes farmacéuticas” y las “grandes agrícolas” inyectan “toxinas” en el suministro de alimentos del país.
“El presidente Trump me ha dicho que quiere que este sea su legado”, dijo Kennedy. “Elijo creer que esta vez lo cumplirá”.
Kennedy también dijo que Trump prometió abordar otras dos de sus principales prioridades: poner fin de inmediato a la guerra en Ucrania y enfrentar la “censura” política y mediática, de la que tanto él como Trump, hombres ricos famosos con plataformas poderosas, afirman rutinariamente ser víctimas.
El anuncio anterior de Kennedy se produjo en un discurso de casi 50 minutos cargado de quejas en el que afirmó que habría ganado la presidencia en una elección justa, que los medios nacionales se habían convertido en «portavoces» de los demócratas y que el ascenso de Harris a la cima de la lista demócrata fue el resultado de un «golpe de palacio».
La decisión prometía tener un efecto inmediato en la reñida contienda entre Trump y Harris. Ambos esperaban beneficiarse, o al menos no sufrir demasiado, de la inminente realineación de los partidarios de Kennedy.
Aún no está claro cómo se desarrollará ese cambio.
Una encuesta del Pew Research Center de este mes sugirió que Harris ya ha recogió a algunos posibles partidarios de KennedyParecía que el respaldo provino en cierta medida de mujeres y votantes no blancos que anteriormente se inclinaban por Kennedy.
Pero Trump y sus aliados dicen que el apoyo a Kennedy sería una victoria para su candidato. El presentador de “Fox & Friends”, Brian Kilmeade, afirmó el viernes por la mañana que Trump ganaría entre dos y tres puntos porcentuales con el apoyo de Kennedy. Eso sería suficiente, dijo Kilmeade, para inclinar la carrera nuevamente a favor del Partido Republicano.
Kennedy, un residente de Los Ángeles de 70 años, ingresó a la carrera en abril de 2023 con una explosión de atención de los medios. Mostró una fuerza inusual en algunas encuestas tempranas para un candidato sin experiencia en cargos electivos. Pero su apoyo decayó después de que Harris emergiera el mes pasado como la aparente candidata de los demócratas.
Las ideas de Kennedy sobre abandonar la carrera se hicieron públicas en los últimos días, cuando su compañera de fórmula para vicepresidente, Nicole Shanahan, habló de esas conversaciones. Dijo que Kennedy podría aceptar un puesto en el gobierno de Trump, en particular si pensaba que podría ayudar a combatir lo que ella llamó una epidemia de enfermedades crónicas.
El veterano abogado ambientalista inicialmente se presentó como demócrata, pero en octubre de 2023 Kennedy dijo que se presentaría como independiente, porque las reglas de nominación del partido hacían demasiado difícil competir, en particular contra un titular como el presidente Biden.
Después de su discurso del viernes, cinco de sus hermanos (Kathleen Kennedy Townsend y Courtney, Kerry, Chris y Rory Kennedy) emitieron una declaración conjunta reafirmando su apoyo a Harris.
“La decisión de nuestro hermano Bobby de apoyar a Trump hoy es una traición a los valores que nuestro padre y nuestra familia más aprecian”, dijeron. “Es un final triste para una historia triste”.
Kennedy sugirió en sus propios comentarios que su apoyo a Trump también podría no ser bien recibido por otros miembros de su familia, incluida su esposa, la actriz Cheryl Hines.
“Esta decisión es angustiosa para mí por las dificultades que le causa a mi esposa, a mis hijos y a mis amigos, pero tengo la certeza de que esto es lo que debo hacer, y esa certeza me da paz interior, aún en las tormentas”, expresó.
No dijo cuáles eran esas “dificultades”.
Kennedy dijo que su estatus independiente le permitiría romper el control del poder que ostentaba un virtual «unipartido» -los demócratas y los republicanos- y que estaría en una mejor posición para recortar el gasto gubernamental fuera de control, enfrentarse a las «grandes farmacéuticas» y otros intereses corporativos e invertir más en revertir la epidemia de enfermedades crónicas de Estados Unidos.
