Difundir la democracia puede no ser lo mejor para Estados Unidos

El La estrategia de seguridad nacional de la administración Biden Enmarca el orden internacional actual como uno en el que las democracias del mundo están atrapadas en un maniqueoLucha dualista con las autocracias: “Las democracias y las autocracias están inmersas en una contienda para mostrar qué sistema de gobierno puede ser mejor para sus pueblos y para el mundo”. Se compromete a fortalecer la democracia en el país y defenderla en el extranjero, pero no ofrece detalles reales sobre lo que significa esa estrategia o cómo podría fomentar la democracia fuera de las fronteras de Estados Unidos. ¿Utilizará la fuerza militar estadounidense para proteger todas las democracias del mundo, incluidas las muchas cuasidemocracias que no necesariamente comparten las tradiciones políticas o los valores culturales estadounidenses? ¿Con qué fuerza alentará a otros países a convertirse en democracias o a mejorar sus sistemas de gobierno siguiendo líneas democráticas? ¿Qué pasa si los países se resisten a volverse más democráticos? ¿Utilizará Estados Unidos la fuerza militar para imponer la democracia a países que no la quieren? ¿Y qué es realmente la democracia? La mayoría de los países, incluidos los más autocráticos, afirman ser democracias. Incluso uno de los estados más totalitarios del mundo se autodenomina República Popular Democrática de Corea.

Ésta es una visión simplista del mundo que presupone que todas las democracias comparten intereses nacionales y que las democracias y las no democracias deben inevitablemente oponerse entre sí. Tampoco es el caso.

Semejante estrategia de promoción de la democracia está en desacuerdo con la verdadera política exterior y los intereses propios de Estados Unidos. La política exterior de Estados Unidos debe estar de acuerdo con sus propios intereses nacionalesno los intereses de otros países. A veces puede ser de interés para Estados Unidos asociarse con una democracia, del mismo modo que a veces puede ser de interés nacional asociarse con una no democracia. Que así sea. Lo que Estados Unidos no debe hacer es asumir automáticamente que toda autocracia es un enemigo y que toda democracia es una amiga. Tampoco debería esforzarse por instalar por la fuerza nuevos gobiernos “democráticos” en otros lugares con la esperanza de que compartan nuestros intereses.

En las últimas dos décadas, Estados Unidos ha intentado imponer una democracia al estilo estadounidense en Irak y Afganistán, fracasando en ambos casos y dejando a Estados Unidos en peor situación en términos de dinero gastado. Debería aprender las lecciones correctas de esos fracasos y, en lugar de intentar volver a hacerlo en el futuro (sólo que esta vez mejor), aprender que la democracia no se puede imponer desde afuera. Deben ser construidos y luchados por aquellos que vivirán dentro de ese sistema, no Estados Unidos. Pretender lo contrario sólo puede conducir a la tragedia y al desperdicio para todos los involucrados.

Asimismo, debemos reconocer que Estados Unidos tiene muchas asociaciones estrechas con países no democráticos; Para bien o para mal, Arabia Saudita, un Estado activamente antidemocrático y represivo, es un socio cercano. Los principales aliados actuales de Estados Unidos también incluyen a Pakistán y Qatar, no exactamente ejemplos de democracia liberal. Estados Unidos tiene vínculos estrechos con muchos otros estados semidemocráticos que tienen algunos símbolos de democracia sin elecciones libres y justas, protección de las libertades civiles y otros componentes centrales de la democracia. Sería mejor si estos países compartieran los valores estadounidenses, pero no es así, y probablemente nunca lo harán.

La idea de que Estados Unidos sólo tiene, puede o debe tener relaciones positivas con las democracias también es ahistórica. Desde los albores de la Guerra Fría, Estados Unidos ha interferido en elecciones democráticas para derrocar a gobiernos socialistas debidamente elegidos y se ha asociado con dictadores que, por lo demás, eran proestadounidenses. (Una de las primeras acciones encubiertas emprendidas por la CIA después de su fundación en 1947 fue interferir en las elecciones democráticas de 1948 en Italia porque temía que ganara una coalición izquierdista de partidos políticos). Esto no quiere decir que esas intervenciones fueran necesariamente positivas o aconsejables, pero están profundamente arraigadas en la historia política estadounidense y, lamentablemente, es probable que sigan siendo opciones políticas potenciales para futuras administraciones. Estados Unidos nunca se ha comportado de una manera puramente idealista hacia otros países, y es falso sugerir que se comporta o se comportará de esa manera ahora.

