Dentro de la reunión de los Dodgers con Shohei Ohtani sobre la rehabilitación del lanzador

Dodgers funcionarios y Shohei Ohtani se reunieron el domingo pasado para discutir el estado del programa de rehabilitación de lanzadores de la estrella bidireccional, dijo el jueves el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman.

Sin embargo, no se tomaron decisiones concretas sobre cómo Ohtani continuaría su progresión como lanzador el próximo mes, cuando también será el bateador designado de los Dodgers en la primera aparición de su carrera en la postemporada de las Grandes Ligas.

¿En cuanto a la idea altamente improbable, pero también muy tentadora, de que Ohtani suba al montículo en un juego de playoffs?

«Simplemente ni siquiera se habló de ello», dijo Friedman, «porque no es un pensamiento».

En cambio, la reunión del domingo se centró en un delicado equilibrio que Ohtani y los Dodgers tendrán que lograr en octubre, cuando Ohtani podría estar listo para comenzar a enfrentar a los bateadores en sesiones de práctica de bateo en vivo, pero también servirá como bateador designado de los Dodgers en los playoffs.

Este es un enigma que Ohtani y el equipo anticiparon en los entrenamientos de primavera, sabiendo que Ohtani estaba programado para llegar a una de las etapas más exigentes de su rehabilitación tras la cirugía de codo de septiembre pasado (enfrentándose a bateadores en turnos al bate en vivo) justo en el momento en que el club estar intentando llegar a la Serie Mundial.

Así, antes del inicio de la temporada, las dos partes fijaron una reunión: una vez que Los Dodgers consiguieron un puesto en la postemporadaOhtani volvería a reunirse con los dirigentes del club para comenzar a determinar el mejor camino a seguir.

Seis meses después, Ohtani, Friedman, médico jefe del equipo Dr. Neal El Attrache (quien realizó la cirugía de revisión Tommy John de Ohtani el año pasado) y otros miembros del personal de entrenamiento y rendimiento de jugadores del equipo se reunieron el domingo.

Y aunque no tomaron ninguna decisión firme, expusieron algunas opciones potenciales para la firma de $700 millones en la temporada baja.

«La pregunta era, y no pudimos responderla en marzo, ¿cómo queremos manejar los BP vivos?» dijo Friedman. “Con la adrenalina añadida [of the postseason] y cosas por las que pasará que no ha pasado antes”.

Si Ohtani continúa con los BP en vivo en octubre, estaría mejor preparado para regresar al lanzador de tiempo completo a principios de 2025.

El derecho comenzaría la temporada baja habiendo ya marcado una de las últimas casillas clave de su programa de rehabilitación. Entonces podría tener una preparación relativamente normal para el inicio de la próxima temporada, que comienza a finales de marzo con una serie internacional contra los Cachorros de Chicago en Japón, el país natal de Ohtani.

«Esto lo prepara mejor para mejorar en febrero», dijo Friedman sobre los beneficios de tener a Ohtani potencialmente enfrentando a bateadores en octubre. “¿Dónde, si los tiras más tarde, entonces tener suficiente tiempo de inactividad [afterward] retrasa esa fecha de inicio [of his build-up for 2025].”

Por supuesto, continuar con la rehabilitación de lanzadores de Ohtani hasta octubre también podría tener un costo.

Hipotéticamente, Ohtani podría lanzar turnos al bate de máxima intensidad contra bateadores en BP en vivo la tarde de un juego de playoffs, y luego tener que darse la vuelta y servir como primer bate de los Dodgers esa misma noche.

No es una tarea inviable para el que pronto será tres veces el jugador más valioso. Después de todo, Ohtani lanzó y bateó a tiempo completo en cada una de las últimas tres temporadas, antes de sufrir la segunda cirugía importante de codo de su carrera.

Pero aún está por verse si vale la pena correr el riesgo, especialmente dada la importancia suprema de Ohtani para la alineación de los Dodgers, y el hecho de que de todos modos podría tener un límite de carga de trabajo como lanzador el próximo año.

“[We were] Simplemente hablamos de eso con más detalle y tratamos de entrar libremente en la progresión de preparación para el 25, lo que se relaciona un poco con cómo terminamos este año”, dijo Friedman. “Así que realmente iniciamos esa conversación y entramos en ella. No diría que se tomaron decisiones firmes”.

Ohtani, quien ha estado jugando a la pelota desde el comienzo de la temporada regular y lanzando sesiones de bullpen desde el mes pasado, no expresó preferencia por su plan de octubre durante la reunión, dijo Friedman, pero sí hizo «preguntas reflexivas» a ElAttrache y otros. en la habitación.

En cuanto a los próximos pasos, Friedman dijo que Ohtani “superará más progresiones en el bullpen y luego se reunirá nuevamente” con el club para decidir cómo manejar su rehabilitación de lanzador el próximo mes.

«Es algo para lo que no hay una respuesta clara», dijo Friedman. “Entonces la pregunta es cuál es la ruta prudente y cómo se siente su cuerpo a medida que avanzamos en su progresión en el bullpen”.

Una cosa que no se discutió explícitamente en la reunión, según Friedman, es si Ohtani podría potencialmente lanzar en un papel de relevo durante los playoffs de este año, una posibilidad remota que el manager Dave Roberts planteó, aunque luego se retractó, a principios de este mes.

Ohtani no ha dicho mucho públicamente sobre esa idea, aparte de reconocer la semana pasada que «no estaba seguro» de poder manejarla físicamente.

Y aunque Friedman no llegó a decir que la posibilidad estaba oficialmente descartada – «No opero en ese mundo», dijo -, reiteró que «simplemente no es algo que se nos haya ocurrido siquiera».

A Friedman se le presentó una hipótesis extrema en la que estaría a favor de que Ohtani subiera al montículo esta postemporada; digamos, si los Dodgers de alguna manera se quedaran sin otras opciones de lanzamiento en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, dejando a Ohtani o a un jugador de posición como Kiké Hernández para cerrar un juego.

“Yo elegiría a Ohtani”, dijo Friedman riendo.

Fuera de eso, sin embargo, la pregunta que Ohtani y los Dodgers están contemplando en este momento no es si lanzará en juegos reales en octubre, sino si hacer que comience con BP en vivo ahora (y aumentar sus posibilidades de estar listo para lanzar). día inaugural el próximo año) vale cualquier riesgo potencial para su producción ofensiva de postemporada.

“Sería fantástico que lanzara en Tokio”, dijo Friedman. «Pero no podemos tener potencialmente ninguna repercusión negativa en octubre si lo hacemos para el próximo marzo».