Multitudes dan una bienvenida de héroe al primer medallista paralímpico de Nepal
Nepal dio una bienvenida de héroe a su primer medallista paralímpico el miércoles, mientras multitudes entusiastas se congregaron para el regreso a casa de la estrella del taekwondo Palesha Goverdhan.
Goverdhan, de 21 años, se llevó el bronce en los Juegos Paralímpicos de 2024 en París, el primer podio de la historia para la nación del Himalaya, que tampoco ha ganado nunca una medalla en los Juegos Olímpicos.
«Cumplí mi promesa y traje una medalla a casa. Este logro no es solo mío, sino de todos», dijo Goverdhan en un discurso tras su llegada.
Dijo que había sido una «larga espera» para que Nepal ganara una medalla.
«Se pensaba que era imposible… Creo que ahora los jóvenes taekwondoistas y otros jugadores pueden ver que es posible», dijo.
Se escuchó música tradicional y una banda militar mientras Goverdhan, envuelto en la bandera nacional, guirnaldas de caléndula y pañuelos budistas tradicionales, emergía entre fuertes vítores en el aeropuerto de Katmandú.
Muchos jóvenes atletas de taekwondo se encontraban entre los cientos de personas que se reunieron para dar la bienvenida a Goverdhan, quien sonrió ampliamente y levantó su medalla.
«Estoy muy feliz, muy inspirada y orgullosa por el país», dijo la atleta de taekwondo de 13 años Nandani Adhikari, quien se encontraba entre la multitud en el aeropuerto.
«Su victoria se siente como si fuera la nuestra», dijo.
Goverdhan, quien estudia ingeniería arquitectónica en China, ganó el bronce en la categoría de para taekwondo femenino K44-57kg cuando venció a la serbia Marija Micev por 15-8.
Goverdhan nació con una deficiencia congénita en la mano izquierda y comenzó a practicar artes marciales en la escuela cuando tenía 10 años.
Su padre, Pradeep Goverdhan, dijo que su entrenador vio su talento y le sugirió que entrenara profesionalmente.
«Nos ha hecho sentir muy orgullosos. Como padres, uno se preocupa cuando su hijo nace con una deficiencia como esa. Pero siempre la hemos animado», afirmó.
«Desde niña siempre fue muy decidida, trabajaba duro y conseguía todo lo que se proponía».
Sugam Bhattarai, de la Federación Nacional de Discapacitados de Nepal, dijo que esperaba que la victoria ayudara a otros a alcanzar sus objetivos.
«Su logro no sólo ha traído gloria a Nepal sino que también ha puesto de relieve el potencial de los para atletas en un país donde los para deportes a menudo han recibido fondos insuficientes y han sido ignorados», dijo.
«Espero que esto sirva para fomentar la inversión en los deportes paralímpicos. Es la misma bandera nacional, sin importar quién la enarbole», afirmó.
Goverdhan se convirtió en la primera atleta nepalí en ganar una medalla en los Juegos Para Asiáticos con un bronce en 2022. Ganó el oro en los Juegos Para Asiáticos de la Juventud el año anterior.
También ganó la medalla de bronce en el Campeonato Asiático de Para Taekwondo de 2018 en Vietnam.
Goverdhan terminó quinto en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 y dijo en entrevistas antes de París que estaba «apuntando al oro».
«Me siento lleno de un inmenso orgullo por haber logrado esta victoria para nuestra amada nación», dijo Goverdhan en las redes sociales.
“Las incontables horas de duro trabajo y dedicación realmente han dado sus frutos, y el sentimiento es simplemente abrumador”.