Dame Maggie Smith lamentó cómo Downton Abbey cambió su vida fuera de la pantalla
Era un tesoro nacional con múltiples premios en su haber. Pero, sorprendentemente, a Dame Maggie Smith nunca le gustó ser el centro de atención.
“Nunca soy tímida en el escenario, siempre me siento tímida”, así se describió una vez ante la crítica Nancy Banks Smith.
Nunca se vio a sí misma en Downton Abbey. Es famoso que ni siquiera se presentó a aceptar su primer Oscar.
Y en una rara entrevista para el British Film Institute en 2017, se lamentó de no poder caminar por la calle sin que sus admiradores la detuvieran.
Aunque había sido una aclamada actriz de teatro desde la década de 1960 y tenía una variada y exitosa carrera en la pantalla grande, insistía en que había llevado “una vida perfectamente normal” hasta su papel en Downton Abbey.
El drama de ITV, que fue amado por los espectadores de todo el mundo, la había elevado a un nuevo nivel de superestrella al final de su vida, e indicó que lamentaba lo que había perdido como resultado.
En el drama, que se emitió entre 2010 y 2015, Dame Maggie interpretó a Violet Crawley, la condesa viuda de Grantham, la gran matriarca que se destacó por sus chistes fulminantes.
«Es ridículo», dijo sobre la forma en que cambió el reconocimiento público durante ese tiempo.
Al recordar la vida anterior al Downtown, dijo: “Iba a teatros, iba a galerías y cosas así por mi cuenta. Y ahora no puedo. Y eso es horrible».
Añadió que Fulham Road, en el suroeste de Londres, era lo suficientemente «dudosa» como para que la vieran caminando por ella.
Eso no quiere decir que nunca le haya gustado que los fans se le acercaran.
Su papel como la formidable profesora McGonagall en las películas de Harry Potter le ganó legiones de fans más jóvenes, algo que parecía disfrutar.
«Muchas personas muy pequeñas solían saludarme y eso era agradable», dijo. durante una entrevista en el Graham Norton Show en 2015.
«Era un grupo de personas completamente diferente», dijo, señalando que, para ellos, era como si ella nunca hubiera existido antes.
«Le encantaba que los niños la reconocieran por Harry Potter», añadió Nick Hynter, director de teatro y cine que dirigió a Dame Maggie en La dama de la furgoneta. «A ella le encantó eso».
‘A ella le encantaban los Bananagrams’
Para quienes trabajaron con ella, es comprensible que al principio sintieran un poco de inquietud, dada su enorme reputación.
Lesley Nichol, quien actuó como cocinera de Downton Abbey, dijo que estaba «aterrorizada» cuando escuchó por primera vez que trabajaría con Dame Maggie.
«Nunca había trabajado con alguien de ese calibre», dijo a BBC Radio Ulster. «Y pensé, no sé qué le diré, será muy complicado, Dios, probablemente será realmente grandiosa».
Pero Nichol dijo que rápidamente se dio cuenta de que nada de eso era cierto.
«Ella no buscaba que nadie le tuviera miedo o asombro, solo quería estar en la pandilla».
Nichol dijo que siempre era «glorioso» pasar tiempo con Dame Maggie y dijo que pasarían tiempo entre tomas jugando al juego de palabras Bananagrams.
«Era temible en eso, muy competitiva y muy buena en eso», dijo.
«Pero ella era así, estaba entre la multitud y muy feliz de ser parte de todo».
Dame Maggie era conocida por su lengua afilada dentro y fuera de la pantalla.
Pero eso no arruinó su sentido de la diversión, dijo Hynter a BBC News.
«Todo el mundo sabe lo ingeniosa que era, tenía un ingenio mordaz extraordinariamente rápido y súper inteligente», dijo.
«Pero era divertido estar con ella, incluso cuando eras el receptor de su mordaz ingenio, tenías que reírte.
«Era tan inteligente que también era capaz de una dulzura extraordinaria y era una maravillosa compañera en conciertos, ballet y teatro».
‘Un destello de picardía’
Las estrellas de Harry Potter también han recordado lo divertida que era Dame Maggie en el set.
El sábado, Rupert Grint, quien interpretó a Ron Weasley en la serie de películas, publicó una foto de él bailando torpemente con Dame Maggie.
«Ella era tan especial, siempre divertida y siempre amable», escribió.
