Los principios son el antídoto contra la política

Sólo el cuatro por ciento “de los adultos estadounidenses dice que el sistema político está funcionando extremadamente bien o muy bien”. El sesenta y cinco por ciento dice que “siempre o a menudo Me siento agotado cuando pienso en política.” Sin embargo, seguimos insistiendo, pensando que prestar más atención a la política solucionará de algún modo lo que aflige a la sociedad.

En 2020, los candidatos gastaron más de 14 mil millones de dólares En 2024, los candidatos se han quedado sin dinero para buscar la presidencia, lo que duplicó el gasto de 2016. La campaña presidencial de 2024 está lejos de terminar. ¿Cuánto gastarán los candidatos esta vez para mantener nuestra atención en la política?

Si usted es una de esas personas que encuentran la política desalentadora, CS Lewis lo entenderá. En su ensayo “Membership”, incluido en su colección El peso de la gloria, C. S. Lewis escribió: “Una sociedad enferma debe pensar mucho en política, como un hombre enfermo debe pensar mucho en su digestión: ignorar el tema puede ser una cobardía fatal tanto para uno como para el otro”. La política, explicó Lewis, no es “el alimento natural de la mente”, sino un “mal necesario”. Sin embargo, el énfasis excesivo en la política se ha convertido en “una enfermedad nueva y mortal”.

Lewis comparó la fruta fresca con la fruta enlatada. Esta última puede ser necesaria para el almacenamiento, pero Lewis observó que había conocido a personas que habían aprendido a preferir la fruta enlatada a la fresca.

De la misma manera, entre nosotros hay quienes prefieren sopesar las promesas de los candidatos como un camino hacia el avance social en lugar de apuntalar los cimientos de una sociedad libre.

Si los candidatos todavía te hacen fijar la atención en sus promesas vacías, Ralph Waldo Emerson tiene una cura instantánea para la mentalidad. En su ensayo “Experiencia“, escribió, “un orador político comparó ingeniosamente nuestras promesas de partido con los caminos del oeste, que se abrían majestuosamente, con árboles plantados a ambos lados, para tentar al viajero, pero pronto se volvían cada vez más estrechos y terminaban en un sendero de ardillas y subían a un árbol”.

Subirnos a los árboles a toda velocidad tiene consecuencias. Milton Friedman, en Capitalismo y libertad advirtió: “El uso de canales políticos, aunque inevitable, tiende a tensar la cohesión social esencial para una sociedad estable”.

Friedman continuó: “Cada ampliación del rango de cuestiones para las cuales se busca un acuerdo explícito tensa aún más los delicados hilos que mantienen unida a la sociedad”.

Y luego, como si Friedman pudiera prever el futuro de 2024, añadió: “Las diferencias fundamentales en valores básicos rara vez, si es que alguna vez, pueden resolverse en las urnas; en última instancia, solo pueden decidirse, aunque no resolverse, mediante el conflicto. Las guerras religiosas y civiles de la historia son un testimonio sangriento de este juicio”.

Friedman articula claramente el antídoto contra la política:

El uso generalizado del mercado reduce la tensión sobre el tejido social al hacer innecesaria la conformidad con respecto a cualquiera de las actividades que abarca. Cuanto más amplia sea la gama de actividades que abarca el mercado, menos serán las cuestiones sobre las que se requieran decisiones explícitamente políticas y, por lo tanto, sobre las que sea necesario llegar a un acuerdo. A su vez, cuanto menos sean las cuestiones sobre las que sea necesario llegar a un acuerdo, mayor será la probabilidad de alcanzarlo manteniendo una sociedad libre.

Cuando alguien dice que tiene una lealtad inquebrantable hacia el detergente Tide o hacia Coca-Cola, su decisión sólo le afecta a él y a su familia; el resto de nosotros seguimos con nuestros asuntos.

Sin embargo, hay muchos que dicen con gran convicción: Soy un demócrata leal de toda la vida o soy un republicano leal de toda la vida.

A raíz de las elecciones fraudulentas en Venezuela, algunos dicen que están incondicionalmente… leal al corrupto presidente Maduro.

En la Unión Soviética de Stalin, algunos acusados ​​falsamente de crímenes políticos se entregaban voluntariamente a la muerte como su último servicio al Partido.

