Cancelada y controvertida pero aprobada
Cinco años después de que el programa diurno más popular pero controvertido de ITV fuera cancelado tras la muerte de un invitado, una investigación concluyó que «no hubo un vínculo causal» entre la aparición de Steve Dymond en The Jeremy Kyle Show y su suicidio.
El programa se canceló abruptamente en 2019 después de que el hombre de 63 años fuera encontrado muerto.
Apenas una semana antes, había estado filmando para el programa, durante el cual falló una prueba del detector de mentiras.
El programa confrontativo, que se emitió durante 14 años, a menudo presentaba a familiares, parejas y ex que intentaban resolver disputas que involucraban temas como el acceso a los niños, las rupturas, las relaciones, la crianza de los hijos y las adicciones.
Kyle adoptó un estilo más combativo que su homólogo estadounidense Jerry Springer, y a menudo reprendía a los participantes frente a la audiencia en vivo.
La investigación del Sr. Dymond reveló que había quedado «destrozado» y «angustiado» después de la filmación, y que Kyle le había dicho al invitado que «tuviera coraje» y que «no confiaría en usted ni siquiera con un botón de chocolate».
También instó a la audiencia a «abuchearlo» después de que Dymond no pasara una prueba de detector de mentiras que pretendía revelar si había engañado a su pareja.
Sin embargo, el presentador negó haber humillado a su invitado y el martes el forense dictaminó que su trato al Sr. Dymond no fue un «factor contribuyente» a la muerte.
El forense observó la «angustia mental» del señor Dymond, pero dijo que el Jeremy Kyle Show no podía considerarse una «causa directa de la angustia de Steve Dymond».
La investigación reveló que el Sr. Dymond tenía antecedentes de intentos de suicidio, ya que había tomado sobredosis tres veces anteriormente. También se le había diagnosticado un trastorno depresivo y un trastorno de la personalidad.
Sin embargo, el forense Jason Pegg no descartó por completo el papel desempeñado por el programa de televisión, afirmando que fue «uno de varios factores». Añadió: «Si bien es posible que la forma en que vivió su experiencia haya contribuido a su sufrimiento, no es probable».
Kyle dijo que había sido «exonerado» por la decisión del forense.
En ese momento, la muerte del Sr. Dymond puso de relieve el estilo del programa y planteó preguntas sobre los procedimientos de cuidado de ITV.
El Jeremy Kyle Show ya había sido noticia anteriormente, cuando un juez lo describió en 2007 como «una provocación humana contra osos disfrazada de entretenimiento».
En 2014, el regulador de medios Ofcom confirmó una denuncia relacionada con el trato dado a una joven de 17 años a quien su hermana mayor llamó «adicta al crack» y «tonta anoréxica» en antena.
La muerte del Sr. Dymond provocó una protesta pública y los directivos de ITV fueron llamados a responder preguntas ante el comité selecto de cultura de la Cámara de los Comunes.
El entonces presidente del comité, el diputado Damian Collins, calificó a los productores de «irresponsables» y dijo que su falta de conocimiento especializado era «sorprendente».
El uso de detectores de mentiras en el programa para resolver problemas como la infidelidad, la adicción y las disputas familiares fue objeto de un escrutinio particular.
El productor ejecutivo Tom McLennan admitió ante el comité que los polígrafos utilizados «no eran 100% precisos» y que no sabía qué tan confiables eran.
«Sabemos que el programa fue polémico», dijo McLennan al comité. «Pero nos tomamos muy en serio nuestro deber de cuidado».
La investigación escuchó a los ejecutivos de ITV quienes dijeron que el Sr. Dymond fue sujeto a una «evaluación continua» luego de su aceptación para estar en el programa, y que se le ofrecieron de ocho a diez sesiones de terapia cognitiva conductual para fortalecer la autoestima y la confianza después del programa.
Y tras el veredicto del forense, ITV dijo que los hallazgos confirmaron que el programa tenía «procesos integrales de deber de cuidado que abarcaban la selección de los colaboradores que aparecieron en el programa y su cuidado tanto durante como después de la filmación».
La doctora Charlotte Armitage, psicóloga especialista en cine y televisión, afirma que a veces «ninguna atención psicológica puede mitigar un formato de producción que se presta al riesgo psicológico».
Ella dice que siempre hubo una «duda en torno a la ética del formato del programa».
Tras las consecuencias de la muerte del Sr. Dymond, Ofcom, el regulador de radiodifusión del Reino Unido, anunció nuevas reglas para proteger a quienes participan en programas de televisión.
Las directrices de 2021 se centraron en garantizar que las personas vulnerables, en particular aquellas que padecen problemas de salud mental, reciban el apoyo adecuado antes, durante y después de su aparición en televisión.
También se debe asumir una mayor responsabilidad por el bienestar de los participantes fuera del aire, ofreciendo servicios como asesoramiento y apoyo médico.
El Dr. Armitage quiere ver una guía aún más actualizada que incluya «un programa de capacitación clínica oficial que se creará para los profesionales de la salud mental de la televisión, de modo que los profesionales puedan recibir capacitación específica sobre cómo brindar atención psicológica en este entorno único».
El Jeremy Kyle Show fue uno de los numerosos programas que llevaron a la industria de la televisión a adoptar normas más estrictas.
En 2021, Love Island dijo que a los concursantes se les enseñaría cómo manejar la «negatividad potencial» de las redes sociales.
El conjunto revisado de medidas de bienestar se produjo después de los suicidios de los ex concursantes Sophie Gradon y Mike Thalassitis en 2018 y 2019 respectivamente.
Algunos programas de entretenimiento como Made in Korea ha hecho del bienestar una prioridad – Los chicos del concurso de talentos tenían trabajadores de apoyo que vivían con ellos y que estaban disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Otros programas como Strictly Come Dancing todavía enfrentan problemas en torno al bienestar luego de quejas sobre el comportamiento de dos ex bailarines profesionales durante el entrenamiento.
El programa de danza de la BBC ha anunciado que un Un miembro del personal de producción estará presente en todos los ensayos futuros. Y habrá dos nuevos productores dedicados al bienestar, como parte de una serie de medidas adicionales.
Cinco años después de la muerte de Steve Dymond, el Dr. Armitage dice que se están haciendo mejoras, pero «aún queda mucho camino por recorrer para garantizar que se ofrezca el apoyo al nivel adecuado en toda la industria».