«Me siento increíblemente afortunada de haber compartido set con ella y particularmente afortunada de haber compartido baile».
Por supuesto, no todo fue diversión y juegos.
Cuando se le pidió en su entrevista con BFI que reflexionara sobre lo más atormentado que había hecho en su vida, Dame Maggie recordó un momento durante el rodaje de Harry Potter, cuando estuvo atrapada en un remolque en la nieve durante una semana «con ese sombrero tonto en la cabeza». .
«Y estar sentado en ese remolque día tras día y no ser utilizado [while waiting for her next scene]Eso no te hace sentir tan alegre. Eso fue algo horrible», dijo.
«Pero había otras personas en el tráiler que también se quejaban como Miriam Margolyes. No estás sola cuando te quejas».
Margolyes, que también compartió pantalla con Dame Maggie en Ladies in Lavender, dijo que la actriz siempre tuvo «un destello de picardía».
«Vi que podía ser una persona tan amable y absolutamente aterradora», dijo.
«No diría que soy amigo suyo, era un acólito y ella me permitió serlo».
Margolyes, quien interpretó a la profesora Sprout en la serie mágica, recordó un momento en el que estuvo ausente del rodaje, ya que había terminado su papel en el programa.
«[Dame Maggie] dijo ‘¡tonterías! Si estoy en una escena, te quiero allí, así que vuelve, por favor’. Y ella habló con el productor y me recuperó, así que obtuve un poco más de dinero».
Admitió que a veces le tenía miedo. «Pero puedes perdonar a alguien por ser el mejor de los mejores, si tiene un poco de mal genio».
Desde el escenario pequeño hasta la pantalla grande, las conmovedoras actuaciones de Dame Maggie siempre se robaron el espectáculo.
Pero también fue inmensamente dedicada. Incluso más tarde en su vida, era conocida por nunca aparecer en el set sin memorizar sus líneas a la perfección.
«Nunca la vi en el set con un pequeño guión, ella lo sabía antes de llegar aquí», le dijo a BBC Breakfast Lady Carnarvon, que vive en el castillo de Highclere, donde se filmó Downton Abbey.
«Trabajaba muy duro, para levantarse a las tantas de la mañana… y usar corsés durante horas y horas», dijo, añadiendo que continuó trabajando hasta el final de su vida.
«Creo que por dentro había una ansiedad por hacerlo bien», dijo Margoyles. «Pero ella siempre lo hizo».
A lo largo de todo esto, ella se mantuvo muy reservada.
Rara vez hacía entrevistas. Y Margolyes señala que a Dame Maggie «no le gustaba estar en programas de entrevistas», a pesar de ser buena en ellos.
Cuando ganó su primer Oscar en 1970, por su actuación en The Prime of Miss Jean Brodie, se saltó la ceremonia de premiación.
En ese momento, ella actuaba en una obra de teatro en Londres. Muchos otros actores habrían dejado que la suplente se hiciera cargo de la noche, pero no Dame Maggie.
Se presentó para aceptar su Premio Especial Bafta en 1993, pero su discurso duró apenas 30 segundos.
«Si es posible actuar en películas sin quitarse la ropa ni matar gente con ametralladoras, parece que lo he logrado», dijo.
Todo pinta la imagen de una actriz a quien la idea de ser una estrella le resultaba ligeramente embarazosa, a pesar de haber una página entera de Wikipedia dedicado a la cantidad de premios que ha ganado.
«Era una persona muy reservada», añadió Lady Carnarvon.
«Siempre quise respetar eso y no traspasar ningún límite. Y creo que ella era así, al igual que su personaje en la televisión».
Pero a pesar de estar decidida a pasar desapercibida siempre que fuera posible, Dame Maggie dejó su huella en todos los que conoció.
Quizás su viejo amigo, el fallecido actor Kenneth Williams, lo expresó mejor en la entrada de su diario sobre Dame Maggie en diciembre de 1962.
«El clima frío, lúgubre y las audiencias mediocres hicieron [Dame Maggie’s] salida monótona y aburrida. No me despedí ni nada, porque habría llorado.
«Pero esa chica tiene una magia y una destreza en la comedia que te hace sentir realmente agradecido, y es capaz de una generosidad de espíritu que es hermosa.
«Es una de esas raras personas que hacen que las cosas y los lugares de repente sean maravillosos, simplemente con estar allí. Es adorable».