El campeón de la Copa del Mundo de eSports aspira al mundo real del automovilismo
Ocho semanas, cientos de competidores en múltiples eventos y un pozo de premios de varios millones de libras, pero esto no era un torneo deportivo cualquiera.
Luke Bennett regresa a casa de la primera Copa Mundial de Esports en Arabia Saudita como campeón mundial.
No sólo eso, el joven de 19 años de Bromsgrove en Worcestershire también regresa £100.000 más rico después de conseguir el primer premio en sim racing (abreviatura de carreras simuladas).
«Es bastante surrealista», le dice Luke a BBC Newsbeat. Pero ahora espera tener la oportunidad de hacerlo realidad con una carrera en el automovilismo.
Luke es parte del Team Redline, una rama del equipo de Fórmula 1 de Red Bull que cuenta entre sus ex alumnos con el piloto de carreras belga-holandés Max Verstappen.
«Es como correr un coche en la vida real», dice Luke sobre las carreras de simulación, «pero en un ordenador».
El equipo se fundó hace más de 20 años, pero Luke dice que la gente todavía se sorprende cuando habla de lo que hace.
Dice que la gente se sorprende cuando les habla del premio monetario en juego.
«Esto demuestra que cada vez es más grande y que puede ser una carrera para algunas personas».
El equipo Redline dominó la Copa Mundial de Esports y nunca terminó fuera de los cuatro primeros lugares en la gran final del torneo.
«Han sido unos meses muy duros», dice Luke. «Todos los días practico, practico y practico».
«Todo ese peso se nos ha quitado de encima ahora».
El futuro es ‘incierto’
Luke no sólo es rápido en la pista virtual. Dice que su carrera también avanza a toda velocidad.
«Empecé a conducir con tan solo un volante de 100 libras sobre el escritorio y divirtiéndome un poco», cuenta.
No mucho después, sus compañeros competidores notaron su potencial y sus padres lo ayudaron a comprar un simulador mejor.
«Fue entonces cuando las cosas realmente despegaron», dice.
«Me uní al equipo Redline y desde entonces todo ha ido subiendo y subiendo hasta llegar a este punto».
Los torneos de deportes electrónicos todavía son «bastante especializados y bastante nuevos», afirma.
«No ha pasado mucho tiempo desde que empezaron a llegar todos estos premios en metálico y todas estas grandes competiciones, así que no hay muchas historias de gente que haya llegado hasta el final».
En ese sentido, es un pionero y admite que «el futuro es un poco incierto» para los campeones de esports.
Pero por más incierto que pueda parecer, la industria recibió otro impulso el mes pasado cuando se anunció que el próximo año… También habría unos Juegos Olímpicos de Deportes Electrónicos.
Al igual que la Copa Mundial de Deportes Electrónicos, los Juegos se llevarán a cabo en Arabia Saudita como parte de una asociación de 12 años entre el Reino y el Comité Olímpico Internacional.
Antes del Mundial, jugadores, streamers y fanáticos estaban divididos por la decisión de que se celebrara en el país árabe (que también financió el pozo de premios) debido a su historial en materia de derechos humanos.
La homosexualidad es ilegal en Arabia Saudita y el país ha enfrentado críticas por su postura sobre las relaciones LGBT, así como por la falta de derechos para las mujeres.
Los críticos lo condenaron como «lavado de imagen deportivo», pero la decisión fue defendida por los organizadores que le dijo a Newsbeat que nadie enfrentaría discriminación en el evento.
Luke dice que el país fue «un escenario realmente genial» para el evento y ahora tiene la vista puesta en ganar más torneos y llegar a los Juegos Olímpicos, algo que dice que sería «increíble».
«Creo que me resultaría un poco raro llamarme olímpico porque realmente no me siento como tal», afirma.
«Pero es algo que sería muy genial.
«El sueño sigue siendo el mismo: podemos ser campeones del mundo, pero siempre hay más.
«Queremos ser campeones del mundo en todo y seguiremos adelante».
Y si puede ser pionero en una carrera de deportes electrónicos en línea, Luke no ve ninguna razón por la que no pueda ser pionero también fuera de línea.
«Espero algún día entrar en el mundo real del automovilismo», dice.
«Veo que cada vez hay más gente que consigue entrar en el mundo de las carreras de simulación y espero que eso suceda.
«Si no, tengo mucho tiempo para decidir qué quiero hacer, ya que todavía tengo sólo 19 años».