Estudiantes extranjeros en la educación superior en Estados Unidos
La matrícula total en instituciones de educación superior que otorgan títulos en Estados Unidos dio un gran salto en la primera década del siglo XXI, pero se ha estabilizado o incluso ha disminuido un poco desde entonces. Según el Centro Nacional de Estadísticas de EducaciónLa matrícula total pasó de 15,3 millones en 2000 a 21,0 millones en 2010, un aumento de más de un tercio en solo 10 años. Pero en 2020, la matrícula total se redujo a 19,0 millones. La matrícula cayó un poco más durante la pandemia y luego se recuperó un poco. Pero las proyecciones del NCES son que la matrícula total alcanzará los 20,1 millones en 2030, es decir, se proyecta que las inscripciones en la educación superior de EE. UU. serán menores en 2030 que en 2010.
(De paso, agregaré que aproximadamente el 60% de estas inscripciones en educación superior son estudiantes a tiempo completo, y el 40% restante son a tiempo parcial. También agregaré que el marcado aumento de las inscripciones entre 2000 y 2010 es parte de lo que impulsó el aumento de los incumplimientos en el pago de préstamos estudiantiles, aunque esa es otra historia).
En este artículo, me gustaría centrarme en particular en las inscripciones de estudiantes extranjeros en las instituciones de educación superior de Estados Unidos. A veces se comenta (¿se espera?) que un mayor número de estudiantes internacionales podría ayudar a compensar la disminución de las inscripciones totales. Pero, si bien la fuente de estudiantes internacionales está cambiando, no parece haber motivos para creer que una nueva oleada adicional de estudiantes internacionales llenará las plazas y los dormitorios de las universidades y colegios estadounidenses.
Nuevamente, basado en datos del NCES, El número total de estudiantes extranjeros prácticamente se duplicó entre el año académico 2000-2001 y el 2015-16, pasando de 547.000 a 1.043.000. Desde entonces, el total disminuyó durante la pandemia, pero en 2022-23 ha vuelto básicamente al nivel de 2015-16, con 1.057.000.
Los países de origen que envían estudiantes universitarios a Estados Unidos están cambiando. Por ejemplo, en 2015-2016, el 3,4% de los estudiantes internacionales provenían de países de África. Ahora, esa proporción ha aumentado hasta el 4,7%, y la mayor parte del aumento se debe a estudiantes de Nigeria, en particular.
Pero en el panorama general, la acción se centra principalmente en los países de Asia, que representaron alrededor del 71% de todos los estudiantes extranjeros en los EE. UU. en 2022-23: a modo de comparación, el total de estudiantes extranjeros de Europa y de América Latina son menos del 10% del total de estudiantes extranjeros en los EE. UU., y la región de Medio Oriente y el Norte de África es menos del 5% del total de los EE. UU. (los estudiantes de Arabia Saudita representan aproximadamente un tercio de los estudiantes de esta región).
Dentro de la categoría más amplia de estudiantes extranjeros de países de Asia, dominan China e India. En 2022-23, los estudiantes de China representaban el 27,4% de todos los estudiantes extranjeros en colegios y universidades estadounidenses, mientras que los estudiantes de India eran el 25,4%. Pero en 2015-2016, un 31,5% de todos los estudiantes extranjeros eran de China, mientras que solo el 15,9% eran de India. Por lo tanto, la proporción de estudiantes extranjeros de China ha ido disminuyendo, mientras que la proporción de India ha ido aumentando.
Además, si nos remontamos un poco más al período 2000-2001, la proporción de estudiantes extranjeros de Japón, Corea del Sur y Taiwán era del 8,5%, el 8,3% y el 5,2%, respectivamente. Pero en 2022-23, la proporción de estudiantes extranjeros de Japón, Corea del Sur y Taiwán había caído al 1,5%, el 4,1% y el 2,1%, respectivamente.
En el mercado internacional de la educación superior, en las últimas décadas han surgido universidades, colegios e institutos tecnológicos en todo el mundo. Si el sector de la educación superior estadounidense pretende mantener su actual número de estudiantes extranjeros, y mucho menos aumentarlo sustancialmente, tendrá que recurrir a los lugares donde se encuentra la gente, es decir, China y la India, y cada vez más, países de África.