Incluso después de su cambio a una campaña independiente, y mientras buscaba el apoyo de partidos políticos más pequeños, las encuestas mostraban que Kennedy era incapaz de acercarse a una distancia de ataque razonable de sus rivales de los grandes partidos.
Kennedy argumentó que se le debería permitir participar en el debate de junio entre Biden y Trump, pero no pudo persuadir a los otros candidatos ni a las cadenas de que se había ganado un lugar en el escenario.
La campaña de Kennedy también gastó mucho tiempo y dinero tratando de conseguir su candidatura para las elecciones en los 50 estados. La semana pasada sufrió un revés cuando un juez de Nueva York dictaminó que no debía aparecer en las elecciones de ese estado porque había incluido una dirección “falsa” en las peticiones de nominación.
Aunque se presentó como un solucionador pragmático de problemas que no estaba en deuda con los grandes intereses, las opiniones de Kennedy sobre algunas cuestiones (en particular las vacunas) eran extremas. Un ejemplo particularmente problemático fue cuando comparó las políticas de vacunación de Biden con el Holocausto. Sugirió que los judíos, incluida Ana Frank, tenían más libertad bajo el régimen nazi que los estadounidenses que vivían con las restricciones impuestas por la COVID-19.
Eso provocó críticas de muchos grupos judíos e incluso una queja de Hines, quien calificó la referencia a Frank de “reprensible e insensible”. Kennedy se disculpó.
Aunque nació en lo que algunos consideran un “Camelot” político estadounidense, Kennedy tuvo que luchar de joven, en particular con su adicción a la heroína durante 14 años. El candidato intentó aprovechar esa experiencia a su favor, diciendo que sus 40 años en recuperación lo convertían en una persona excepcionalmente calificada para aportar nuevas soluciones a la crisis de adicción del país.
Pero otros aspectos de su pasado, incluidas sus relaciones con mujeres, se convirtieron en material para nuevas críticas.
Eso incluyó la reactivación de una historia del New York Post de 2013, después de que el tabloide de alguna manera adquirió un diario que RFK Jr. supuestamente mantuvo en 2001. Incluía un registro de 37 mujeres con las que tuvo relaciones sexuales cuando estaba casado con Mary Richardson Kennedy, informaron el Post y otros medios.
(La esposa de Kennedy se había suicidado el año anterior a la publicación de la historia, pero al parecer había encontrado el diario en algún momento).
A principios del mes pasado, resurgieron los informes sobre el comportamiento inquietante en un perfil de Vanity Fair, en el que una ex niñera de la familia describió cómo Kennedy la manoseó cuando tenía poco más de 20 años y cuidaba de los cuatro hijos de Kennedy con Mary. Los mensajes de texto revelaron que el candidato se disculpó con la ex niñera después de la publicación del artículo, aunque dijo a los periodistas que no recordaba nada sobre la presunta mala conducta.
En agosto, un perfil de The New Yorker reveló una broma extraña de Kennedy. Ya adulto, el hombre conocido como Bobby (al igual que su padre) recuperó un cachorro de oso muerto de la cuneta de una carretera y depositó el cadáver en el Central Park de Nueva York. El cadáver provocó un misterio que consumió a la ciudad hace una década.
Kennedy criticó tanto a Biden como a Trump mientras recorría el país, tratando de generar el mismo impulso que su padre generó en la carrera de 1968 por la Casa Blanca. Pero cada vez arremetía más contra Biden y los demócratas, enfurecido por las impugnaciones que presentaban a sus peticiones de participación en las elecciones.
El miércoles pasado, el candidato envió mensajes como si todavía estuviera en la palestra. Uno de ellos llegó a través de un video publicado en las redes sociales, en el que invocó a Abraham Lincoln y dijo: “Debemos realinearnos con el espíritu fundador de nuestra nación”.