Nueva cepa de mpox: aumentan los casos en la República Democrática del Congo y los países vecinos – The Mail & Guardian
Esta imagen de 1997 fue creada durante una investigación sobre un brote de viruela del simio, que tuvo lugar en la República Democrática del Congo (RDC), antiguamente Zaire, y muestra las palmas de las manos de un paciente con un caso de viruela del simio en Lodja, una ciudad en la zona sanitaria de Katako-Kombe. (Fotografía de: CDC/IMAGE POINT FR/BSIP/Universal Images Group vía Getty Images)
Dos años después de un brote mundial, proliferan los temores de que una nueva cepa de mpox —antes conocida como viruela del mono— identificada en la República Democrática del Congo y ahora también en varios países vecinos pueda propagarse aún más.
Más mortal y más transmisible que las formas anteriores, la cepa mpox que surge en la República Democrática del Congo (RDC) desde septiembre, conocida como subclado Clado Ib, se transmite de persona a persona.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el domingo que estaba considerando convocar un comité de expertos para asesorar sobre si declarar una emergencia internacional, como lo hizo durante el brote global de mpox en 2022.
La cepa del clado Ib causa erupciones cutáneas en todo el cuerpo, a diferencia de otras cepas en las que las lesiones y erupciones suelen limitarse a la boca, la cara y los genitales.
La agencia de salud de la Unión Africana, Africa CDC, registró 14.479 casos confirmados y sospechosos de la cepa y 455 muertes en la República Democrática del Congo hasta el 3 de agosto, lo que representa una tasa de mortalidad de alrededor del tres por ciento.
Pero los investigadores de la gran nación centroafricana afirman que la tasa de mortalidad por esta cepa puede llegar al 10 por ciento entre los niños.
El gobierno congoleño reconoció el mes pasado un “aumento exponencial” de casos.
“La enfermedad se ha detectado en los campos de desplazados alrededor de Goma en Kivu del Norte, donde la extrema densidad de población hace que la situación sea muy crítica”, dijo Louis Albert Massing, coordinador médico de Médicos Sin Fronteras en la República Democrática del Congo.
“Los riesgos de explosión son reales dados los enormes movimientos de población” en esta región en conflicto, que limita con varios países, añadió.
La cepa Clade Ib ya ha traspasado las fronteras nacionales: en las últimas dos semanas se han notificado casos en Uganda, Burundi, Ruanda y Kenia, declaró a la AFP Rosamund Lewis, responsable técnica de mpox en la OMS.
‘Furioso’
Las autoridades de los cuatro países han confirmado casos de mpox (Burundi en particular ha notificado 127 casos), sin especificar la cepa.
La Comunidad de África Oriental (CAO), compuesta por ocho miembros, ha instado a los gobiernos a educar a sus ciudadanos sobre cómo protegerse y prevenir la propagación de la enfermedad.
Lewis, de la OMS, dijo que era la primera vez que los cuatro países situados al este de la República Democrática del Congo reportaban casos de mpox.
“Ruanda, Burundi y Uganda son países que no tienen esta enfermedad de forma endémica… eso significa que es una extensión del brote que está causando estragos en la República Democrática del Congo y en África Central en general”, explicó.
Los CDC de África también han informado de 35 casos sospechosos y confirmados, incluidas dos muertes, en Camerún, 146 casos, incluida una muerte, en Congo Brazzaville, 227 casos en la República Centroafricana, 24 en Nigeria, cinco en Liberia y cuatro casos en Ghana.
En África Occidental, Costa de Marfil informó recientemente de seis casos confirmados no mortales, cinco de los cuales en la capital económica, Abiyán, sin especificar la cepa.
Capacidad de detección
El Mpox se descubrió por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo, entonces llamada Zaire.
Desde entonces, se ha limitado principalmente a ciertas naciones de África occidental y central. Los humanos se contagian principalmente de animales infectados, por ejemplo, al comer carne de animales silvestres.
En mayo de 2022, las infecciones por MPOX aumentaron en todo el mundo, afectando principalmente a hombres homosexuales y bisexuales.
Ese aumento fue impulsado por un nuevo subtipo, denominado Clado II, que reemplazó al Clado I.
Alrededor de 140 personas murieron de unos 90.000 casos en 111 países.
El brote “sigue activo”, dijo Lewis, incluso en Sudáfrica, donde se han registrado 24 casos, tres de los cuales fueron fatales, pero agregó que estaba “controlado” y se está propagando menos.
El Mpox sigue siendo una amenaza para la salud mundial, advirtió el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a principios de julio.
Los países ahora pueden detectar casos, dijo Lewis, destacando un sistema de vigilancia, laboratorios y comunicación con las zonas afectadas.
Es difícil saber si ha habido “un aumento sustancial” de casos, o si “es solo una cuestión de mayor conciencia”, dijo Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, quien confirmó la preocupación por la cepa Clade Ib.
“Hay algunas vacunas que están autorizadas y que se pueden utilizar para el mpox”, dijo.
Se están llevando a cabo negociaciones entre la OMS y los países afectados para autorizar su uso, afirmó Lewis.
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