Comienza la batalla judicial por la sucesión de Rupert Murdoch
El lunes comienza en Estados Unidos una batalla judicial para determinar el futuro del imperio mediático de Rupert Murdoch y un fideicomiso familiar de 14.900 millones de libras.
El caso enfrentará a Murdoch, de 93 años, contra tres de sus hijos mayores para ver quién obtendrá la mayor cantidad de acciones con derecho a voto y el poder para controlar News Corp y Fox News cuando el multimillonario muera.
Se ha informado que el Sr. Murdoch quería modificar un fideicomiso familiar creado en 1999 para que su hijo Lachlan pudiera tomar el control sin «interferencia» de sus hermanos Prudence, Elisabeth y James.
La famosa familia fue una de las inspiraciones detrás de la popular serie de televisión Succession, algo que los Murdoch siempre se han negado a comentar.
El señor Murdoch, que se ha casado cinco veces, también tiene dos hijas menores, Grace y Chloe, que no tienen derecho a voto según el acuerdo de fideicomiso.
«Por lo que sabemos, este plan busca esencialmente poner a Prudence, James y Elisabeth en el mismo nivel que las dos hijas menores de Murdoch», dijo Walter Marsh, periodista australiano y autor de la biografía Young Rupert: The making of the Murdoch Empire.
Agregó que «todo el poder de voto» podría ser entregado a Lachlan.
A partir de la década de 1960, Murdoch convirtió su imperio mediático en un gigante mundial con gran influencia política y pública.
Sus dos empresas son News Corporation, propietaria de periódicos como el Times y el Sun en el Reino Unido y el Wall Street Journal en Estados Unidos, y Fox, que transmite Fox News.
Murdoch había estado preparando a sus dos hijos para que siguieran sus pasos, desde que eran adolescentes, dijo el periodista Andrew Neil al documental de la BBC de 2020. El ascenso de la dinastía Murdoch.
«La familia siempre ha sido muy importante para Rupert Murdoch, particularmente desde el punto de vista de formar una dinastía», dijo el ex editor del Sunday Times.
Alice Enders, jefa de investigación de Enders Analysis, dijo a la BBC que la batalla judicial era «en realidad sobre intereses comerciales».
«La solución, por supuesto, habría sido que los hermanos hubieran aceptado el cambio o, lo más probable, que hubieran sido comprados de alguna manera, pero el precio de comprarlos es astronómico y Lachlan habría tenido que asumirlo de la misma manera que Rupert compró a sus hermanos hace muchos años», agregó.
En 1999, el Murdoch Family Trust, propietario de las empresas de medios de comunicación, debía resolver en gran medida los planes de sucesión.
Esto llevó a que el Sr. Murdoch diera a sus hijos mayores varios trabajos dentro de sus empresas.
El fideicomiso otorga a la familia ocho votos, que puede utilizar para opinar sobre las juntas directivas de News Corp y Fox News.
Actualmente, Murdoch controla cuatro de esos votos, y sus hijos mayores están a cargo de uno cada uno.
El acuerdo de fideicomiso establecía que una vez que Murdoch muriera, sus votos se transmitirían de forma equitativa a sus cuatro hijos mayores.
Sin embargo, se decía que las diferencias de opiniones y puntos de vista políticos condujeron a una ruptura familiar.
El magnate de los medios renunció como presidente de Fox y News Corp a favor de Lachlan, quien al parecer comparte las mismas opiniones de derecha que su padre.
Según se informa, esto ha llevado a James, Elisabeth y Prudence a unirse y «contraatacar».
El caso judicial privado se lleva a cabo en el Palacio de Justicia del condado de Washoe en Reno, Nevada.
Los medios de comunicación han sido excluidos de los procedimientos, que se espera que se desarrollen con el testimonio del gigante de los medios y de los cuatro niños nombrados en el fideicomiso durante la próxima semana, según el New York Times, que fue el primero en sacar a la luz la disputa después de obtener copias de documentos judiciales sellados.
Este tipo de disputas familiares suelen terminar en acuerdos. El caso también puede prolongarse si termina en una decisión que una de las partes decide apelar.
Prudence es la hija mayor del Sr. Murdoch, de su matrimonio con su primera esposa, Patricia Booker.
Tuvo a Elisabeth, Lachlan y James con su segunda esposa, Anna Mann, con quien estuvo casado entre 1967 y 1999.
La madre de Grace y Chloe es Wendi Deng, quien estuvo casada con el multimillonario de 1999 a 2013.
El cuarto matrimonio de Murdoch fue con la modelo Jerry Hall en 2016, y la pareja se divorció en 2022.
Recientemente se casó con su quinta esposa Elena Zhukova en junio de este año.