Tailandia inicia extraordinarias donaciones de efectivo para impulsar la debilitada economía
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Tailandia ha comenzado a implementar un programa de estímulo de 14 mil millones de dólares esta semana para distribuir efectivo a millones de ciudadanos, pero el plan tan esperado puede no ser suficiente para revertir años de lento crecimiento en la segunda economía más grande del sudeste asiático.
El partido gobernante Pheu Thai ha prometido dar a 45 millones de personas una donación de 10.000 baht (300 dólares), presentándolo como la pieza central de un plan económico para impulsar el crecimiento, que ha quedado rezagado respecto de sus pares regionales debido a la elevada deuda de los hogares, las débiles exportaciones y una caída en la economía. ingresos por turismo.
Desde que asumió el cargo en agosto del año pasado, el partido ha tenido dificultades para implementar la política en medio de la oposición de algunos políticos y del banco central, así como de preocupaciones sobre el costo y la financiación del programa.
Para despegarlo, nuevo Primer Ministro Paetongtarn Shinawatra lo está introduciendo en fases, y el gobierno estima que sólo la primera fase debería impulsar el crecimiento en 35 puntos básicos este año.
En el primer tramo, el gobierno distribuirá fondos a unos 14,5 millones de personas, incluidos algunos de los sectores más vulnerables de la población. Inicialmente pensado para distribuirse a través de una billetera digital, el folleto ahora se transferirá directamente a las cuentas bancarias de los destinatarios.
“[The cash handout] beneficiará verdaderamente a la gente y ayudará a distribuir oportunidades económicas a la gente”, dijo Paetongtarn en un evento de lanzamiento esta semana. “Habrá muchas más políticas de estímulo después de ésta. El gobierno continuará y avanzará con el proyecto de billetera digital”.
Unos 36 millones de tailandeses se han registrado para recibir las donaciones, pero los economistas advierten que tendrán un impacto limitado y único y harán poco para reparar una economía agobiada por problemas estructurales e inestabilidad política. La economía tailandesa creció un 1,9 por ciento el año pasado, por detrás de sus pares regionales como Indonesia, la mayor economía del sudeste asiático, que creció un 5 por ciento.
Tailandia está lidiando con una elevada deuda de los hogares, que ha frenado el gasto de los consumidores y, con más del 90 por ciento del PIB, es una de las más altas de Asia. La economía también se ha visto afectada por la debilidad de las exportaciones y la desaceleración del turismo desde la pandemia de Covid-19.
“El esquema de billetera digital sin duda beneficia el consumo a corto plazo. . . sigue existiendo la preocupación de que, sin las reformas estructurales que lo acompañan, esto podría ser simplemente un impulso temporal, en lugar de una solución a largo plazo a los problemas económicos más profundos del país”, dijo Luca Castoldi, gerente senior de cartera de Reyl Intesa Sanpaolo.
Algunos también dudan de que el programa se implemente en su totalidad, dadas las presiones sobre la familia Shinawatra, que tiene un Historia de enfrentamientos con el establishment militar-realista..
Paetongtarn es la hija de 38 años del influyente ex primer ministro Thaksin, quien fue destituido mediante un golpe de estado en 2006. Yingluck Shinawatra, hermana de Thaksin, fue acusada por el parlamento en 2015 por supuesta mala gestión de un plan de subsidios al arroz, otro programa populista.
Los economistas dijeron que la rápida rotación de primeros ministros, a través de golpes militares o del poder judicial, también ha perjudicado la confianza de los inversores.
El ex primer ministro Srettha Thavisin, cuyo despido por el Tribunal Constitucional en agosto allanó el camino para que Paetongtarn asumiera el control, no implementó el programa de billetera digital debido a la reacción contra su plan inicial de financiarlo mediante préstamos y a las advertencias de la agencia nacional anticorrupción de que el plan podría violar las leyes tailandesas sobre disciplina fiscal.
El banco central de Tailandia también ha puesto en duda los beneficios del programa y lo calificó de iniciativa fiscalmente imprudente. El banco ha estado bajo presión del gobierno para recortar las tasas de interés para impulsar el crecimiento, lo que los economistas dicen que podría suceder este año debido a la reciente fortaleza del baht.
Lavanya Venkateswaran, economista senior de OCBC para la ASEAN, dijo que el beneficio económico del primer tramo se desvanecería rápidamente y pronosticó que el programa aumentaría el PIB en 100 puntos básicos si se implementara en su totalidad.
“¿Va a durar el impulso al crecimiento? ¿Es esta la mejor manera de gastar los fondos? ¿Ayudará realmente a abordar alguno de los problemas estructurales que enfrenta la economía tailandesa? Esas preocupaciones no han desaparecido”, afirmó.