Es mejor reservar tales lealtades para las sociedades totalitarias.

Ésta no es la lealtad que construyó a Estados Unidos.

Lo que construyó y sostiene a Estados Unidos es la lealtad a los principios.

Hay pocas declaraciones de lealtad a los principios más precisas que las de Thomas Jefferson. Primer discurso inaugural de 1801. Al comienzo de su discurso, Jefferson reflexionó sobre el deber que tenía por delante. En lugar de exponer de manera grosera su visión, Jefferson habló de la grandeza de los principios fundadores del país. Se necesitaban grandes principios, no grandes individuos.

Jefferson dijo: “Me acerco [my duty] con esos presentimientos ansiosos y terribles que la grandeza de la tarea y la debilidad de mis poderes tan justamente inspiran”. Un “presentimiento terrible” es un presagio de desastre. Jefferson reconoció humildemente los límites de su poder personal y no lamentó los límites constitucionales al poder del gobierno.

Jefferson tenía claro que sólo su confianza en los principios superaba su desesperación ante las abrumadoras responsabilidades de la presidencia. En la Constitución, él encontraría “recursos de sabiduría, virtud y celo en los que apoyarse ante todas las dificultades”.

Entre los principios estadounidenses, afirmó, estaban “la justicia igual y exacta para todos los hombres, de cualquier estado o creencia, religiosa o política; la paz, el comercio y la amistad honesta con todas las naciones, sin enredarse en alianzas con ninguna; el apoyo a los gobiernos estatales en todos sus derechos”. Luego Jefferson agregó:

Los principios forman la brillante constelación que nos ha precedido y ha guiado nuestros pasos a través de una era de revolución y reforma. La sabiduría de nuestros sabios y la sangre de nuestros héroes han sido consagradas a su consecución. Deberían ser el credo de nuestra fe política, el texto de instrucción cívica, la piedra de toque con la que comprobamos los servicios de aquellos en quienes confiamos; y si nos apartamos de ellos en momentos de error o de alarma, apresurémonos a volver sobre nuestros pasos y a recuperar el único camino que conduce a la paz, la libertad y la seguridad.

Un mandato que se reivindica en las urnas no debe utilizarse para justificar la coerción de otros. Por el contrario, Jefferson pidió a su audiencia que “tuvieran presente este principio sagrado: aunque la voluntad de la mayoría debe prevalecer en todos los casos, esa voluntad, para ser legítima, debe ser razonable; que la minoría posee sus mismos derechos, que una ley igualitaria debe proteger, y violarlos sería opresión”.

Jefferson comprendió que quienes ni siquiera pueden controlarse a sí mismos no deberían intentar controlar a los demás: “A veces se dice que no se puede confiar al hombre el gobierno de sí mismo. ¿Se le puede confiar, entonces, el gobierno de los demás?”

Si las personas no deben controlar a los demás, ¿qué debería hacer un “buen gobierno”? Jefferson dio una respuesta clara: “Un gobierno sabio y frugal, que impida que los hombres se dañen entre sí, les permitirá, en todo lo demás, regular sus propios esfuerzos de industria y mejora, y no quitará de la boca del trabajador el pan que éste ha ganado”.

Jefferson abogó por valores compartidos para ayudar a mantener un buen gobierno, incluidos “la honestidad, la verdad, la templanza, la gratitud y el amor al hombre”.

Algunas personas creen que el gobierno es la fuente de una sociedad solidaria; Jefferson encontró las raíces de una sociedad solidaria en cada uno de nuestros encuentros cotidianos: “Restauremos en las relaciones sociales esa armonía y ese afecto sin los cuales la libertad e incluso la vida misma no son más que cosas aburridas”.

En su ensayo más famoso, “AutosuficienciaEmerson lanzó una advertencia para su generación y la nuestra: “Una victoria política… o algún otro acontecimiento favorable, te levanta el ánimo y crees que se avecinan días buenos. No lo creas”.

Manteniendo el espíritu de Jefferson, Emerson finalizó “Self-Reliance” con su frase inmortal: “Nada puede traerte paz excepto tú mismo. Nada puede traerte paz excepto el triunfo de los principios”.