Explicación del gran retiro de Ford de los vehículos eléctricos

En agosto, Ford anunció que estaba retrasando su plan de lanzar un SUV de tres filas totalmente eléctrico, citando la baja demanda de los consumidores y un mercado abarrotado.

“Estamos viendo una enorme cantidad de competencia”, dijo John Lawler, vicepresidente y director financiero de Ford. dijo a los periodistas en una conferencia telefónica. “De hecho, S&P Global… dijo que hay alrededor de 143 vehículos eléctricos en proceso en este momento para América del Norte, y la mayoría de ellos son SUV de dos y tres filas”.

La noticia de que Ford iba a abandonar su SUV EV llegó apenas un mes después de que la compañía anunciara un cambio de producción en su planta de Oakville, Ontario. La planta, que había sido destinada a la producción de vehículos eléctricos, estaba trasladando la producción a las camionetas de la serie F de Ford, sus camiones insignia impulsados ​​por gasolina.

“El movimiento”, el El New York Times reportado“Es el último ejemplo de cómo los fabricantes de automóviles están reduciendo sus agresivos planes de inversión en respuesta a la desaceleración del crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos”.

El problema del costo

La última retirada de Ford de los vehículos eléctricos no es una sorpresa para las personas que han estado prestando atención a dicho mercado.

Hace más de un año señalé que los medios de comunicación informaban sobre los vehículos eléctricos “amontonándose» en los concesionarios debido a la baja demanda de los consumidores, lo que finalmente impulsó a Ford a reducir a la mitad la producción de su popular F-150 Lightning, reduciendo la potencia a acerca de 1.600 vehículos por semana.

La realidad es que tanto los legisladores como Washington y las empresas automotrices se equivocaron gravemente al calcular la demanda de vehículos eléctricos por parte de los consumidores, que resultó ser mucho menor de lo que se había previsto. Hay muchas razones para la baja demanda, pero las principales son las preocupaciones que tienen los consumidores con respecto a los vehículos eléctricos.

El precio es un factor. Las investigaciones de los últimos años han indicado que, a pesar de los subsidios gubernamentales, los vehículos eléctricos suelen costar en promedio entre $5,000 y $10,000 Más que un vehículo similar a gasolina. Que los vehículos eléctricos sean más caros que los automóviles a gasolina puede sorprender a pocos lectores, pero lo que es menos conocido es que la diferencia de precios se está ampliando.

“Los precios de los vehículos eléctricos no sólo están subiendo; están aumentando más rápido que la inflación… más rápido que… [internal combustion engine] precios de los vehículos” Ashley Nunes, investigadora asociada senior de la Facultad de Derecho de Harvard, testificó ante el Congreso en 2023, y señaló que el precio promedio ajustado a la inflación de un vehículo eléctrico nuevo había aumentado a más de $66,000 en 2022, en comparación con $44,000 en 2011.

El problema de la carga

Sin embargo, el costo no es la única preocupación de los consumidores.

Un porcentaje abrumador de estadounidenses (77 por ciento) de acuerdo a una encuesta de 2023 dirigida por Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research y el Energy Policy Institute de la Universidad de Chicago—tienen preocupaciones sobre cómo cargarían un vehículo eléctrico si compraran uno.

Estas preocupaciones no carecen de fundamento. En febrero, el New York Times publicó un perfil de Michael Puglia, un hombre que había comprado recientemente una Ford F-150 Lightning y dijo que era el vehículo “más genial” que había tenido en su vida.

“Es increíblemente rápido y responde de manera rápida”, le dijo el anestesiólogo de Ann Arbor, Michigan, al periodista Neal E. Boudette. “La tecnología es asombrosa”.

El problema era la autonomía del vehículo. Cuando el clima se volvió más frío, Puglia descubrió que la distancia que podía recorrer su vehículo se redujo drásticamente. Su fe en el camión de 79.000 dólares se desvaneció y se preguntó si debería venderlo.

“La gente habla de ‘ansiedad por la autonomía’, es como si fuera culpa del conductor”, dijo Puglia al Veces. “Pero no es culpa nuestra. En realidad, no nos dicen cuál es la autonomía real. El camión dice que son 300 millas. Creo que nunca he tenido esa suerte”.

