La USC hace una gran presentación con una emocionante victoria sobre LSU
El cansancio se estaba apoderando de nosotros. La fe, siempre frágil, se estaba desvaneciendo. Universidad del SurLa renovada defensa de la USC se mantuvo firme. Su nuevo mariscal de campo titular se mostró cómodo. Pero el control de la apertura de la temporada de la USC se había ido desvaneciendo desde el medio tiempo. Una serie ofensiva, arruinada por una jugada de engaño fallida. Otra, devorada por un golpe en cuarta oportunidad.
Aún, Musgo de Miller No se dejó intimidar. Habían pasado más de nueve meses desde el memorable debut del mariscal de campo en el Holiday Bowl, tiempo suficiente para preguntarse si su actuación de seis anotaciones fue simplemente un espejismo de la temporada de bowl. Pero en ningún momento desde entonces, ni en ningún momento el domingo en su segunda apertura, Moss vaciló. Ni siquiera cuando los defensores de Louisiana State se lanzaron hacia él en tercera oportunidad en el cuarto cuarto, lo que lo obligó a lanzar una oración hacia la esquina de la zona de anotación.
Esa oración encontraría su respuesta, junto con algunas otras el domingo, llegando a manos de Soy Kobe Lane para un touchdown que cambió el rumbo de la USC. El aplomo se convirtió en júbilo para Moss, mientras agitaba los puños y rugía a todo pulmón. Estadio AllegiantSu valiente actuación ayudó a asegurar el puesto número 23 de la USC en la apertura de la temporada. Victoria 27-20 sobre el No. 13 LSU.
Para Lincoln RileyFue una prueba de que los cambios que realizó han puesto a la USC más cerca del College Football Playoff.
“Sabemos lo que hemos estado construyendo”, dijo Riley. “Sé que estamos avanzando”.
USC todavía necesitaba más ayuda para asegurar la victoria después del dramático pase de touchdown de Moss a Lane. Su defensa aguantó contra LSU en lo profundo de su territorio, forzando un gol de campo que empató el juego, y Moss maniobró a los Trojans por el campo, completando cinco de seis pases, antes de que Woody Marks atravesara el pliegue para su segunda carrera de touchdown.
El receptor abierto de la USC, Kyron Hudson, realiza una atrapada con una mano de 24 yardas frente al safety de LSU, Major Burns, y al apoyador West Weeks, a la izquierda, durante la primera mitad del domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Después de una temporada baja de incertidumbre y preguntas sin respuesta, el domingo hubo una respuesta rotunda contra los Tigres, la primera vez en sus tres temporadas regulares en la USC que Riley venció a un equipo clasificado por encima del suyo.
Tenía nuevo coordinador defensivo De Anton Lynn En parte, eso se debe a que la defensa de USC mantuvo a la ofensiva rival en 20 puntos o menos por primera vez desde septiembre pasado. Los Trojans aún permitieron 421 yardas, pero LSU promedió 6,6 yardas por jugada, una mejora importante con respecto a gran parte de la temporada pasada.
La forma de tacklear de la USC, un punto débil durante la mayor parte de una década, fue totalmente diferente. La defensa terrestre, que fue atropellada regularmente la temporada pasada, limitó a LSU a 117 yardas terrestres, gran parte de las cuales se produjeron en cuatro jugadas.
“Esta nueva identidad defensiva es muy diferente”, dijo el ala defensiva de la USC Braylan Shelby “Sabíamos lo que teníamos y lo que teníamos que hacer. Y simplemente salimos y lo hicimos”.
Moss aprovechó al máximo esas paradas cuando las tuvo, completando 27 de 36 pases para 378 yardas y un touchdown. Donde LSU fue conservador con el mariscal de campo Garrett NussmeierMoss se lanzó al ataque desde el principio y con frecuencia, completando 12 pases de 20 yardas o más.
Pero fue su aplomo al final lo que resultó especialmente revelador. En dos ocasiones durante la serie decisiva de la USC, Moss coló un pase rápido entre dos defensores. Más temprano en el juego, lanzó un pase a una multitud de defensores de LSU para encontrar al receptor abierto. Kyron Hudson para un agarre con una sola mano y saltando.
“Tengo mucha fe en él”, dijo Riley. “Es un competidor duro, eso es lo que ha demostrado”.
El receptor abierto de la USC Zachariah Branch evita un intento de tackle del apoyador de LSU Harold Perkins Jr. después de realizar una atrapada en la primera mitad.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Nussmeier parecía estar en camino de demostrar su valía el domingo también, ya que hizo avanzar a los Tigers metódicamente por el campo desde el principio. Se deshizo del balón rápidamente y neutralizó inicialmente la presión de pases de USC con una andanada de pases cortos e intermedios, ampliando cuatro series en la primera mitad a ocho jugadas o más.
Pero después de una serie de 13 jugadas de LSU para abrir el juego, la defensa de USC logró detener al quarterback en cuarta oportunidad, dentro de su propia yarda 3. Lynn conectó una carga con el linebacker interno y Mason Cobb la ejecutó, forzando un lanzamiento errado para terminar la serie.
El momento se vislumbraba inminente, ya que ninguno de los equipos lideró por más de un touchdown durante el resto de la noche.
USC logró anotar solo una vez en la primera mitad, después de que dos series se detuvieran en la zona roja. La primera, impulsada por un retorno eléctrico de Zachariah Branch, se estancó en la línea de cinco yardas y terminó en un gol de campo. La segunda, en los últimos segundos de la primera mitad, no fue tan afortunada, ya que el nuevo pateador Michael Lantz falló un gol de campo fácil de 29 yardas.
Fue exactamente el tipo de revés que podría haber hecho que la USC cayera en picada en el pasado. No el domingo.
“Nuestra identidad realmente quedó clara”, dijo Moss.
Incluso después de que LSU montara una serie de touchdown en el tercer cuarto, la defensa de USC se reagrupó y tomó medidas drásticas, manteniendo a LSU a solo 16 yardas durante sus siguientes dos series.
“En este momento, hay una buena vibra y confianza en ese grupo, y vamos a seguir mejorando”, dijo Riley. “Fue genial ver en ese momento, en ese estadio, que creyéramos tanto en él”.
Y si el domingo es una indicación, la fe no se limitará al vestuario de la USC por mucho tiempo.