La idea de que Estados Unidos debería difundir la democracia en todo el mundo se basa en dos premisas profundamente defectuosas: primero, el aparente éxito de los casos de cambio de régimen y promoción de la democracia en Alemania Occidental y Japón después de la Segunda Guerra Mundial, y segundo, la controvertida “paz democrática”. Teoría” de las relaciones internacionales.

Estados Unidos tiene un historial deprimente en la imposición de la democracia. Dos casos en particular –Alemania Occidental y Japón– suelen considerarse éxitos, ejemplos de lo que se puede lograr transformando por la fuerza autocracias en democracias. Los factores únicos presentes en ambas sociedades están presentes en pocas otras desde la Segunda Guerra Mundial. Ambas eran sociedades ordenadas, disciplinadas y homogéneas. ya interesados ​​en la liberalización, la reforma y la adopción de los valores e instituciones occidentales. Comparemos esos casos con los dos más recientes intentados por Estados Unidos: Afganistán e Irak. Ambos esfuerzos fracasaron catastróficamente y no han resultado en la creación de democracias liberales al estilo occidental. El problema clave es que muchos estados y sociedades actualmente no quieren ser democráticos. Imponer la democracia a estos países sería una imposición no deseada y probablemente requeriría el uso de la fuerza militar estadounidense.

En la teoría de la paz democrática, la idea es que las democracias no van a la guerra entre sí, por lo que cuantas más democracias haya, más pacífico sería el mundo. Si todos los países del mundo fueran democráticos, no habría más guerras. Desafortunadamente, la teoría de la paz democrática tiene errores fatales. Hay decenas de casos en el que las democracias han entrado en guerra entre sí. Además, la teoría de la paz democrática no afirma que las democracias no vayan a la guerra con los no democráticos. A menudo lo hacen, como lo atestigua la historia estadounidense. Nuevas democracias emergentes son especialmente propensos a ir a la guerra con otros estados, un historial que sugiere que las democracias incipientes son mucho más peligrosas y agresivas hacia sus vecinos que las no democracias estables.

¿Qué debería hacer entonces Estados Unidos en su lugar? Es evidente que la democracia y el establecimiento y mantenimiento de una sociedad libre tienen un valor enorme y deben fomentarse. Sin embargo, no se la debe alentar a punta de bayoneta porque no sólo es probable que esa democratización forzada fracase, sino que la idea misma va en contra de una sociedad libre, abierta y democrática. Se debe alentar a otros países a que se vuelvan democráticos si así lo desean. En lugar de mirar hacia afuera en busca de oportunidades para imponer la democracia, Estados Unidos debería mirar hacia adentro y concentrarse en mejorar la democracia interna, sirviendo de modelo para otros. Como ejemplo, Estados Unidos podría centrarse en desarrollar un conjunto de infraestructura, prácticas y estándares de seguridad electoral de clase mundial para garantizar la integridad absoluta del voto que podrían ser emulados por los no estadounidenses. También podría dedicar importantes recursos adicionales de aplicación de la ley a erradicar la corrupción de funcionarios electos y funcionarios públicos (independientemente del partido político) para detectar, castigar y disuadir las malas conductas políticas.

Este enfoque producirá dividendos en la competencia en la que se encuentra Estados Unidos con modelos de gobernanza alternativos. Los Estados Unidos de América deben demostrar que sus valores y su sistema son superiores a los sistemas autoritarios y antiliberales, deben esforzarse por acercarse a ese alegórico ciudad en una colinaun faro no sólo de una fuerte tradición democrática, sino también de un gobierno justo y limitado que existe para salvaguardar la libertad de sus ciudadanos.