El problema de autonomía de los vehículos eléctricos se ve agravado por otro desafío al que se enfrentan los vehículos eléctricos: la falta de estaciones de carga. A principios de año, en todo el país había 68.475 estaciones de carga privadas y públicas. de acuerdo a El Departamento de Energía. Eso es más del doble de la cifra de 2020, pero sigue siendo solo un tercio de la cantidad de estaciones de servicio y muy por debajo de las proyecciones.

Una de las razones por las que la infraestructura de recarga ha quedado rezagada es la incompetencia del gobierno federal. Hace casi tres años, los Departamentos de Transporte y Energía de Estados Unidos anunciaron un gasto de 5.000 millones de dólares para construir flotas de estaciones de recarga para liderar “una revolución de los vehículos eléctricos”. En el verano de 2024, solo se habían construido siete estaciones de recarga.

“Eso es patético” dicho El senador estadounidense Jeff Merkley, demócrata de Oregón, dijo: “Ya han pasado tres años desde que se inició este proceso… Es un enorme fracaso administrativo”.

De ganancias y pérdidas

La decisión de los fabricantes de automóviles de apostar fuerte por la adopción de vehículos eléctricos fue en cierto modo racional, ya que respondían a las presiones de Washington y los incentivaban a ampliar la producción de vehículos eléctricos. Pero los costos de escuchar a los expertos de la industria y a los políticos de Washington en lugar de a los consumidores (y a las ganancias) han sido altos.

En agosto de 2023, NPR informó que el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, estaba avanzando con su ambiciosa expansión de vehículos eléctricos a pesar de que la empresa estaba «perdiendo dinero con cada vehículo eléctrico que vendía» y la demanda de vehículos eléctricos por parte de los consumidores estaba cayendo en picado. El razonamiento de Farley fue que Ford estaba atrayendo nuevos clientes, pero era un esfuerzo costoso. Ford reportó una pérdida de 4.700 millones de dólares en ventas de vehículos eléctricos en 2023, aproximadamente 40.525 dólares por vehículo vendido.

“Si a la gran masa de consumidores no le gustan los coches morados con lunares verdes, entonces una sociedad basada en la propiedad privada no desperdiciará recursos en la producción de esos coches tan raros”. escribió El economista Robert Murphy dijo: “Cualquier productor excéntrico que se burlara de los deseos de sus clientes y fabricara vehículos que se ajustaran a sus gustos idiosincrásicos pronto se quedaría sin negocio”.

Murphy escribió estas palabras hace más de veinte años, pero en cierto sentido describen la estrategia comercial de Ford. Al producir cantidades masivas de vehículos eléctricos caros que los consumidores no querían y venderlos con pérdidas, Ford estaba, en cierto sentido, fabricando coches con lunares verdes. Era una estrategia perdedora y un camino hacia la quiebra.

La retirada masiva de Ford de los vehículos eléctricos forma parte de un retorno más amplio a la realidad económica. Las empresas prosperan en una economía de libre mercado no al servicio de los burócratas, sino de los consumidores, los verdaderos “jefes”.

“Ellos, mediante sus compras y su abstención de comprar, deciden quién debe poseer el capital y dirigir las plantas”, escribió Mises. “Ellos determinan qué se debe producir y en qué cantidad y con qué calidad. Sus actitudes resultan en ganancias o pérdidas para el empresario”.

Los fabricantes de automóviles son responsables de su decisión y pagaron el precio en forma de pérdidas. Pero esta mala asignación de recursos probablemente podría haberse evitado si no fuera por los torpes intentos del gobierno federal de obligar a los estadounidenses a comprar vehículos eléctricos, que incluyeron no solo subsidios financiados por los contribuyentes, sino también presión manifiesta de Washington y las regulaciones federales Diseñado para eliminar gradualmente los automóviles que funcionan con gasolina.

Afortunadamente, la planificación centralizada Revolución de los vehículos eléctricos Ahora parece que la campaña está muerta, o al menos en plena retirada. Un portavoz de Kamala Harris dijo Axios El candidato presidencial “no apoya un mandato de vehículos eléctricos”.

Obligar a los estadounidenses a utilizar vehículos eléctricos siempre fue una mala idea desde el punto de vista económico, pero ahora parece serlo también desde el punto de vista político.

Es una buena noticia para Ford y los consumidores estadounidenses.